１９話 バザー初日目
バザー初日目。
炎天下の中でも、人の活気があった。
テントを張っていて、その中で僕は物販をやっていたけれども、熱くてバザーが開始してからものの三十分で限界であった。
であるので、その都度休憩と交代を挟みながら、僕と竜胆と日向夏はバザーに販売員として参加した。
結果としてバザーは成功であった。
初日目でも、かなりの商品が捌けた。
物販のいいところは、売れ残って在庫になっても再販出来るとこらにある。
逆に、食品は売れ残ると即廃棄になってしまうことが多いので、客入りの分析が難しそうだ。
ゲストとして、初日はバザー最終時間手前に、地元のお笑い芸人を呼んだ。
それがかなりウケたようで、かなり好評だった。
そして、初日目終了。
テントを片付けて、帰り支度をする。にもかかわらず日向夏はどこにもいない。
あいつ。
またサボりか。
そう思っていたその時。
竜胆を呼ぶ声がした。
「あら、栞、こんなところにいたの」
と。
僕も竜胆は、声の方に目をやる。
そこには、女が立っていた。
すらっとした長身。
濡烏色の長い髪をしている。
そして、氷のようなクールな顔つき。
美人、といった印象である。
しかし、どこかで見たような顔――
そうだ、竜胆だ。
この人、竜胆に似ている。
ただ、竜胆と違って冷たい印象である。
栞は、怯えていた。
「お姉様、こんなところでなんのご用ですか？」
「別に。大学の帰りにお笑い芸人のライブがあるってきいたから、見に来ただけ。私、好きなんだよね、『ざんねんザムライ』」
「そうなのですね」
女は、こちらを見た。
「あら、栞のクラスメイトかしら。ご挨拶しないとね。はじめまして、私、竜胆真理亜です。栞の姉です」
「ご丁寧に、どうも。僕は桜木正義です」
「ふーん、正義くんか。正義くんって言うのか。いい名前だね」
「そりゃどうも」
「ところで、あなたたちは付き合ってるの？」
「は？」
竜胆の祖父にも、似たようなことを聞かれたような気がする。
僕は、否定する。
「付き合ってないです」
「へぇ、そうなんだ」
竜胆姉は、淡々と言う。
「いつ付き合う予定？」
「そんな予定もないよ」
「そっか、私、見る目はあるんだけどな」
らしい。
ほんまかて。
竜胆は、僕を遮るように竜胆姉に問う。
「それでお姉様、なんのようですか？」
「特に何もないよ。たまたま見かけただけ。何してるのかなぁって」
「それは……部活動……だけど」
「ふーん、なるほど」
竜胆姉は、顎に手を当てて考える素振りをする。
そして、こう言った。
「栞、お父様がこんなこと許さないと思うけれど」
と。
竜胆は、噛み付く。
「お父様には、関係ないじゃない」
「まあ、そうだけど。面倒なことになる前に言おうと思った、それだけ」
「そうですか、ご助言、ありがとうございます……」
「うん、それじゃあ。あと彼氏くん、うちの愚妹をよろしくね」
竜胆姉は、それだけ言うと踵を返し帰って言った。
…………。
だから、彼氏じゃないって。
それはそうと。
僕は、竜胆を見た。
竜胆は、震えていた。
怯えているのか、怒っているのか分からない。
ただならない因縁がありそうだ。
その時、日向夏が袋を抱えて戻ってきた。
「屋台が閉まる前に、いっぱい屋台から食べ物と飲み物買ってきたで！ こっちが焼きそばでお茶もあるで」
日向夏は、お茶のペットボトルを手渡す。
「しおりん、どうしたん？ なんかあったん、まーくん？」
「なんか、竜胆さんの姉とあったんだけど。それからこんな感じ」
「そうなんか……なんかあったら言うんやで、しおりん」
それからの竜胆は、ずっと口数が少なかった。
こんな竜胆を見るのは、初めてであった。
