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今日は彼にいじわるし過ぎたんだろうか。

彼がいつも以上にＳっ気を出している。私が道を覚えてないことなんてわかってるくせに、何も言ってくれない。

…確かに目前に迫っている卒業検定では自力で運転しなきゃだけど…。

彼は私の不安な様子に気付いてだろうか、いつものように笑いながら話しかけて来た。

「前に走ったことあるし、いい加減覚えたでしょ」

わかってるくせに、覚えてないこと。苦笑いを浮かべることしか出来ない。

「もー、この前わざわざドライブして走ったじゃん、ここ」

「…そうでしたね」

「ホントどんだけなんだよ」

軽くため息をついた。

「だから、」

「好きで覚えられないんじゃないんだよね」

「好きで覚えられないんじゃないんです」

わかってるんじゃん。私は最後の最後までいじり倒されるのだろう。

彼は悪びれる様子もなく笑っている。

「『好きで〜じゃないんです』って香西さんの名言だよね」

「…バカにしてるでしょ…」

「いいえ、とんでもない」

嘘だ、絶対バカにしてる。

彼みたいに地理に長けている人には、私みたいな方向オンチの苦労なんて伝わらない。

「ホント辛いんですよ、方向オンチって」

「またドライブ行く？」

少しドキッとしたが、どうせからかわれているだけだと思って軽く流した。

「結構です」

すると彼はまだいじり足りないのか、また話しかけて来た。

「方向オンチの香西さん、高速どうだった？怒られた？」

怒られた前提？何かおかしくなってくる。

「いいえ…ってか基本私褒められるんですよ」

「何だ…残念」

「っ、何が…」

どういう意味ですか！

そう言おうとした矢先、車が左に傾いた。

…どうやら脱輪してしまったらしい。

アクセルを踏んで脱出したが、正直かなり焦った。教習時間も終わりに近く、教習所内を走っていたので、助かったといえば助かったが。

一瞬車内に沈黙が流れた後、彼が大爆笑した。

「おい仮免！」

「すっ、すみません！」

彼が目元に手をあてた。笑いすぎて涙が出て来たんだろうか。

「もー、脱輪する生徒はよく見るけど、こんなとこで脱輪する人初めてよ？」

確かに…入校して来たばかりの生徒さんを見ても、右左折で脱輪する人は見たことがない。

恥ずかしさで顔が熱くなるのがわかる。

「私もです」

彼は軽く息を吐いたけど、彼の笑いが暫く止まる様子はない。

「まぁまだ教習所に帰って来てたから良かったけどね。路上でするなよ」

「…はい」

私、何て思われたんだろう…。穴があったら入りたいくらいだ。