25：対策
マリンローに向かうのは、俺とティー、アーゼさんとリキュリアの四人だ。
オグマさんとシーさんも行くと言ったが、そうなると誰が身重のラナさんを守るのかって話だ。
一瞬、レイに救援を要請できればと思ったが……王国も人手が足りない状態のようだしマリンローは王国所属ではない。独立地帯──となっているけれど、王国とマリンローとの間には別の国があった。
下手に王国軍が出て行けば、そちらと戦争にもなりかねない。
よって、この四人でマリンローを救う。
「ラル、本当にあたしたちだけでいいの？」
「うん。問題ないよ。むしろ人数が多い方が面倒になりそうだから」
マリンローに向かうのに徒歩だと何日もかかってしまう。
ウーロウさんの話だと、船で川を下るならここから丸一日程度だという。流れに逆らって上るならその倍はいるだろうけどとのことだ。
歩くよりは断然早いな。
船はない。だけど木材はたくさんある。
木材を組んで筏を作り、あとはこの筏を──
「ウーロウさん、本当に大丈夫なんですか？」
「もちろんです！ あなた方にだけ危険な町にいかせて、自分はここで休んでいるなんてできませんっ。それに一日でも早く戻らねば……自分は、古郷と運命を共にします」
と、悲痛な面持ちでそう話す。
いや……なんか負けるためにいくような、そんな雰囲気なんだけど。
おれはちゃんと勝算があってマリンローに行くつもりなんだけどなぁ。
その日の晩はゆっくり休み、出発は翌早朝。
ウーロウさんが筏を引き、俺たちもオールで漕いでスピードを速めた。
「この辺りの魚に、船を引くのを頼んでみます」
「魚人族の能力ですか」
俺の言葉にウーロウさんが頷く。
魚人族は魚に簡単な作業を手伝って貰うことができる。ただ本当に簡単な内容限定だ。
魚に難しいことを言っても理解できないし、絶対に頼めるわけでもない。
そこは魚の気分次第だ。
だけどどうやらお願いは聞いて貰えたようだ。
筏の周りに大きめの魚が集まって来て、進むスピードが少しだけ早くなった。
「効果はあまりないかもしれないが……デバフっておこうか」
「デ、デバフ！？ とんでもないっ、そんなことされたら魚たちが──」
「"不可視なる枷で、かの者を縛れ──スロウ・モーション"」
それから弱体化のデバフもオマケっと。
「心配しなくていいぞ。ラルのデバフはバフなのだから」
「デ、デバフがバフ？？」
うん、まぁそうなるよね。
初めて会う人にはそのたびに説明しなきゃならないようだ。なかなか面倒くさい副産物を残してくれやがって、あの呪術師め。
ウーロウさんには、魔王四天王のひとりに呪いをかけられ、魔法効果が反転するようになったんだと説明。
首を捻られたが、アーゼさんたちもフォローしてくれたので納得してくれたようだ。
その時、俺が勇者パーティーの元バッファーだというのも伝えられたので、ウーロウさんの態度が一変した。
「ま、魔王を倒したという勇者パーティーの方だったのですか！？ ほ、本当に！？！？」
「え、えぇまぁ……。でもほら、この呪いですから……最後の最後には何の役にも立たなかったんですよ」
魔王をバフっただけで、首を刎ねたのはアレスだ。
だけど今回、そのバフをバフバフしまくるつもりだ。
「みんなには俺の後ろにいて欲しいんです」
「後ろか？」
「えぇ。バフやデバフは、付与する対象を目視する必要がありまして。俺の後ろにいて貰えればそれだけでバフは掛かりません」
だけど日常生活を送る上で、常に俺の後ろに……なんてのは無理だ。
今回、ちょっとだけクイに活躍して貰って、町の中に潜入するつもりでいる。
潜入したらなりふり構わずスピードアップバフをしまくって、動きが遅くなったところを仕留める作戦だ。
対象が敵か味方かの判断はウーロウさんにして貰う。
「頑張れば一度に百人ぐらいはバフれるので」
「ひゃっ、ひゃく！？ さ、流石勇者パーティーのバッファーだ」
「はは……あとはスレイプニールだけど──」
問題はテイマーがどんな奴なのかだ。
スレイプニールなんて魔獣をテイムするぐらいだ。生半可な魔力の持ち主じゃないだろうな。
「へっ。スレイプールだろうがなんだろうが、ラル兄ぃがテイムしちゃえばいいんや！」
「スレイプニールだよクイ。それにテイムするには、元のテイマーの魔力より遥かに勝っていなければならないんだ。そのうえ、俺がお前をテイム出来たのが奇跡なぐらい、テイマーの才能もないんだからさ」
「オレ、奇跡の従魔！ オレ凄い！？」
いや、たぶんこんな俺でもテイムできちゃったんだから、どんくさいんだと思う。
スレイプニールがクイと同等というのは、天地がひっくり返ってもあり得ない。
モンスターではないが、モンスターに換算すればランクはＡ。それも限りなくＳに近いＡだ。
それでも俺には自信をもって勝算があると言える。
スレイプニールは半分が精霊として知られている。
俺は精霊魔法も使えるが、ここでは魔法を使う必要はない。対話が可能ならそれでいい。
この対話自体が精霊魔法を習得していないと出来ないことで、また誰かと契約している精霊が相手だと、元の契約者より高い魔力が必要になる。
「つまり、そのテイマーを俺がバフって魔力を極端に下げるんだ」
「……その間にスレイプニールと対話するってことが。なるほど」
「だけどそれでスレイプニールとの対話が可能になるの？」
「俺は精霊魔法も使えるから、その点は大丈夫だ」
対話に対して抵抗を試みるなら、スレイプニールもバフる。
あとは……。
「そのテイマーの実力次第だな。バフってすら俺の魔力を超えるような、賢者級だと難しいかもしれない。だけどその時にはテイマー自身に……死んで貰うしかない」
「その時は俺たちに任せろ」
「ラルなら魔法も封じれるんでしょ？」
「完全に封じるというより、魔法を無力化する感じかな。魔法の威力を上げるバフがあるから、それを使えば──」
魔法の威力が下がる。
詠唱を早くするバフもいい。魔力を上げたり、一度だけ魔法の威力を二倍にするのもいいだろうな。
ふふ、ふふふふふ。
「ラ、ラル……顔がにやけてる」
「ふふ、ふふふふ。久しぶりに思いっきりバフれるぞぉぉぉぉー！」
バッファーとして、これほど嬉しいことはない！
