第六六話 ちゅ……！
◇◇◇◇
――あれから一週間。
激戦の傷はすっかり癒え、リュウガとも話し合い――俺たちは明日にでも板山ギルドへ戻ることになった。
その前に――どうしても終わらせねばならない大仕事が残っている。
そう、品川最後のスキル、‘’ときめきハイスクール‘’の結末を見届けないと！
……実はスキル、使ってないけどね。
ハヤブサが、いかにもそれらしく表情を引き締め、リリーとサダトラを呼び出した。
「ゲートウェイ付近で魔物を見た、という通報があった。ルキア以外の黒魔道士が潜んでる可能性もある」
「はいっ」
「リリー、すまんが……地下から魔物の反応がないか調べてくれ。サダトラは、いつも通り護衛をお願いする」
「わかりましたっ！」
アスカ、ユキにもこの作戦は共有済み！
二人は事情を察しつつ、笑顔でリリーを送り出す。
俺はサダトラを呼び止め、耳打ちして……適当にそれっぽいコトを伝える。
「体力、知力、容姿……全部80以上！ この状態でヒロインに告白すれば、ゲームクリアだ！」
「ほ、本当ですか……！」
背中をドンと叩いて、この一週間でパラメータを上げまくった(コトになってる)サダトラを送り出す！
◇◇◇◇
てくてくてく……
てくてく……
サダトラが先を歩き……
微妙な距離を保って、リリーが後ろをついていく。
ザザザ……ザザッ！
そして、物陰に隠れながら二人を追う――俺、アスカ、ユキ！
「微妙に距離あいてるわね……」
「大丈夫かな……」
やがて、ぱくりと暗い口を開けたゲートウェイ前に辿り着く。
リリーはスマホを眺めながら、首をかしげる。
「……魔物なんていないよ！ おっかしいなあ」
「そうだね……少し様子見ようか」
…………
ゲートウェイの口を眺めながら、しばし沈黙。
その先の地下に漂っていた黒いオーラは消え去り――ただそこには過去の繁栄を忍ばせる、赤錆た遺構だけが静かにたたずんでいた。
サダトラがつぶやく。
「びっくりするほど静かだな……」
いざとなると、なかなか言葉が出ない。
……
そしてまた沈黙。その後……
リリーが意を決して切り出す。
「ああっ！ そうだ、すっごい大事なコト言うの忘れてた！」
「……え？」
リリーはサダトラの目をばちっと見据えて、毅然と話す！
「……ありがとう！」
「……？」
「守ってくれて、ありがとう！」
「……いや……仕事だから……」
（何言ってんだ！ 違うだろっ……）
「何回も、何回も！ 命がけで……」
「……いや、そんな……俺も、何度も、リリーに助けてもらってる……」
……
そして、リリーは一瞬だけ視線を落とし――
再び、強い目で見つめる。
「……本当に、仕事だけのため？」
「……！！」
「……本当に？」
リリーの真剣な視線がサドトラを刺す。
（ここで、言わなきゃ！）
「リリー！」
「……え？」
「俺は……リリーのコトが好きだ」
「…………！」
「て言うか……めちゃくちゃ、好きだ！」
「………………！」
「……わたしね……どうしてだろう。サダトラがいると、安心するの。あんなに……私のために、必死になってくれて……それ、ずっと見てた！ ずっと、見てたよ……」
リリーは、そっとサダトラの手を取る。
「……わたしも、サダトラのコトが好きかも……」
◇◇◇◇
その頃――
ゲートウェイ右手、ガレキの山の裏。
むにゅう！
狭いスキマに、俺たちはぎゅうぎゅう詰めになって、二人の会話に耳を立てていた。
「やった！ サダトラ」
「リリーちゃん！ サイコー！」
ヒソヒソと喝采！
結果を見届けた俺たちは、そそくさとギルドに戻る。
その道中、俺はアスカにふと尋ねる。
「そういえば……リリーのカレシはどうなったんだ？」
「えーと、誰だったっけ……あの後、ソッコー別れたわよ！」
「おけ！」
◇◇◇◇
当然、魔物が出てくるはずもなく……
昼過ぎには、任務完了。
リリーとサダトラは、ぎごちなく手を繋いで、品川ギルドへ戻る。
その途中――
リリーが、ふと足を止めた。
「そうだ！ サダトラ！ わたし……まだ話の途中だった！」
「……？」
「目、つぶって！」
「……は、はい」
ちゅ……！
リリーはサダトラの頬に、そっと口付けする。
「……助けてくれて、ありがとう」
（やっぱり……ここは天国かもしれない……）
サダトラは、頬に伝わる、柔らかな感触にいつまでも浸っていた。
◇◇◇◇
俺たちは、ぎるぎる荘に戻って、骨を休める。
「……本当に、仕事のため？」
あの一言。間違いなく、サダトラの背中を押したのは、リリーだった。
彼女は、すでに気持ちを決めていたのだろう。
――そういえば。
このゲーム、最終日は女の子の方から告白してくるんだよな。
完全なハッタリだったけど……
ギャルゲースキル、ちょっとは効いてたのかも！
よかったね、サダトラ！！
第一部完結まであと４話……！
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