クッキーを作ろう！
「アッキー！おはよう……って、何食べてるの？」
「先輩がくれたクッキー。一杯作ったからくれたらしい。」
「へえ？その先輩って誰？」
「以前保健室で回復した先輩だが。ほら、あのメイド服騒動の時の……。」
アストロンは少し眉を顰めて
「そう言えば居たような……。」
と呟いた。まあ先輩、そこまで目立つタイプじゃないからな。仕方ないな。
「それでアストロン、俺ちょっとフリージアと喧嘩……仲違いしちゃってだな……。」
「え？珍しいね。どうしたの？」
アストロンだけでなく、ライも少し驚いたようだ。
「ちょっと……こう……方向性の違いみたいな？」
「音楽グループの解散理由かな？」
ライの言葉に心の中で、それは音楽性の違いでは？と返す。まあそれは置いておいて
「それで、仲直りのきっかけとしてお菓子を作って渡したいと思ってだな。」
「じゃあローデさんに作り方を聞いてみよう！！」
「おお！」
こうして俺はお菓子作りをすることになったのだった。
放課後にローデさんのところにいつものように集まる。店の奥にある台所を貸してくれるらしい。
「フリージア様……ご兄弟に仲直りのきっかけのクッキーを作るんですね。ええ、ええ！良いと思います。普段はお菓子を作らない男兄弟が、自分と仲直りしようと思って自分のためにお菓子を作ってくれる……。グッとくる人も多いと思いますよ。」
「は、はあ……。」
「ふふ。一杯作って、僕にもくれると嬉しいな。」
アストロンが隣で笑う。俺はそれに頷いた。
「ああ！アストロンもライも一緒に作ってくれるんだし、一緒にちょっと食べよう！」
「アッキー！俺のことは良いから！！巻き込まないで？！」
んー、先輩にもお返しとしてあげたほうが良いのだろうか？いや、たくさん作ったと言っていたし、あげても迷惑かもしれないな。
「歯ごたえを固くしたいなら砂糖を増やすと良いですよ。」
「んー。別に固くしたいわけじゃないし、レシピの通りで良いかな。」
柔らかくしたバターに砂糖を混ぜて、ふるった小麦粉を加えて、生地をまとめる。まとめた生地を伸ばして……
「はい。ここで20分くらい寝かせます。」
ふうっと一息だ。
「じゃあ今のうちに型を選びましょうか。お星さまもお花もありますよ。」
ローデさんがカシャカシャと色んな形の型が入った籠を持ってくる。
「おお！星とか可愛いな。」
「お花の型も可愛いよ。」
「あー……俺は普通に丸とかの型が良いな……。」
どの型にしようかな。
「アッキー！この型はどう？」
「ん？って、お前……。」
アストロンがニコニコしながら俺に見せてきたのはハートの型である。
いや、確かにハートは定番だけれども！俺はこの前こいつからこ、告白的なことをされているわけで！ついでに言うと唇も奪われているわけで！！
「そう言えばアッキー、魔王のこと、何か分かった？」
小声でアストロンが聞いてくる。思わずあたりを見渡すがライとローデさんは少し離れたところで何か話し込んでいた。俺も小声で返す。
「ああ。魔王が生まれる理由が分かった。」
「大分重要なことが発覚してるね？！」
驚いたのかアストロンが少し目を見開いている。
「分かった。クッキーを作り終わったら、少し2人で話す時間を作ろう。」
「それは有り難いが、護衛とかそういう関係的に問題は無いのか？」
「城下町の外に旅に出ておいて何を……。まあ今の僕たちは剣も魔法も制限なしで戦えば近衛兵と3対1でも戦えるくらいには強いから心配いらないよ。」
「俺達ってそんなに強かったのか？！」
「あれ？知らなかった？」
「知らなかった！！」
俺は授業でクラスメイトと少し戦う以外は、先生かアストロンが主な訓練相手だ。いつもその2人くらいとしか全力で戦わないし、城の兵士の戦闘なんて見ないから自分の強さを知らなかった。
フリージアとアストロンの強さは物語中トップ10に入るくらいの強さです。先生やら師匠やら、フリル、魔王、魔物系とかを入れるとそれくらいになると思います。
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