【BL】美味しくなろうね

扱いやすい優等生

　人のものを盗むなんて、一発アウトな犯罪に手を染める気はサラサラない。

　……ないのだが、気づけば亜城を目で追うようになっていた。それで気になったことがある。亜城はいつも一人でいる。

「そりゃ、桜井を退職に追いやったんだから当然です。あいつと仲良くしたがる奴なんて一人もいませんよ」

　喫煙所で八木と加藤と一緒になった時、亜城について聞くと、そう返ってきた。

「でも、桜井さんが亜城を喰ったのは事実でしょう。理性をコントロールできなきゃ警察官は務まらない。退職するのは当然だ」

　翔平も思っていたことを、堂野が代わりに言ってくれた。

　ロンドの警察官による不祥事は、そもそもロンドの警察官が少ないからほとんどないが、起これば何年も語り継がれる。不安要素は現場に出す前に取り除いた方がいい。不祥事が起きた時、とばっちりを受けるのは真面目に働いているロンド……堂野もそのうちの一人なのだから。

「はめられたんですって。亜城は逮捕術も柔道も同期トップクラスなんです。それなのに無理矢理やられるわけがない」

「亜城から、誘ったってことですか？」

「それか、桜井が誘って、亜城が誘いに乗ったか。そうだとしても陥れたことに変わりはないでしょう。事後に教官に告げ口するなんて性根が捻じ曲がってる」

「行為がエスカレートしたんじゃないですか。亜城はキスだけのつもりが、興奮した桜井がそれ以上を求めた。ロンドの暴走として処分されても仕方がない」

　堂野が言い、翔平は教官室での亜城のセリフを思い出した。

　俺の体を見てください。噛み跡を照らし合わせればわかります。

「嫌なら拒めばいい。体格は関係ないんです。あいつは教官とだって対等にやり合える。大人しく喰われるなんて、不自然すぎるんです」

　亜城の自主練を思い出す。確かにそうかもしれないと、翔平は思った。

　入校して二ヶ月。授業は本格化していく。

　この日はプロファイリングの授業があった。犯行現場の写真を見て、犯人を予測するのだ。最初はモザイクなしの死体写真にヒヤリとしたが、画面越しに怖がっていては警察官は務まらない。目を背けたくなるような凄惨な現場写真を、翔平はグッと腹に力を込めて注意深く観察した。

「次の現場はこれだ」

　モニター画面が切り替わった。翔平は思わず息をのんだ。他の学生も動揺して、教場全体がざわつく。

「Ｆ病院、特別病棟３０２号室。これも実際にあった事件だが、遺族の意向で報道は控えられた」

　翔平は素早くペンを走らせる。

　……メモが済んでも、顔を上げることができない。見たくない。

　残像だけで気分が悪い。あれは、本当に人間の仕業だろうか。熊のような猛獣の仕業ではないのか……その可能性もあるなと、時間稼ぎに「クマ？」と書き込む。

　ジワリと額に汗が浮かんだ。顔を上げないと。見ないと。そういう現場に、自分がいくかもしれないのだから。

　意を決し、頑張って顔を上げた。凄惨な現場写真が目に入る。

　広々とした病室。ベッドの上には白骨死体が横たわっている。風化によって白骨化したわけではないことは、壁まで飛散したおびただしい血痕と、骨に付着した肉片から読み取れる。殺された、というよりは、食い荒らされたような現場写真。当然、被害者の人相や年齢はわからない。

（ダメだ……こんな惨いもの……）

　吐き気が込み上げ、翔平は俯いた。

　周りを見回せば、皆自分と同じような反応で安堵した。ふと後方の堂野に目がいく。

　堂野の顔は蒼白だった。普段は冷静沈着な男が、唇を戦慄かせ、今にも叫び出しそうな、驚愕の表情でモニターを凝視している。

「次の写真だ」

　再び教場がどよめいた。

　堂野の目が、さらに見開かれた。

　恐る恐る、翔平はモニターに目を向けた。

「え……」

　グロテスクを覚悟していたから、拍子抜けした。ただの学生写真だ。……いや、ただのというには綺麗すぎる少年だった。アイスブルーのブレザーがアイドルのステージ衣装のようで、彼の美貌をいっそう非現実的に見せている。

「白樺学園の制服だ」

　誰かが言った。翔平はハッとし、堂野を振り返った。

　ガタン、と音を立て、後退るようにして堂野が立ち上がる。

　教場の視線が、一斉に堂野へ注がれた。

　堂野は「うっ」と口を塞いで腰を折った。床に膝をつく。

「堂野っ！」

　翔平が立ち上がる。

「堂野、きついか」

　気分を悪くする学生は珍しくないのか、教官の声はのんびりとしていた。

「秋乃、悪いが堂野を保健室まで連れて行ってくれるか」

「は、はいっ！」

　翔平は堂野の元へ駆け寄った。

「堂野、立てるか？」

　堂野が頷いたので肩を抱き、立ち上がらせた。連れ立って教場を出る。

　途中、堂野はトイレで吐いた。翔平は背中をさすりながら、彼が落ち着くのを待った。

　脳裏に、白樺学園の制服を着た美しい少年が甦った。

　堂野は大きな背中を揺らしながら吐いている。目は涙ぐんでいた。

（恋人って……さっきの……）

　血みどろの病室、ベッドに横たわる死体を思い出し、吐き気が込み上げたが、堂野の恋人である可能性を考え、根性で堪えた。

　かなりの時間が経った。さっきのプロファイリングはどうなったんだろう。授業では、解決済みの事件も、未解決事件も取り扱う。

　堂野の吐き気が治り、トイレを出た。保健室に着くと同時に、授業終了のチャイムが鳴った。今日はこれで終わり。このあとは掃除だ。

「俺、教官呼んでくるよ」

　保健室は開放されていたが、誰もいなかった。勝手に薬をもらうわけにはいかないから、翔平は教官を呼びに外へ出た。

　堂野と一緒にいる間、相当気を張っていたらしい。扉を後ろ手に閉めると、ドッと肩の力が抜けた。その場に立ち尽くす。

「どいてくれますか」

「うおっ」

　完全に気を抜いていたから、気配もなく目の前に現れた亜城に心臓が止まりそうになった。

「あ、ごめ……」

　退きかけ、中に堂野がいることを思い出す。ロンドの堂野に、ワルツの亜城を近づけたくない。

　……ハッとする。

　まさか、堂野にちょっかいを出す気か？

　疑うような目を向ければ、相手は「邪魔なんですけど」と睨み返してくる。

「何しに来た？」

　翔平が聞くと、亜城の細い眉が苛立たしげに動いた。

「あんたに関係ないでしょう。早く退いてください」

「大した用じゃないなら帰ってくれ」

　保健室には簡易ベッドがあるが、それは処置のためで、長時間休むためのものではない。体調不良なら寮に戻って休めばいい。

（こいつ、やっぱり堂野を狙って来たんじゃないか？）　

　疑いが膨れ上がる。堂野が保健室にいると聞きつけて、桜井のように陥れに来たのではないか……

「怪我をしたんです。退いてください」

　見たところ、怪我をしているようには見えない。

「怪我なんてどこもしてないじゃないか」

　亜城はチッと舌打ちした。扉へ手を伸ばす。

　その手を掴もうとしたら、亜城は素早く手を引いた。

　亜城は逮捕術も柔道も同期トップクラスなんです。あいつは教官とだって対等にやり合える。大人しくやられるなんて、不自然すぎるんです……長期生の言葉を思い出し、疑いが深まる。というかもう、それ目的に来たとしか思えなかった。

「なんなんです？」

　顔の横に手のひらを掲げたまま、亜城は言った。

　掴み損なったそれに目がいった。冷淡な顔と結びつかない、ゴツゴツとした岩肌のような皮膚に、虚を突かれる。

「怪我って……それか？」

　目を凝らした。皮膚がささくれていたり、硬く盛り上がっていたり、指の節にはデキモノもある。

「なわけないだろ」

　亜城はサッと拳を握った。

「……でも」

　じゃあなんだ。問うように亜城を見ると、彼は呆れたように言った。

「ペンダコも知らないなんて、あんた大学で何やってたんだ」

「ぺ、ペンダコ……」

　翔平の手は綺麗なものだ。ペンダコとは無縁の人生だった。

「それと懸垂」

　懸垂は十回が合格ラインだが、回数を重ねればその分評価される。十回は翔平でも難なくこなすことができたから、亜城は評価のために回数を伸ばそうとしているのだろう。

　一体、彼は何回できるのだろう。制服をまとった姿は細身だが、裸になったら……

「あ、ちょっ……」

　亜城が扉に手を伸ばし、翔平は咄嗟に体でブロックした。

「じゃあ、どこ怪我してんの？」

　亜城がジッとこちらを見る。なぜ足止めされているのか、わからない様子だ。

　堂野が中にいると、知らないのかもしれない。だとしても入らせるわけにはいかない。

「……ってか怪我なら、絆創膏とかガーゼが欲しいってこと？　それなら俺が取ってくるよ」

　これを拒否すれば亜城は黒だ。堂野を陥れるためにここへきた。（強引）

「消毒液とガーゼ。あとあればキズパワーパッド」

　亜城が答え、翔平は脱力した。なんだ、ただの思い過ごしだった。

「わかった。取ってくるから、ここで待ってて」

　自然と口調が和らいだ。保健室に入る。

　堂野はガラスの戸棚を漁っていた。会話を聞いていたのだろう、消毒液やガーゼを取り出し、テーブルに置いていく。

「かなり出血してるぞ」

「えっ？」

「亜城だ。ロンドと接触させない方がいい」

　外に聞こえないよう、堂野は小声で言った。

「俺はもう平気だから、そこから出ていく」

　堂野は窓を顎で示した。

「可能なら傷口を確認してくれ。自作自演かもしれない」

「自作自演……」

「じゃあ、あとは頼んだ。授業をサボらせてしまってすまない。さっきは助かった、ありがとう」

　最後は早口で言って、堂野は逃げるように窓から出ていった。