同じクラスのお嬢様が、冴えない僕に構ってくるんだけどどうしたらいい？

二章 夏休み編

１４話 寝落ち電話

　帰宅後、どっと疲れが押し寄せきたので、早めに夕食、シャワーを済ませて床に入った。

　目を閉じる。

　しばらくして、身体がふわっと宙に浮くような気持ちの良い感覚に包まれた。交感神経優位から副交換神経優位に移り変わったのである。

　普段ならば、そこからすぐ寝入り込むのだが、それを妨害するものがあった。

　着信。

　スマホからである。

　熟睡一歩手前で、一気に夢から現実に引き戻されてしまった。

　僕は、スマホを手に取った。

　着信は、竜胆からであった。

　そう言えば、夏休み入る前に連絡先交換したんだったな。

　時間を確認する……まだ、二十一時過ぎか。

　僕は、通話ボタンを押した。

「もしもし……なに？」

「あ！　ごめん！　寝てたよね？」

「まあな、それでどうしたの？」

「えっと、えっと、あの、その……」

　なにやら尋常ではなさそうな声である。　

　竜胆の声は、震えていた。

　僕は、問う。

「大丈夫か？　何かあったのか」

「あの、えっと……」

「はっきり言ってくれ！　何があったんだ！」

「怖くて寝られないの！」

「は？」

　…………。

　どうやら、そう言う事らしい。

　詳しい話を竜胆から聞くと、今日見に行ったB級ホラー映画のことを思い出して、震えているらしい。

　劇中、夜中で幽霊に襲われるシーンがあった。きっとあのシーンが原因だろう。

　僕は、竜胆に尋ねる。

「電話だったら僕じゃなくて日向夏でよかったんじゃないのか？」

「凪さんにも電話したんだけど、繋がらなかった……」

　あっそう。

　多分、寝てるな。

　だから、僕に電話をかけて来たわけか。

　B級ホラー映画で、ビビる竜胆。

　改めて考えたら新鮮である。

　クラスではお淑やかなお嬢様である竜胆が、震えて僕を頼っているのである。なんかちょっとシュールで面白い。

　年相応の女の子らしい。

　そう僕は思った。

　そこで僕は、思いついた。

「映画のさ、後ろを振り返ったらお化けいたシーンあったじゃん？」

「やめて！」

　本気で、怒られた。

　ちょっと目が覚めた。

　竜胆は、つづけてこう言った。　

「本当に怖いから辞めて！　私一人暮らしだから！」

「そう言えば、竜胆さん一人暮らしだったよね。やばいじゃん」

「そうなの、やばいの！」

　自分で言ってなんだが、一体何がやばいのかよくわらない。

　僕も一人暮らしだけれも、僕の場合はそもそもずっと一人ぼっちである。逆に幽霊の友人がいても面白いなと思う今日この頃であった。

　竜胆は、ぼそっと呟く。

「それそうとなだけど……」

「どうした？」

「トイレ行きたくなっちゃった」

「お、おう。行けばいいじゃないか？」

「今の状態で行けると思う？」

「知らねえよ。行けるんじゃね」

「無理よ！」

　即答であった。

　そして、竜胆はこう続けるのであった。

「電話切らないでね！　トイレまでケータイ持ってくから！」

「切らねえよ！」

　と言うか。

　一体、竜胆は電話しながらどうやってトイレするんだ？

　出来る出来ないの話ではなくて、コンプライアンス的な意味で。　

　…………。

　いや。

　違うぞ。

　断じて違うぞ！

　いやらしい意味ではない。

　電話の奥で、ガタガタと音が聞こえる。

　トイレに向かっている音だろうか。

　竜胆は、呟く。

「どうしよう」

「何が？」

「電話切らないで欲しいけど、切ってほしくない」

「まあ、そうなるな」

「どうしよう、漏れそう」

　もう、いっそ漏らしてしまえば面白いのに。

　冗談はさておき。

　僕は、竜胆にこう提案する。

「通話、消音ボタン押せばそっちの音声入らないぞ。僕はなんか喋ってるから」

「分かった」

　その瞬間、消音ボタンが押されたのか、スマホから何も聞こえなくなった。

　多分、今この時にも致しているのだろう。　

　僕は、適当に記憶にある怪談話をしてみることにした。

　稲川淳二風に。

「僕の友達が、霊感がある人でねぇ。修学旅行で沖縄に行った時、防空壕を見に行って、そしたらねぇ……」

　その瞬間、

「ふざけないで！　と言うか、あなた友達いないでしょ！」

　と怒号。　

　反省。

　でも、友達いないは余計だぞ！

　とりあえず、謝る。

「ごめんごめん」

　それから、ふざけずに適当に桃太郎でも語り始めた。

　…………。

　しかし。

　なんつう羞恥プレイだ。

　何を致しているかは明言しないでおく。

　しばらくして、スマホから声が聞こえて来た。

「ありがとう」

「どう致しまして」

「それはそうと、もう一つお願い聞いてもらってもいい？」

「何？」

「実は、私お風呂もまだ入ってないの」　

「一日くらいお風呂入らなくてもいいじゃねえか」

「お風呂入ってないのも無理！」

　知らねえよ。　

　仕方ない。

　僕は、渋々竜胆の要求に従うことにした。

　竜胆は、風呂では通話を消音にはしなかった。故に、シャワーの音が聞こえる。時々、竜胆の鼻歌が聞こえる。痩せ我慢かもしれない。

　だけど、電話先でクラスメイトがシャワーを浴びているなんて……複雑な気分である。

　僕が勝手にそう思っているだけで、向こうは何も意識していないだろうけれど。

　男子と女子でありがちなこと。

　男子は、女子に話しかけられただけで相手のことを意識してまう。好きになってしまうこともあるけれど、先方は男子のことなんて、なんの意識もされていない。

　男子は、女子のことを異性として意識するけれど、

　女子は、特定の男子しか異性として見ていない。

　つまりは、そう言うことなのだろう。

　竜胆からしてみれば、僕はジャガイモとかカボチャに見えているのだと思う。

　…………。

　それはそれで、なんかムカつくなぁ。

　しばらくして、竜胆は浴槽から出て来た。

　そして申し訳なさそうに、こう言うのであった。　

「最後のお願いなんだけど、眠るまで通話切らないでね」

「もう、好きにしてくれ」

　竜胆は、電話が繋がっていることに安心してか、床についてからは早かった。

　すぐに、くうくうと寝息を立て眠り始めたことが電話越しにも分かった。

　今までのことで頭がどうにかなりそうな僕は、それをしばらく聞いて、彼女が寝た確信を持ってから通話を切った。

「やっとゆっくり寝られる」　

　僕は、横になる。

　そう思ったのも束の間であった。

　通話キャンセル音で目が覚めたのだろう、再び竜胆から電話がかかってきた。

　僕は、寝転びながら通話ボタンを押した。

　竜胆の震えた声が聞こえた。

「どうして切るのよー」

「分かったよ、繋ぎっぱなしにしときゃいいんだろ？」

「うん」

　結局、僕は竜胆と寝落ち電話をすることになった。

　向こうに、いびきが漏れてないかだけ心配である。

　しかし、目を瞑ってからは一瞬であった。　

　落ちる。

　闇へと。

　…………。

　空白。

　光。

　そして、すぐに朝。

　僕は、よろよろと起き上がる。

　ぼやけた視界でスマホを見ると、竜胆との通話は繋がったままになっていた。