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何をやってもどこに行っても落ち着かなくなったので、下道を通って帰ることにした。
車内にはまだ演奏会のCDが流れていて、懐かしさと愛しさと寂しさと、いろんなものがいまだに混じりあっている。
…今日も谷原に会うのかな…。
その瞬間、携帯が鳴った。バイブからして電話だったので車を路肩に止めて携帯を手にした。
そこにあるのは『香西薫』の３文字。
先日あんなことがあっただけにどうしたんだろうと思うが、それよりまず胸が詰まって話せるか不安でもある。
「…もしもし」
『バカー！なに人のプライベート流出させてるんですか！』
返す言葉がない。変な意味ではなく、単純に。
心当たりがないことはないが、何の話かがまずわからない。一生懸命頭の中を探してみてもどの辺のことか見当が付かない。
それを知らずに電話の向こうでわあわあと彼女が喋る。
『なんか知らないうちに第三者に知られてるし！多分谷原さんのことも喋ったんでしょ！なんかもう…むあー…ばかー…』
最後の方はどんどん声が小さくなっていった。
もう25になる女性だというのに、どことなくあどけなさが残っている。見た目や立ち振舞いこそそんな感じはしないが、これは俺だけが知っている一面かもしれない。
「バカと言われても」
『むぅ…そうですけど』
軽くため息を吐いた。
「男はみんなバカなの。覚えときな？」
『…そうします』
腑に落ちない感じで彼女が答えた。その様子が何となく見えてきてつい笑ってしまう。
「それは良いんだけどさ、それ誰から聞いた？」
『どれ？』
「プライベートのくだり」
『あぁ、池田さんです』
…
「はぁ？何で池田ちゃん？」
確かに池田ちゃんには多々相談した。俺の唯一の心当たりは池田ちゃんで、でもどう考えても彼女と接点がないはずだ。
彼女は素っ頓狂な声を出して答えた。
『うん？今日職場にいらして、夜一緒に飲みに行ったんです』
「はぁ…」
何だかよくわからない。どういう流れでそうなったんだろう…。
そこでふと思い出した。池田ちゃんのやたらとにこにこした顔。俺にアドバイスをやるために聞いた彼女の勤務先。
…あのやろう。
どこまで彼女に話したかは知らないが、とりあえずかっこ悪い姿さえさらされてなければ問題はない。
