第18話：捕虜の女将軍、聖域の飯を食わされてあっさり屈服する
第17話では、帝国軍三万をアークの「バキューム」で一網打尽にしました。
今回は、その中で唯一（？）意識を保ったまま捕虜となった帝国将軍のお話です。
鉄の規律を誇る彼女が、聖域の「甘い罠」にどこまで耐えられるのか……？
「……くっ、殺せ！ 帝国将軍としての誇りは、貴様らのような辺境の民に屈することはない！」
聖域の応接間に、拘束魔法（と言っても、アルスが作った『魔力循環を良くする健康ベルト』）を巻かれた女性がいた。
帝国軍・第三軍団長、紅蓮の戦乙女と恐れられる「フレア」だ。
「殺せと言われても困るな。掃除した後の仕分けで、イヴが『この人はまだ使える』って言うから連れてきたんだ」
アルスは困った顔で、焼きたてのパンをテーブルに置いた。
「とりあえず腹が減ってるだろ？ 捕虜と言っても、うちは食事抜きなんて残酷なことはしないから」
「ふ、ふん！ 毒でも盛るつもりか？ 私は帝国で最高の栄養食を――」
言葉が止まった。
アルスが【再構築】で旨味を100%引き出した『世界樹の蜜入りデニッシュ』と、エルフのフィオナが作った『魔導コンロ産・極厚ベーコンエッグ』から放たれる香りが、フレアの理性を強襲したのだ。
「……っ！？ な、なんだ、この香りは……。肉が……肉が笑っているような……」
「肉は笑わないと思うけど。まあ、食べてみてよ」
フレアは震える手でフォークを握った。
一口。ほんの一口、ベーコンを口に運んだ瞬間。
「…………っ！！」
彼女の脳内で、帝国の軍歌が消え、祝福の賛美歌が流れ始めた。
噛みしめるたびに溢れ出す肉汁。そしてパンの、雲のように軽やかで甘美な食感。
「な、ななな……何なのだ、これは！ これが食べ物だというのか！？ 私たちが戦場で噛み締めていた干し肉は、靴の底だったというのか！？」
「あ、美味しい？ おかわりもあるよ。セレスティアが淹れた『聖域ハーブティー』もどうぞ」
「……はふぅ。……もう、帝国には戻れぬ……。このような美味を知ってしまっては、泥水を啜るような生活には戻れぬのだ……」
フレアは、ボロボロと涙を流しながら完食した。
帝国将軍としての威厳は、アルスの「朝食」の前に、ものの五分で霧散したのである。
『個体名：フレア（元帝国将軍）』
『状態：完全陥落、主への忠誠心：急上昇、胃袋の奴隷（120%）』
「……主殿。一つ、頼みがある。……私を、ここの『警備員の見習い』にしてはくれまいか？ 給料は、三食昼寝付きで構わない」
「え、将軍なのにいいの？」
「将軍など、この至福の前に比べればゴミ同然だ！」
こうして、帝国最強の戦乙女は、カレンに続く二人目の「移住希望者」となったのであった。
◆
一方、軍事帝国ヴォルガ。
「……報告します。三万の軍勢が……消えました」
「消えた？ 撤退したのではなくか？」
「はい。……巨大な筒のようなものに吸い込まれ、そのまま……」
玉座に座る皇帝の顔から、血の気が引いていく。
彼らはまだ、自分たちが手を出した相手が「神」の領域にいることを、理解し始めていた。
第18話をお読みいただきありがとうございました！
帝国将軍フレア、即落ちでしたね。なろうにおいて、美味しいご飯と温泉はどんな軍隊よりも強力な武器です。
これで聖域には、隠密と前衛騎士という強力な実務部隊が揃い始めました。
次回、第19話。「帝国の逆襲（笑）。残された精鋭たちが放った『禁忌の呪い』が、アルスの力で『最高の肥料』に再構築される」。
お楽しみに！
