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産声３

　自分の誕生日やクリスマスのプレゼントに欲しい物が無かった。

　それでも子供らしくしなければならないと思い、いつも両親にはそれらしい物を買ってもらう。

　だけど、私にも本当に欲しいモノが出来たのだ。

　母親に駄々をこねるように言いたい。

『西島さんが欲しい。すごく欲しい』

　なんて。そんな最低で汚らわしい、私のわがまま……。

◇

「うん、いいよ。じゃあ今日は公園で」

　西島さんから了承を得る。

　学校の掃除の時間。ゴミ捨て当番だった私達は、各自の教室からゴミの入った袋を持ち出し、一緒にゴミ捨て場の前で帰りに寄る遊び場所について話していた。

　そんな時でも私の頭の中では、人気（ひとけ）の無いこの場所で、彼女を押し倒したいと考えている。

　今はこれだけで幸せだった。

◇

　学校の帰り。

　西島さんが住んでいるマンション近くの公園。そこで私達は二人で遊んだ。

　遊ぶといっても、歩くのも食事をするのも、全てがゆっくりで少し危なっかしい西島さんが相手だと、ほとんど遊具を使うことはない。

　程無くして公園の端（はし）にあるベンチに座りお話しをする。

「高校生なんだ、黒原さんのお姉さん」

「うん。もうすぐ大学生、そしたら一人暮らしをするみたい」

　他愛のない会話。

　吸い込まれるような西島さんのその瞳。たったそれだけで私を夢中にさせた。

　私と顔を合わせるだけで表情を明るくする彼女と、死んだ動物を邪険（じゃけん）に扱う魔物のような私。

　……釣り合わない。誰が見てもそう思う。

　でも、私には分かる。彼女の中にある私と同じ闇を、本当の彼女を引きずり出したい。そうすればもっと仲良くなれる。

「……！、……黒原さん？」

　――しまった。踏み込みすぎた。

　理性を失い、私は本能のままに西島さんの手を握りしめていた。

「ご、ごめんなさい！」

「ううん大丈夫。ちょっとびっくりしただけだよ」

　慌てて私は手を離す。

　焦（あせ）ってはいけない。

　私が彼女に特別を感じたように、今はまだ微々たるものでも、彼女も私に特別を感じているはずだ。同じ“匂い”のする唯一無二の私を。

　いつか彼女は私を求める。

　その時まで観察をしながら待とう。

「西島さん……駄菓子屋さんが近くにあるの、行ってみない？」

「……うん」

　あなたはまるで爆撃機。とても危険で愛おしい。

　改めて実感する……。

　西島優子。私はこの娘が欲しくて、壊したくて、殺してみたい。他の人間なんて知るものか。

　――私は今日、怪物になった。

　……“優子”は。

　しばらくの間、他の生徒と同じように私と接してくるだろう。

　友達として、学校で何気ない会話をし、時には遊び、次第に距離をとる。

　数年で会わなくなるのが一般的な人間によくある現実。稀（まれ）に友人関係として長く続くこともあるが。

　きっと私達は永遠になれる。

　私が欲しい彼女にまた会える。必ず一緒に愛し合える。

　私の優子に会うのが待ち遠しい。

　この時の私はどんな顔をしていたのだろうか？　きっと悪魔のように幸せな顔をしていたに違いない。