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誰だコイツ。

昔似たような事を思った記憶がある。確か初めて旅行に行った時に彼女に電話をかけて来た…あれは元カレだったな。

若い風貌、すらりとした長身、柔らかくエレガントな雰囲気はまさに紳士を思わせる。

俺には足りないものを持っている男にカチンと来る。彼女とどういう関係なんだ。

「谷原さん…？何で…？」

「え？香西さんこそどうしたんですか？」

「えっと、私は飲み会に誘われて…」

「そうだったんですか」

谷原さんと呼ばれた男は合コンだと疑う様子もなく頷いていた。

「谷原さんは？何で岩本さんと…」

「ああ、メールしてたでしょう？一緒に飲むの岩本っちゃんなんです」

「久しぶり」

もう一人の岩本さんという男は、谷原と違って彼女にはタメ口だった。

こっちも長身で、凛とした雰囲気を醸し出している。

…会社の同僚か？だとしたら、こんな男達に囲まれている環境なんて不安で堪らない。まさに数年前感じたような不安が…。

「はあはあ…」

彼女が納得したようなしてないような声をあげた。

「良かったら一緒に飲みません？岩本っちゃんも久しぶりに香西さんと話したいみたいですし」

「いえいえ、お二人でごゆっくりどうぞ」

「来ないんですか？ホントに来ないんですか？男二人じゃムサいじゃないですか。お金の事は気にしなくて良いんですよ？」

俺をそっちのけで楽しそうに進む会話にさらにイライラして来た。悪あがきの第一声を発する。

「薫、俺もう帰るから」

すると反応したのは彼女ではなく、谷原だった。

「ご友人ですか？」

とうの昔に別れてしまった俺にとっては、彼氏から友人ランクに下がっていることを痛感させられた。しかも最も言われたくない相手に告げられてしまうなんて…。

「…っ、まあ」

感情を押さえて話す。奴の顔が余裕の笑みを浮かべているようにしか見えて来ず、悔しさが募る。

「香西がお世話になってます」

「ちょ…！」

谷原が会釈する。彼女が困惑する。岩本が笑っている。

堪えられない目の前の光景。彼女はもう、俺の手に届く存在ではなくなったのだ。

何も言わずに踵を返し、無言で去って行こうとした。

「新一さん」

その時に彼女の切なそうな声が聞こえた。振り向くことも、言葉を返すこともなく、ただ立ち止まった。

「今日はお会い出来て嬉しかったです。また連絡ください。

…どうかお幸せに」

今戻ってはダメだ。きっと泣いてしまう。

彼女がどんな顔をしているのかを見ることもなく、その場を立ち去った。