第30話：世界樹同盟の誕生と、無自覚な頂点
第29話では、腐敗した聖教国を文字通り「お掃除」し、本物の聖女セレスティアの威光を取り戻しました。
天空要塞アルスガルドの噂は、もはや隠しようがありません。
「あの街に行けば、病も呪いも消え、神の如き技術が手に入る」
大陸中の王たちが、競うように雲の上の都市へと集まってきます。
雲海を突き抜け、黄金の光を放ちながら静止する天空要塞アルスガルド。
その巨大な飛行甲板には、かつてない顔ぶれが揃っていた。
ラングリード王国の国王、ヴォルガ帝国の皇帝、エルフの長老、そして新しく生まれ変わった聖教国の臨時代表……。
大陸の運命を握る者たちが、一人の青年――アルスの前に、一列に並んで跪いている。
「……アルス様。我ら人類、および亜人諸族は、貴殿の圧倒的な慈悲と、世界を救う『再構築』の御業に、心からの敬意を表します」
ラングリード三世が、代表して重々しく口を開いた。
「もはや国同士で争っている場合ではない。……我々は、貴殿を盟主とする**『世界樹同盟』**の設立を宣言したい！」
「えっ、盟主？ ……俺、ただの鑑定士なんだけど」
アルスは困惑して、隣に立つイヴを見た。
イヴはクスクスと笑いながら、アルスの肩を優しく叩く。
「主様。諦めてください。……皆様にとって、主様はもう『ただの人間』ではないのですから」
「……わかったよ。盟主って言っても、俺はみんなの『バグ』を直して回るだけだからね」
アルスが承諾した瞬間。
世界樹がかつてないほどの眩い波動を放ち、集まった王たちの胸元に、アルスガルドの市民証と同じ「黄金の葉」の紋章が刻まれた。
『条件を達成しました。称号【世界の調停者】を獲得』
『都市ランクが「神域・空中庭園」へ到達。すべての加盟国の魔力環境が最適化されました』
「「「「「盟主アルス様に、永遠の忠誠を！！」」」」」
王たちの歓声が、雲の上の都市に響き渡る。
◆
その夜、祝宴の喧騒を離れ、アルスは世界樹の梢で一人、夜空を眺めていた。
そこへ、セレスティア、アイリス、フィオナ、ルル、そしてフレアたちが、とびきり豪華な料理を持って現れた。
「アルス様！ 今日は本当におめでとうございます。……はい、あーん、です！」
「ずるいぞセレスティア！ 私が一番にアルスの背中を流す約束だ！」
「師匠！ 魔法でお空に花火を上げましたよ！ 見てください！」
賑やかな彼女たちに囲まれ、アルスは苦笑しながらも、心の底から満たされていた。
追放されたあの日、絶望の中で出会った世界樹。
今、その木陰には、世界で最も尊く、愛おしい仲間たちが集まっている。
だが、アルスの【鑑定】は、遥か彼方の「深淵」がさらに濃くなっているのを捉えていた。
「……平和は、まだ先みたいだな」
「ええ。ですが主様。……今の貴方なら、世界そのものを『再構築』することだって、できるはずです」
イヴがアルスの手に、自分の手を重ねる。
第2章「聖域都市・建国無双編」は、ここに完結。
物語は、世界の理の核心へと迫る第3章へと、その翼を広げるのであった。
第2章、これにて完結です！
16話から30話まで、アルスが国を飛び越え、世界を一つにまとめ上げる様子を描いてきました。
ここまでお読みいただき、本当にありがとうございます。
次回の第31話からは、第3章「帝国侵攻とオーバーテクノロジー編（仮）」……改め、**「深淵の軍勢VS天空の要塞編」**へと突入します。
敵もついに「概念」を操る本気を出してきますが、アルスの【再構築】もさらに次元を上げて対抗します！
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