48/237

-48-

教習カードとにらめっこを続けていた。

何故私は今日予約を入れたのだろう…ドライブは明日なのに。

「お疲れさまです、香西薫です」とだけ書かれたメールを削除して、いつもはコートのポケットに入れている携帯を鞄の中にしまった。

後部座席に荷物を置いて一息着く。今日どんな顔をして会えば良いのだろう。

すると彼の声が背後から聞こえて来た。

「おはようございます、運転席どうぞ」

「あ、はい」

慌てて車に乗った。

微妙な空気が流れているのが手に取るようにわかる。彼の顔を見ることなんて出来なかった。

「…仮免の表示板前と後ろにつけた？」

「あ、今つけました」

それだけ。ただそれだけ。どうしたら良いのか全くわからなかった。

「メールは？」

諦めてシートベルトを着けようとする私に、思いもしなかった質問が投げ付けられる。

送ろうとはしました。送信寸前までは作業したんです。何と答えたら良いのか…頭がぐるぐるする。

「メールしてって言ったじゃん」

彼が苦笑しながら言った。

「本文は作ったんです。送信してないだけで」

「しろよ！」

いつものように笑っている。

彼は間違いなく私がどれだけ携帯と格闘したか知らない。

「むぅ…だって今更送る内容なんてないじゃないですか。集合時間も場所も決まってるのに…」

「行き先決まってないじゃん」

「え、検定コースと家から大学と教習所までの道でしたよね？」

それ以外の行き先なんて厚かましくて言えない。好意を寄せているのがバレて引かれようもんなら、実用コースを選ぶのが無難だ。

「OK、OK。じゃあその他は俺にお任せって事で」

その他？ってどういうこと？

わけがわからなくなる。

これ以上考えても頭が痛くなるだけだ、と諦めて発車した。

他の人もこんな状態だったんだろうか。路上で駐車すれば苦情が出そうな感じでとりあえず駐車した。

「ホラ、もっと綺麗に駐車してよ」

「むー…」

再び車を動かして何とか綺麗に駐車しようとする。やっぱり他の生徒さんはこんなに下手ではないんだろう。

いつもより集中できない理由なんて決まってるじゃないか。彼の視線が気になるからだ。

「…そういやチーズケーキは？」

思い出した。今日持って来る約束だった。

「…忘れた」

「はぁ！？次の時間にくれるんじゃなかった？」

適当な事を言ってごまかす。

「でも今持って帰っても邪魔になりません？

どうせ明日会えるんだし、その時にでも渡そうかなって思ってたんですけど…嫌でした？」

なるほどー、と彼が納得してくれた。明日こそは忘れないように持って来なきゃ。