追放された俺、実はパーティ全員の死亡フラグを見ていました

　その日、俺はパーティから追放された。

　理由は簡単だ。

「役に立たない」

それだけだった。

　ギルド併設の会議室。石造りの壁に囲まれた無機質な空間で、リーダーのガルドが腕を組んだまま、俺を見下ろしていた。

「なあ、正直に言うぞ。お前がいなくても、俺たちは回る」

　背中に冷たい汗が流れる。

　俺の隣には誰もいない。かつて背を預け合った仲間たちは、全員がガルドの後ろに立っていた。

「索敵も中途半端、戦闘能力は皆無。なのに口だけは出す。正直、足手まといだ」

　反論しようとして、言葉を飲み込む。

　何度も同じ場面を経験してきたからだ。

「次の《白葬回廊》だってそうだ。

　“全滅する”だの、“順路を変えろ”だの……縁起でもないことを言いやがって」

　――違う。

　縁起でも何でもない。

　俺には、見えているだけだ。

　ガルドの頭上。

　赤黒い文字が、ゆっくりと明滅している。

　【死亡まで：残り1回】

　他のメンバーも同じだ。

　前衛の剣士、後衛の魔術師、回復役の神官。

　全員の頭上に、逃げ場のない赤が浮かんでいる。

「……最後に一つだけ言わせてくれ」

　俺は静かに口を開いた。

「今回の編成で、あのダンジョンに入れば――生きては帰れない」

　一瞬、沈黙。

　次の瞬間、嘲笑が弾けた。

「ははっ、まだ言うか」

「観測士気取りも大概にしろよ」

「不安を煽るだけのスキルなら、いらねえんだよ」

　ガルドが椅子から立ち上がり、宣告する。

「決まりだ。今日限りで、お前はクビだ」

　それで終わりだった。

　契約書にサインをさせられ、俺は会議室を追い出された。

　扉が閉まる直前、最後に見えたのは――

　全員の頭上で、赤い文字が点滅から固定に変わる瞬間だった。

　＊

　俺の職は《観測士》。

　戦えない。回復もできない。

　代わりに、俺は“死”を見る。

　人の頭上に浮かぶ、死亡フラグ。

　それが見えるようになったのは、物心ついた頃からだった。

　最初は意味が分からなかった。

　数字が減り、ある日突然、消える。

　その直後に、その人はいなくなる。

　助けられなかった人も多い。

　助けた結果、もっと酷い未来になったこともある。

　だから俺は、学んだ。

　フラグは、必ずしも折るべきものじゃない。

　ギルドの外。

　夕暮れの石畳に立ち尽くしながら、俺は空を仰いだ。

　すでに、彼らは《白葬回廊》へ向かっているはずだ。

　あのダンジョンは“帰還率九割”。

　だがそれは、条件を満たした場合に限る。

　今日の時間帯。

　今日の順路。

　今日のメンバー構成。

　すべてが噛み合った結果――

　全滅ルートが確定している。

　今なら、まだ追いつける。

　俺が戻れば、フラグは揺らぐ。

　だが、その先に待つ未来を、

　俺はすでに一度、見ていた。

　――だから俺は、歩き出さなかった。

　＊

　翌朝、ギルドは騒然となった。

　《白葬回廊》攻略パーティ、帰還者ゼロ。

　瓦礫に潰された前衛。

　誤爆に巻き込まれた後衛。

　回復の届かない位置取り。

　すべて、俺が警告した通りだった。

　人々は口々に囁く。

「……あの追放された観測士、何か知ってたんじゃないか？」

　俺は何も答えなかった。

　答えられなかった。

　五人を救わなかった理由を、

　理解できる人間は、ここにはいない。

　――そして今日もまた、

　俺の視界の端で、新しい赤が静かに灯っていた。

＊

　その噂が広がるまで、そう時間はかからなかった。

　俺が《白葬回廊》の全滅を“言い当てていた”こと。

　そして、追放されたのが出発の直前だったこと。

　ギルドの受付嬢が、意を決したように俺に声をかけてきたのは、その日の夕方だった。

「……どうして、止めなかったんですか」

　責めるような口調ではなかった。

　むしろ、縋るような声音だった。

「あなたが戻っていれば、助かったんでしょう？」

　俺は答えなかった。

　代わりに、彼女の頭上を見る。

　【死亡まで：残り 63】

　まだ、赤くはない。

「一度だけ……」

　俺はゆっくりと口を開いた。

「一度だけ、同じことがあった」

　それは、数年前の話だ。

　別の街。

　別のパーティ。

　同じように、全員に“赤いフラグ”が立っていた。

　あのときの俺は、迷わなかった。

　必死に警告し、無理やり同行し、未来をねじ曲げた。

　結果――

　彼らは生き残った。

　だが、その“成功”の先で、世界は壊れた。

　魔王討伐が予定より早まり、

　本来なら封印されるはずだった災厄が解放された。

　一つの街が消え、

　数万人が死んだ。

　俺の視界は、そのとき初めて理解した。

　死亡フラグは、個人の死を示しているんじゃない。

　世界が破綻しないための“必要な犠牲”を示している。

　《白葬回廊》のパーティも同じだった。

　彼らが生き残れば、

　英雄として名を上げ、

　最短ルートで魔王に辿り着く。

　そして――

　世界は、耐えきれずに崩れる。

「……だから、助けなかった」

　受付嬢は唇を噛みしめ、何も言わなかった。

　正しいかどうかなんて、俺にも分からない。

　分かっているのは、これだけだ。

　俺は、五人を見捨てて、世界を選んだ。

　＊

　それから俺は、どこのパーティにも属さなくなった。

　名前も、功績も、いらない。

　必要なのは、“見ること”だけだ。

　都市の片隅で、

　戦場の外で、

　俺は今日もフラグを観測する。

　折るべきもの。

　折ってはいけないもの。

　英雄の頭上に浮かぶ、輝かしい光。

　その裏で、静かに赤へと変わっていく未来。

　――俺の役割は、ただ一つ。

　物語の表に立たないこと。

　誰にも感謝されず、

　誰にも理解されず、

　それでも世界が続くなら、それでいい。

　その日、俺は一人の少年を見た。

　まだ幼く、剣も持てない。

　だが、彼の頭上には――

　【死亡まで：残り 1】

　【確定】

　かつてのパーティよりも、

　ずっと重く、逃げ場のない赤。

　世界は、また選択を俺に突きつけてくる。

　俺は深く息を吸い、歩き出した。

　今回も、

　正解かどうかは分からない。

　それでも――

　見ることだけは、やめられない。

　それが《観測士》という役割なのだから。

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