【BL】美味しくなろうね

美味しくなろうね

　同じクラスでも、瑛太と関わることはほとんどない。彼は滅多に授業に参加しないのだ。たまに美術や家庭科といった特別授業に顔を出すくらいで、基本的にサロンにいる。

　この日は美術の授業があり、珍しく瑛太を見た。彼は学食にも顔を出さないから、丸一日合わないこともザラだった。

　美術は、フォトとスケッチの授業だった。写真を撮り溜め、その中から好きなものを選んで描写するのだ。瑛太はすでに気に入った写真が撮れたようで、自由行動の指示が出た後、真っ先に美術準備室へと入っていった。

　話しかけたいが、勇気が出ない。初日のように冷たくされたらと考えて、尻込みしてしまうのだ。

「山縣は？　いいの撮れた？」

　クラスメイトに問われ、「まだ」と答える。

　学校生活は順調だった。カーストは存在するが、見下されるのには慣れているし、「成金」とカテゴライズされる学生とは気が合った。ワルツの肉料理には本能的な嫌悪感を感じてしまうが、学食は美味しいし、寮は快適だ。

「まだ。今日も写真撮影」

「そか。いいの撮れるといいな。ま、描けなきゃ意味ないけど」

　瑞貴に絵心はない。だから時間がかかっているのだ。いい写真は何枚も撮れたけれど、描けそうなのは一枚もない。

「ああ、簡単に描けそうなのを撮りに行くよ」

　転校して、二週間が経った。自分の口調が穏やかになっていくのを感じる。

　瑞貴の人生で、これほど平穏な日常はない。傷口は塞がり、シャワーは苦行ではなくなった。サラサラの坊ちゃん刈りも、今はそれなりに気に入っている。

　そうだ、感謝を伝えに行けばい。俺に安らぎを与えてくれてありがとうと、素直な気持ちと近況を伝えるのだ。それなら冷たくあしらわれることはないだろうし、距離を縮めるきっかけになるかもしれない。

　今夜、瑛太の部屋に行く用ができた。

　瑞貴はご機嫌で外に出た。フォトスポットを探しに庭園を進む。バラの植木が塀のように周りを囲っていて、迷路のようだ。

「あ」

　角を曲がったところで、副会長……三崎唯斗と鉢合わせした。

　頭を下げて通り過ぎようとしたが、「サロンに行く気？」と問われて足が止まる。

「いえ……」

「じゃあ、なんでこんなところにいるわけ？」

　この人は、なんで俺に突っ掛かるんだろう。訝りながら、「写真を撮りに」と答える。

「写真？」

「美術の授業で」

「ふうん」

　会話が終わったと思い、先を進む。

「佐伯くん、きみのこと不味いって言ってたよ」

　また足が止まった。なんだと振り返れば、三崎は薄く笑っていた。

「どうしてあんなまずい人間を寄越したんだって、ぶつぶつ文句言ってたよ」

　嘘だ。だって瑛太は、俺を喰べていない。

「……嘘です」

「嘘じゃない。あれなら学食の方がマシだって」

「嘘ですっ！」

　ブンブンとかぶりを振った。ザッと足音が迫る。三崎が目の前にいた。

「なに？　根拠があるわけ？　美味しいって言われてるの？」

　三崎の整った眉が苛立たしげに動いた。

「言われてるんだとしたらね、それお世辞だから。真に受けちゃいけないよ」

　うるさいうるさい。

「……言われてません」

　三崎はすうっと目を細め、口角を引き上げた。

「だろうね。きみ、見るからに不味そうだもん」

「瑛太くんはっ……俺のこと喰ってませんっ……」

　三崎が目を丸くする。なんでこんなこと言わなきゃいけないんだと理不尽に思いながら、瑞貴は言った。

「だからっ……嘘です。……瑛太くんは、俺の味を知りません」

　だから俺は不味くない。不味いわけじゃない……

　喰われてないなんて、言いたくなかった。でも、不味いと思われるのはもっと嫌だ。

「きみじゃ、食欲が湧かないんだね」

　三崎はせせら笑った。

　その日は初めて授業をサボった。誰にも会いたくなかったから、自室にこもって無為に過ごした。瑛太の部屋に行くのはやめた。

　美術の授業なのに、瑛太はいない。

　瑞貴は写真を机に並べ、どれにしようかと考える。もうクラスの半数はスケッチに入っているから、そろそろ描くものを決めないと。

　どれも似通った構図、色合いで、「これ！」というものがない。今日も写真撮影に出ようかと窓の外へ目をやると、瑛太が見えた。サロンへ向かっている。

（どうして今日は、授業に出ないんだろう……）

　特別授業は、瑛太と会える数少ない機会だ。これもサボられたら、本当に関わることがなくなってしまう。

　焦燥感に駆られ、瑞貴は席を立った。

　校舎を出て、サロンを目指す。サロンに行くのは初日以来だ。迷路のような庭園で道に迷い、恐ろしく時間が掛かってしまった。

　扉の前で、ひとつ深呼吸する。瑛太を見つけたら、「今日は美術だぞ」と軽い調子で声をかけるのだ。

　よし。腹に力を込め、ガチャリと扉を開ける。

「ふざけんじゃねえぞっ！」

　耳をつんざくような怒号が聞こえた。

　何事だろう。瑞貴はそうっと中へ入った。ロビーに人だかりができている。人だかりの中心に空間があり、そこで二人の学生が揉み合っていた。

「この野郎っ！」

　……揉み合いではない。生徒会長が、学生を一方的に暴行している。床に倒れたその学生を、生徒会長が胸ぐらを掴んで立ち上がらせ、また殴る。

（瑛太くんっ……）

　それが瑛太とわかるなり、体が動いた。

「何してるんですかっ！」

　瑞貴は輪の中心へ飛び込み、生徒会長の腕にしがみ付く。

「やめてくださいっ！」

「このっ！」

　大きく腕を振られたが、離すまいと力を込めた。けれど背後から引き剥がされ、気づけば二人がかりで床に這わされていた。

「お前の責任だぞ。どうすんだ」

「食糧要員が、サボってんじゃねえよっ……マジでどうすんだっ！　あのクソ野郎っ、三崎さんのこと襲ったんだぞっ！」

「えっ……」

　頭が真っ白になった。顔を上げると、ちょうど、殴り合いの空間の向こう側に、ぺたんと座り込む三崎の姿が見えた。そばに学生がいて、背中をさすられている。

　顔面蒼白。レイプ被害に遭ったと言われたら、誰もがすんなりと信じるだろう。

　でも彼に厭味を言われた瑞貴には、それが被害者の表情などではなく、失態の表情だとすぐにわかった。ああ、しくじった……そんな声が聞こえてきそうだ。

　はらわたが煮えくり返るとは、このことだと思った。全身の細胞が一斉に湧き立つ。うまく呼吸ができない。

　瑛太は、三崎で飢えを凌いでいたのだ。

　襲ったわけではない。その現場を見た人間が、勘違いしただけだ。三崎は同意の上で瑛太に体を喰わせていた。彼に絡まれた自分にはわかる。

　必要とされないわけだ。瑛太には、あんなに綺麗な相手がいたのだから。

　怒りがスルスルと萎み、代わりに劣等感と悲しさ、虚しさが胸に押し寄せた。目頭が熱くなり、視界が滲んだ。惨めで悔しくて、涙がボロボロと溢れた。両手を押さえつけられているから、拭うことはできない。

「何泣いてんだ。お前のせいだろうが」

　カコンと頭を叩かれる。

「うっ……っ……ううっ」

　俺のせいなんだろうか。はじめから、瑛太は相手にしてくれなかった。自分はいくらでも、彼が望むだけ喰わせるつもりでいたのに。

　三崎は「食欲が湧かないんだね」と言っていた。

　……そそられない、俺が悪いんだろうか。

「もう……やめて」

　三崎が言った。

「恭介……やめて……佐伯くんは悪くないよ……」

　三崎は立ち上がり、生徒会長の元へ駆け寄る。生徒会長は三崎に腕を掴まれると、その動きを止めた。胸ぐらを掴まれていた瑛太は、別の学生によって引き剥がされ、床に押さえつけられる。

「悪いのは……」

　三崎は、生徒会長の腕に絡みつき、すうっと瑞貴を指差した。

「そいつ」