２４ 強化合宿に意味はあるのか
木曜日の次に憂鬱なのが、月曜日だ。
土日にゆっくり休日を謳歌した後、青春など微塵もない学校が始まる。
朝から日菜美は上機嫌だった。
鼻歌を披露しながら『エンパイア』を読んでいる。
昨日買った最新刊。
きっと昨日のうちに読み切っているだろうから、２周目だろうか。
「それ２周目？」
「６周目だよ」
いきなり想像を超えてきた。
短期間に何度も読んで、飽きたりしないのか。俺はだいたい３周目以降は一定期間を開けてから読むようにしている。
「秋空くんはもう読んだ？」
「一応昨日のうちに」
それから俺と日菜美は、最新刊の内容についての意見交換をする。
特にラストシーンは衝撃だった。
話が盛り上がってきたところで、ふと後ろの席に視線をやる。
オタク日本代表の席だ。
もしここに真一がいれば、さらに盛り上がったことだろう。
「南波くんはどうしたの？」
「熱が出たらしい」
「でも、昨日南波くんもアニマイト来てたんだよね？」
「普段日曜は家にこもるから、無理に外出したことで体の免疫システムに異常をきたしたってさ」
馬鹿みたいな話だが、本当だ。
日曜日に外出耐性はないらしい。
なんで俺が知っているのかというと、昨日の夜に連絡があったからだ。とはいえ、俺は基本スマホを見ないので、知ったのは今日の朝だったけど。
お大事に、と無難な返信をしておいた。
「ねえ、何の話してるの？」
真一お疲れムードに包まれている俺たちに、聞き馴染みのある声がかけられる。
千冬だ。
土曜日、今カレのシグレ君とデートしている現場を見てしまったことを思い出す。シグレ君は凄くいい匂いがしたし、体も柔らかくて女子みたいだった。
やっぱりイケメンは違うな。
「千冬には理解できないであろう話だよ」
「あたしにも理解くらいできるから」
「長谷部さん、『エンパイア』知ってるの？」
日菜美が椅子から身を乗り出し、興味深そうに千冬に聞く。
俺たちは一応同じ部活だ。
仲良くやっていきたい。
「な、名前くらいは」
「好きなキャラは、何？」
「えーっと……聖徳太子？」
何も知らないじゃないか。
別に見栄を張る必要なんてないのに。
「聖徳太子は出てこないよ」
「漫画って難しいんだね」
あなたが読んでないだけです。
それにしても――。
「なんでわかりもしない話に入ってこようとするの？」
「だって……同じ部活だし」
そっか。
同じ部活だからか。
「それに……伝えておかなきゃいけないことがあるの」
何それ。
「帰宅部の部員が増えるってこと」
「は？」
「だから、帰宅部に入りたいって人がいるの」
俺と日菜美は顔を見合わせた。
絶対姉さんは許可しなさそうだけど……部長は俺だし、問題ないか。
「それで、帰宅部に入りたい人っていうのは……」
なんとなく予測できた。
「白水紫雨っていうんだけど……」
＊＊＊
土曜日。
秋空が紫雨に絡まれてすぐ。
「ごめんごめん、両替機探してたら時間がかかっちゃった」
「そうだとしても長くない？」
「そんなことないよ。ボクが方向音痴だってこと知ってるでしょ？」
ミントの香りがしそうなくらい爽やかな笑みを浮かべ、紫雨が言う。
それを見ていた周囲の女子高生集団が黄色い声を上げた。
男装をしている紫雨は、すっかりイケメン男子高生である。
５００円玉を機械に入れ、クレーンゲームが始まった。ユーメロディーのぬいぐるみが手に入れられるゲームだ。
当然これは、千冬にプレゼントするためではなく、純粋に自分が欲しいから。紫雨はユーメロディーに目がない。狙いはクロコちゃんだ。
「ボクの技術をもってすれば、３回で獲れる」
「絶対無理」
「いいや、今日こそ行ける気がするんだ。さっき素敵な出会いもあったしね」
「素敵な出会い？」
円らな瞳で首を傾げる千冬。
「よし決めた！ もし３回以内にクロコちゃんが獲れたら、ボクは帰宅部に入部するよ」
「え？」
「ずっと迷ってたんだ。千冬がいるし、それに……秋空くんが部長だし、ね」
＊＊＊
朝のホームルームが終わると、なんだか嬉しそうな様子で松丸先生がタックルしてきた。
大人な胸が俺の腹に激突する。
「何ですか？」
「もっとドキドキしてちょうだい。こんな美人な教師が抱き着いてきたのよ？」
「セクハラで訴えますよ」
「いいじゃない。秋空君と私の仲なんだから」
俺はただ毎回ウザ絡みされているだけだ。
「それで、本題は何ですか？」
「今週末、金曜の放課後から日曜の昼まで強化合宿をします。部員にも伝えておいてちょうだい」
「強化合宿？」
「もう宿は予約してるから変更はできないの。それと、新入部員とも仲を深めておいてね」
「なんでそれを――」
「今日の朝、手続きが終わったのよ。あなたのお姉さんもきっと喜ぶでしょう」
松丸先生は俺の姉さんがわかってない。
でもまあ、シグレ君は千冬の彼氏だし、別に問題はないのかもしれない。それよりも強化合宿だ。
帰宅部の強化合宿。
そんなわけのわからないことをするのは、世界でもこの清明高校が初めてだろう。
誇らしい限りだ。
《次回２５話 イケメンと同じ部屋はいけないのか》
