第三四話 寝台特急サンライズ
ゲートウェイには再び強固な結界が張られ、地下でうごめく魔物たちの侵入を阻んでいた。
時刻はちょうど正午。
交代で昼食を取りつつ、各自が魔力回復に努める――緊張を張りつめたままの、嵐の前の静けさ。
だが、その静寂は長く続かなかった。
スマホを眺めていたリリーが、目を大きく見開き叫ぶ。
「来る……！ おっきい魔力……しかも猛スピードで！」
その瞬間、全員がゲートウェイ出口へと視線を集中させた。
ゴトン……ゴトン……
低く腹に響くような音。
ダイキには馴染みがあるが……この世界の住人には想像すらできない音だ。
「……この音は……」
ゴトン！ ゴトン！ ゴトン！
それは次第に強く、早く、地鳴りのように迫ってくる。同時に、闇の奥から二つの光点が鋭く浮かび上がる。
「……」
プアアアアン！
耳を破りかねないほど大きな汽笛の音が、地下を揺らしながら接近する。次の瞬間、闇を切り裂き疾駆してきたのは――
「……電車！？」
ガタン！ ガタン！ ガタン！
ベージュと赤のツートンカラー。
所どころに金の装飾が施された、あの気品あるシルエット。特急列車が地下から突っ走ってくるなど誰が想像しただろうか！
プアアアアン！ プアン！ プアン！
ズガァン！ ガガガガッ！！ ガンッ！！
警笛が鳴り響くと同時に、振動で大地が震え、轟音がとどろく。
「サンライズだ！寝台特急、サンライズ！」
俺は思わず叫ぶ。前世では、唯一残っていた定時寝台列車。こんな所で見られるなんて！
ズガァァッ！
ガアン！！
ビキ！ ビキビキ！
防御結界が悲鳴を上げるように軋み、透明な膜に無数のヒビが走る。
そして一瞬で、結界は光の破片と共に崩れ去る。
「破られる！ 危ない！」
「正面から来るぞ！ 避けろ！」
「うおおおっ！」
ガタン！ ガタン！ ガタン！
結界に衝突した列車は一瞬スピードを落とすが、再びスピードを上げて、一気にゲートウェイを走り抜ける！
特急列車はそのまま、車両基地の引き込み線を駆け抜け――
カタン……カタ……カタ……
基地のほぼ中央で停車した。
白昼の車両基地に、不気味な静寂と共に鎮座する特急車両。
「な……なんだあれは！」
「電車……？ 教科書にのってた……」
ギルドのメンバーは皆、呆然とその異様な光景を眺める。
プシューッ！
突然、空気を吐くような音がもれ、そしてその直後……
各車両のドアが一斉に開き、オーク、トロール、ゴブリンなどの魔物が一斉にドアから降りてくる！
「……」
俺もその光景を、息を呑んでみつめる。一人旅にハマってた時期があるので、電車には多少詳しい。
サンライズの席は、A寝台、B寝台と値段でランクが分かれている。その中でも、個室じゃない「のびのびシート」という席があり、そこは寝台料金なし、格安で乗れて人気だ。
よくよく観察すると……
のびのびシートの車両からゾロゾロ降りてくるのは、ヒョロヒョロのいかにも雑魚、みたいな魔物。
B寝台個室から降りてくるのは、ガタイのいい、ちょっと強そうな面子。A寝台からはまだ誰も降りてこない。
（魔物にも序列があるんだな……）
いやいや、そんなコトに感心してる場合じゃない！
掃討したはずの車両基地に、再び魔物が満ちていく。
グア……ア
魔物の咆哮が車両基地を揺るがす。
「リリー、作戦変更だ……」
リュウガの声に、焦りの色が浮かぶ。
ゲートウェイの地下出口で敵を叩く作戦は、あっという間に崩れ去る。しかし、冷静に魔物の位置を確かめて指示を飛ばす。
「防御陣はゲートウェイ前面に出て結界を張り直し！ 攻撃陣は車両基地の雑魚敵を掃討！」
ゲートウェイから出てくる魔物と挟み撃ちにならないように、ゲートウェイの守備とサンライズとの戦闘を並行して指示。
「とおおっ！」
ズシャッ！ ズガッ！
ダイキたちはサンライズの停車位置に駆けつけて、雑魚敵を次々となぎ倒していく。
プシューッ！
ガタ……ガタン……
数十体の魔物を吐き出したあと、乾いた空気音とともにドアが閉まり――サンライズが再び動き出す。
ハヤブサが叫ぶ！
「動くぞ！ジャネット、避けろ！」
「くっ！」
正面の線路上で杖をふるっていたジャネットが、間一髪で電車を避ける。
ガタン、ガタン、ガタン！
サンライズは基地の北側まで突進した後、身をくねらせるように進路を変え、今度は東側へ疾走！！ポイントもルキアが操っているのか？いや、よく見ると線路の上を走ってない！
完全に魔力で進路をコントロールしてるようだ。これでは、線路を破壊しても効果がない！
ガタ、ガタ、ガタン！
プシューッ！
Ｖタワーを正面に臨む東端で再び停車、さらに大量の魔物を吐き出す。
剣を振るうハヤブサにも焦りの色が浮かぶ。
「まずいぞ。あちこちで魔物をばら撒かれると……戦力が分散される！」
さらに、A寝台からは――
巨体をかがめながら、体調ニメートルほどの白トロールや黒ゴブリンなど、中ボスクラスの魔物が降りてくる。
「次は東側だ！ ボス級が降りてきてる！ ここで叩かないと、結界が破られるぞ！」
そうなると住人にも被害が出る。
ギルド隊は既に統率を失いつつある。何としても、魔物をまき散らすサンライズを止めなければ！
俺はハヤブサに向かって叫ぶ。
「電車は俺が止める。スフィーダ、雑魚の掃討は頼んだぞ！」
「わかった！」
「アスカ、ユキ、来てくれ！」
俺はここでレトロゲームスキル、クレージードライバーを発動。
ブロロロッ！
「ユキ！運転を頼む！」
プシューッ！
カタン……ガタン……
サンライズは魔物を吐き出し終えると、再び北側へ向けて走り出す。ご丁寧にも、車両基地全体をカバーするように指示されてるようだ。
ブロロッ！ブロン！
イエローキャブはサンライズの横にピッタリ張り付いて、並走する。
「アスカ！窓ガラス割れるか！？」
「オッケー！」
後部座席のアスカがスキル発動！
「ライトニング・ブレード！」
シュッ！
パリリリ！ パリン！
閃光が横一線に走り、窓ガラスが砕け散る。
「とおおおおっ！」
俺は車体に飛びつき、割れた窓から強引に乗り込む。そして、並走するアスカとユキに叫ぶ。
「そのままキャブでリュウガの所に戻れ！ サンライズは俺が止める！」
キャブで並走するアスカとユキは一瞬目配せして、うなずく。
ガタン！ ガタン！ ガタン！
サンライズは暴れる大蛇のように、身をくねらせながら暴走する。
（キャブよ！アスカとユキを味方のいるトコまで運んでくれ！それまではスキルなしで耐える！）
まさかのサンライズ登場！
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