第23話：ルルの初めてのおつかい、魔王軍を消し飛ばす
第22話では、魔力制御不能の「欠陥品」と蔑まれていたルルを、アルスが「規格外の賢者候補」へと作り替えました。
今回は、アルスが「お散歩ついでに薬草を採ってきて」と頼んだだけの、平和な（はずの）おつかいのお話です。
……が、ルルが進んだ先には、密かに再起を狙う魔王軍の残党が潜んでいました。
「師匠！ 行ってきます！ 美味しい薬草、たくさん採ってきますね！」
聖域の門の前で、ルルが新しい魔杖をギュッと抱きしめて跳ねる。
アルスは、彼女に小さなお弁当と、これまた【再構築】で作った「絶対に汚れないポシェット」を持たせて送り出した。
「ああ、無理しなくていいよ。……あ、森の奥に『黒い変なトカゲ』とかがいたら、危ないから避けて通るんだよ」
「はい！ わかりました！」
ルルが鼻歌まじりにスキップで森へと消えていく。
……「黒い変なトカゲ」とは、アルスにとっての「ブラック・ドラゴン」のことなのだが、ルルはその教えを忠実に守るつもりだった。
◆
数時間後。森の最深部、通称『暗黒の迷宮』付近。
そこには、かつて世界を恐怖に陥れた魔王軍の生き残り、数千の魔族たちが再集結していた。
「ククク……。この拠点なら、あの世界樹の魔力も届かぬ。ここで力を蓄え、再び人間どもを――」
魔族の幹部が演説をぶっていた、その時。
「あ、あった！ アルス師匠が言ってた『七色ソウ』だ！ ……ええと、これを摘むには……邪魔な雑草が多いなぁ」
茂みから、ひょっこりと小さな少女が現れた。
魔族たちは一瞬固まり、次の瞬間、下劣な笑い声を上げた。
「ヒャッハー！ 間の抜けたガキが迷い込んできやがった！ こいつを生贄にして――」
「……あの、おじさんたち。そこ、私が摘みたいお花の上ですよ。どいてくれませんか？」
「あぁん？ 死にてぇのか！ 食らえ、漆黒の斬撃――」
魔族が剣を振り下ろそうとした、その刹那。
ルルはアルスの教えを思い出した。
（『邪魔なものがあったら、優しく魔法でどかしなさい』って、師匠が言ってた！）
「えいっ。……【風のそよ風】！」
ルルが放ったのは、初級中の初級、生活魔法の「風」のはずだった。
だが、アルスに【再構築】された彼女の魔力は、ただの「そよ風」を、空間を削り取る「次元の断層」へと変貌させた。
――ズドォォォォォォォォンッ！！
一閃。
魔王軍の強固な砦、数千の兵、そして背後の巨大な山脈が、文字通り「消滅」した。
そこには、扇状に広がる、何も存在しない広大な更地だけが残されていた。
「……あ。……ちょっと、やりすぎちゃったかな？ 師匠に怒られるかも……」
ルルは、唯一生き残って震え上がっている魔族幹部（腰を抜かして動けない）を「動く看板」代わりに使い、お目当ての七色ソウを丁寧に摘み取った。
◆
夕暮れ時。聖域。
「師匠！ ただいま戻りました！ 薬草、採ってきましたよ！」
「おかえり、ルル。……おや、なんだか遠くの方で大きな音がした気がしたけど、大丈夫だった？」
「はい！ ちょっと大きな雑草があったので、風でお掃除しました！」
ルルが満面の笑みで差し出した薬草。
それと一緒に、なぜか「魔王軍の軍旗（の燃えカス）」が混ざっていたが、アルスは「珍しい布だな」としか思わなかった。
『弟子のルルが、隠密勢力「魔王軍残党」を無自覚に壊滅させました』
『世界の脅威度が10%低下。聖域の「平和度」がランクアップしました』
「ふふ、ルルちゃん、いい子ですね。……でもアルス様、あの子の魔力、もう私を超えてませんか？」
セレスティアが引きつった笑顔で呟く。
こうして、世界を再び混沌に陥れるはずだった魔王軍の野望は、一人の少女の「おつかい」によって、歴史の闇に葬られたのであった。
第23話をお読みいただきありがとうございました！
「お掃除」感覚で魔王軍を消滅させるルル……師匠譲りの規格外っぷりですね。
もはやアルス一人でなく、その弟子までもが世界のバランスを崩し始めています。
次回、第24話。「壊滅した魔王軍の拠点跡に、なぜか『温泉』が湧き出す。……聖域の飛び地リゾート計画始動！」。
お楽しみに！
