俺はあの女の名を知らない。

　俺の憧れの人はステイサム。

　あの脳みそまで筋肉で出来ている。

　そんなさっぱりした思考。

　他人を顧みないあの姿勢。

　ああ、俺はステイサムになりたい。

　そう思って俺は毎日を過ごしている。

　男らしく、財布はもたず、お金は直接ポケットに。

　決断はすばやく。あれが食べたいと悩んでも、最初に目に入ったメニューを注文している。

　相談されても、悩みを聞くんじゃなくて、感じたまま速攻返事をしていたら、いつの間にか相談する人がいなくなってきた。

　そういえば、ステイサムを目標にしてから、周りの目が変わってきたのだが、気のせいだろうか。

　まあ、いい。

　俺は気にしない男だ。

　ステイサムは、女に媚びたりしない。

　女の方から寄ってくる。

　だけど、俺には誰も近づいてこない。

　遠巻きに見られている。

　いいさ。

　俺はクールな男なんだから。

　そうして俺がステイサムを目指して３年。

　春がまた来ようとしていた。

　ステイサムは孤高の狼だ。

　群れたりしない。だから部活は勿論帰宅部。

　そのせいで勉強もはかどり、志望した大学に合格した。

　だから、セーブしていた筋トレも再開した。

　久々に鏡をみたら、やっぱり少し腹の筋肉が落ちている気がした。

　俺は、自分でいうのもなんだけど、完璧な体をしていると思う。

　ステイサムを日本人にしたら、俺、まさにそれが俺だ。

　こんなにクールでなのに、なぜか、みんな遠巻きだ。

　何が悪いんだ。

　姉に止められたが、ステイサムにもっと近づきたくて、坊主頭に刈り上げた。

　このスタイリッシュなヘアースタイルがよくないのか？

　そういえば、最近遠巻きというか、怯えられるようにもなってきたな。

　ハンカチを落とした女に声かけたら、ごめんなさいって悲鳴あげて走って去った。

　そういや、あのハンカチ、まだ返してない。

　洗濯してあるんだが。

　卒業式が迫っている。

　あの女も確か、同じ三年生だ。卒業する前に返してやるか。

　俺はそう決めると、ハンカチを紙袋に入れて、カバンに押し込んだ。

　ステイサムを目指しているのに、制服は学ラン。

　俺はスーツに似たブレザーが良かったのに、親が近場以外認めなかった。

　くそ、いいさ。

　大学入ったら、俺はステイサムファッションを通すんだから。

　能書きを垂れていたら遅刻しそうだった。

　朝食をとる時間もなくなって、俺は情けなく、学校までダッシュすることになる。

　この時期の学校は、行っても意味がない。

　まあ、サボるわけにもいかんから、行ってるわけだが。

　御託はいい。

　とりあえず俺はあの女にハンカチを返す。

　同じ三年だってことしかわからんな。

　あと同じクラスじゃない。

　メガネをかけた黒髪の女だ。

　時間ギリギリに校門を抜け、教室まで足早に向かう。スタリッシュに、焦った様子はみせないところがポイントだ。

　教室に入っても挨拶などしない。

　先生がまだ来てないことに内心ほっとしたけど、それを表に出さずに席に着いた。

　すると先生がやってきて、ホームルームが始まる。

　卒業式まであと１ヶ月、進路はもちろん決まっている。

　思い出をつくるとか、なんとかでクライメートはイベントを考えているみたいだが、俺は気にしてない振りをする。

　ステイサムたる俺が、群れに入るなどありえないのだ。

　昼休み、俺は紙袋を持って、あの女を探すことにした。

　廊下を歩きながら、さりげなく教室に目を配る。

　すると、ビンゴだ。

　俺はターゲットを見つけた。

　ステイサムなら、ここは代理など頼まず、ぐいっと教室にはいるだろう。回りくどいことはしない。

　そうして俺が教室に入るとその女が俺に気がついて、立ち上がる。

　そして脱走した。

　ーーこの俺から逃げられると思うなよ。

　俺はもちろん、追いかけた。

　廊下を走らないなんてしらない。

　ターゲットが逃げているのだ。

　捕獲するのが俺の仕事。

　俺は靴箱で靴に履き替えようとしている女を捕獲した。

「な、なんのようですか？」

　女の手首は細くて、脈の音まで聞こえてきた。

　身長は思ったより、低くて、俺を懸命に見上げている。

　真っ赤に染まった頬に、泣きそうなのか潤んだ瞳が眼鏡の奥に見えた。

　ーー何か言え！

　俺は女の手首を掴んだまま、固まってしまった自分自身に驚くしかなかった。

「離してください！」

　女に大声で怒鳴られ、周りにいた奴らの視線が一気に集まる。

　俺は手首を離して、女は逃げた。

　ーー俺、何している？

　ここはクールに、紙袋を渡すだけだっただろ？

　なんで。

　俺は持っていた紙袋をくしゃくしゃにして、自分の教室に戻った。

　家に帰っても考えるのはあの女のこと。

　なんでだ？

　あんな根暗そうな女に。

　でも可愛かった。

「カオル！帰ってるの？」

　部屋の外から姉の声がした。

　いつもガサツな姉。

　あの怯えた小動物のような女と全く違う。

「あんた、今日女の子を追いかけ回したって？」

「なんで勝手に入ってくるんだよ。クソ姉貴！」

「うるさいわね。それよりもあんた本当なの？」

　勝手にドアを開けた姉は俺の抗議を完全に無視した。

　姉は大学２年生だ。

　もちろん母校は俺が今通っている学校。

　だけど、すでに卒業してるのに。なんで俺があの女を追っかけけたこと知ってるんだ？

「うるさいな。別にいいだろう。そんなこと」

「別によくないわよ！それってどういうこと。好きな人？あんた、ステイダスだっけ。そんな俳優のことばっかり考えていて、女の子に興味ないって思っていただけど、違ったの？」

「ステイダスじゃない。ステイサムだ！あと俺はステイサムを尊敬しているだけであって、よこしまな考えはない！」

「いいわよ。そんなことどうでも。ねぇ、好きなの？その子のこと？」

「す、す、すき？？？そんなことない！」

　そんなわけがない。

　この俺に限って、女に惚れるなんて。しかもあんなステイサムな俺に合わないような。

「はーは！恋か、あんたもとうとう恋をしたのか。よかった！もう頭を坊主にするって言った時は、どうしようかと思ったわよ。でもこれでほっとしたわ」

　姉は言いたいことだけをいうと、動揺している俺に目もくれず、来た時と同じようにすぐにいなくなった。

　ーー好きなの？その子のこと？

　その夜、俺は姉のその言葉が頭から離れずよく眠れなかった。

　この俺がだ。

　くそ！

　決めた！

　ハンカチを速攻返して、あの女とは縁を切るつもりだ。

　俺のステイサムとしての生活を乱す要素は、排除しなければならない。

　寝不足の頭でそう決めて、俺はハンカチの入った紙袋をカバンに詰めた。

　朝から、俺はあの女を探した。

　教室に行くと目立つから、一人でいる時を狙おうとしたのだ。

　そうしたら、俺は本当に運がいい。

　花壇に一人でいるのを発見した。しかも花壇にはあの女しかしない。

　俺は紙袋を持つと逃げられないように、ゆっくりと近づいた。

「おい」

　名前を知らないので、そう話しかけたら、また逃げられそうになった。だから、俺は彼女の手を掴む。

　あったかい彼女の手は柔らかくて、またぼおっとしていまいそうになる。

「は、放してください！」

　手をブンブンと振り回し、女が声を上げる。

　ーーくそっと誰かが来てしまう。

　俺は早く要件を済ませようと紙袋を彼女に握らせた。

「あの、俺と付き合ってください」

「え？」

「は！」

　俺、何言っているんだ！？

　女の顔が一気に真っ赤に染まる。

　えっと、俺。　

　動揺しすぎて二の次が告げない俺に、女が先に口を開いた。

「はい」

　ーーえ？

　はい？

　女の名前も俺は知らなかった。

　だけど、その日、俺は生まれて初めて彼女ができた。

　余談になるが、彼女は俺のことを前からよく知っていたらしい。しかもステイサムのファンだということがわかった。

　名前を知らなかった、告白するつもりもなかった、なんて今更言えないが、俺たちは順調に交際を続けている。

　お互いの大学も近いところで、遠距離することなく付き合えているし、誰にB級映画だと言われても、俺と彼女はステイサムの映画を二人で仲良く楽しんでいる。

（終）

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読了ありがとうございます。

スタイサムは、Jason Stathamで、アクション映画によく出ている俳優です。伏字にしたほうがいいのか迷いましたが、どうなんでしょうね。