51/237

-51-

とりあえず車を検定コースの起点まで走らせた。彼女はまだ仮免中だし、俺の大事な車を運転させる訳にはいかないから、俺が運転するしか手はない。

いつもと条件が違っていて緊張する。何せ『デート』だ。いつ以来だろうかと考える。

「じゃあ今から１コース走るから頑張って覚えてね」

「はい」

返事だけは良い。果たしてきちんと覚えれるのだろうか。

答えは大体見えている。無理だ。

笑いを堪えるのが大変だった。

「あ、そういえばありがとね、チーズケーキ」

彼女の膝に小さな白い箱が乗っている。昼のデザートにするか、３時のおやつにするか、迷い所だ。

すると俺の腕にそっと彼女が触れた。予想外の接触にドキドキする。

「お返し、楽しみにしてます」

なんて心臓に悪い奴なんだ、コイツは…それだけのために腕を掴んだのか。

ドキドキして損した気分だ。

「えぇ？」

「二倍で良いですよ」

「は？」

『二倍で』って…何で二倍返しなんだよ、と心の中でつぶやく。

彼女が笑いながら喋り始めた。

「中には三倍返しを要求する子もいるんですよ？」

なんて恐ろしいんだ…今時の女性はそんなもんなんだろうか。

あれこれ考える俺をよそに彼女が爆笑する。

「嘘ですよ！お返しなんていりません。見返り欲しさに作ったんじゃないんですから」

優しい子だな、と思う。もとは無茶振りだったから結構迷惑を掛けただろう。わざわざ今日のために作り直してくれたんだから…。

「いや、俺からちゃんと何かお返しするよ。何が良い？」

そうですねー、と言って彼女が数秒黙り、そして口を開いた。

「私専用のカーナビになってください」

…え？

いくら運転に慣れているとはいえ、こんな意味深発言をされては運転が疎かになりそうだ。

情けないことに１コースの終点を通過してしまった。