Act55：解放と終結
ティキは月の産物であるフェンリアを構える。通常ティキが剣を構える時の姿勢は、腰を落とし、重心を保った上で両手で前に構えるというものだった。フェンリアはその特徴に巨大さを持つ大剣である。故に速さではなく威力に重点を置いた戦い方が主力である。しかし、先の戦いでの月の産物の使い方に加え、アイシスによってグレートアップされた月の産物の特性もあり、小型の剣でも大型の剣と遜色のない威力を保つことが出来、尚且つ大剣よりも遥かに早い速度を出すことが可能となった。
だからこそ、この構えは今までの月の産物では不可であった新しい構え。腰を落とし、重心を保つことは同じだが、剣の位置は違う。それは前から横へ移動し、まるで突きでも繰り出すかのような体勢であった。
「その構え……突きか？」
ティキはジルクの問いに答えることなく、腕を前に突き出す。
「！！」
ジルクは最初、間合いの外から突如腕を突き出すティキを見て、滑稽に思った。しかし、フェンリアが伸びてくるのを見て咄嗟に悟った。ティキの攻撃は開始されていることを。ジルクは紙一重で、頬に傷を負いながらもその剣を避ける。
「残念だったな。狙いは良かったが……」
ジルクがそこまで言いかけてティキのほうに視線をやると、ティキは既に目の前にいた。ティキは拳を強く握りこむと、ジルクの顔面目掛けて渾身の一撃を放った。その攻撃はジルクの顔面を捉え、ジルクは鼻血を出しながら地面に沈んだ。
ティキの狙いは最初からジルクの後ろの建物だったのだ。フェンリアを伸ばし建物に突き刺し固定した後、元の長さに戻す。その勢いでティキはジルクの顔面に拳をぶつけたのである。ティキの作戦は見事に成功し、ジルクは地面に沈んだ。
「くっ」
ジルクはティキを睨みつける。しかしこの時、既にティキの第二の攻撃は始まっていた。ティキは0.2秒の壁を超える動きを習得した。それは攻撃の速度だけでなく剣を伸ばすのも0.2秒なら戻すのも0.2秒なのだ。さらに次の動きの為の構えに0.2秒。剣の大きさを変えるのも0.2秒であり、振り下ろすのも0.2秒である。ティキがジルクを殴り飛ばしてから僅か0.8秒。1秒未満で既にティキはジルクを剣で捉えていた。
もちろんジルクも0.2秒の壁を超えている。つまり、ティキの攻撃を防ぐことは十分に可能である。だがしかし、地面に伏せているジルクと立ち上がっているティキでは、圧倒的にティキのほうが有利であり、ジルクに出来ることと言えば剣でティキの剣を防ぐことぐらいである。しかし、巨大オームを倒した時ほどの威力を保ったフェンリアを止める術など、ジルクは持ってはいない。地面に伏せながらティキの剣を防ぐジルクにすぐに限界は訪れた。
「グググッ……くそ」
ティキの剣の威力は、ジルクの下の地面をまるでクレーターでも出来たかのように破壊する。地面の支えを失ったことで体勢を保てなくなったジルクに、もはやティキの剣を止めるのは不可能であった。
「くそぉぉぉぉぉぉおおおおお！！」
ティキの剣がジルクを身体を捕らえる。激しい衝撃音と閃光に辺りが包まれ、それに伴い多量の砂埃が舞った。
煙の中から剣を地面に突き立てる音がした。煙は徐々に晴れていき、その姿を確認できる。そこに立っていたのはティキであった。
「ハァハァ……あー、しんど！」
そう言うと、ティキは崩れて地面に座りこんだ。その横ではフェンリアの攻撃を喰らい、気絶しているジルクの姿があった。
「そ……そんな、ジルクが……」
近くで見ていたメイリィが目の前で起こった出来事に驚愕していた。その姿を見てティキが立ち上がり近寄る。
「ハァハァ。さぁ、もうお前らに勝ち目はねぇぞ。おとなしく操ってる人達の洗脳を解きやがれ」
メイリィは観念した。大人しくティキの言うように洗脳を解いたのである。人を操っていたのはメイリィが持っていたパソコンであった。ここに特殊なプログラムを組み電波を飛ばし操っていたのだ。
「おーいティキー！」
しばらくするとリディア達がやってきた。それを発見すると、ティキは片手を上げて答えた。
「突然追ってきた人達の洗脳が解けたの。だからティキが倒したんだと思ったんだけど、やっぱりそう見たいね」
「ああ、結構きつかったけどな」
「結局、おいしいとこはてめぇが持っていったのかよ。ったく」
「ところでティキさん。彼女はどのように？」
ルクス達の視線の先にはメイリィの姿がある。ティキ達にとってはまぎれもなく敵ではあるが、その実はまだ幼い子供である。ティキはメイリィに問う。
「おい、お前はなんで星の導きに入ろうと思ったんだ？」
「別に……私もジルクと同じで入ろうとしたんじゃないー。ただジルクが望むから私もそれに付いていただけー」
「そうか。なら、これから先は罪滅ぼしにある仕事を手伝え」
「仕事ー？」
リディア達はティキの方を向き、疑問符を浮かべる。
「リシュレシア国で、紙碑の研究に手を貸せ」
ティキの言葉にその場にいた全員が驚く。紙碑とはいわゆる月の復活プロジェクトのことである。
「お前のパソコンの知識はかなり役に立ちそうだ。その能力をこれからは大勢の誰かの為に使え」
メイリィは何も答えずにティキの方を見ている。
「おい、ルクス。ちょっとリシュレシア国に連絡して、迎えをここまで送ってもらってくれ」
「ええ、いいですけど。でも大丈夫なんですか？」
ルクスは不安そうな顔でティキに問う。
「ん？」
「まだ幼いとはいえ星の導きの人間ですよ？ その人間を内部に入れてもいいんですか？」
「……ああ、大丈夫さ。俺には分かるんだ。こいつの気持ちが……」
「え？」
ルクスは思わず声が溢れる。
「こいつは俺と同じなんだ。何かに頼らないと生きていけない。自分が頼ると決めた者が望むことを自分もする。そうしなければ不安なんだ」
「すいませんが、僕の目にはティキさんはそういう風には……」
「ああ、昔の話だよ。俺もそうだったって話だ」
メイリィは立ち上がるとティキの方を見て言う。
「い、いいの？ 私を内部に入れたら星の導きに情報を流すかも知れないよー？」
「お前はそんなことしないよ。なぜなら俺達はお前のような能力を持つ者を探してる。お前の能力が必要なんだから」
メイリィはティキの言葉に何も答えなかった。ティキの言っていることは大方当たっていた。幼い頃に両親を亡くしたメイリィにとって、誰からも存在を必要とされていない状況は死んでいるのと同じであった。絶対的な孤独に幼いその心は、必要以上に必要としてくれるものを探し求める。そして出会ったのがジルクであった。ジルクはすぐにメイリィのパソコンの能力を見出し、そして人を操る電波を発するプログラムを構築させた。その上で自分の力を制御するという形でメイリィを利用した。メイリィも自分が利用されているというのは分かっていた。だが、メイリィにとってジルクは自分を必要としてくれる唯一の人間。もしジルクから必要とされなくなったらメイリィは自分の存在の意義を失う。それを失わぬ為にメイリィは必死であった。
しかし、今自分の目の前に自分の力を本当の意味で必要としてくれる人に出会った。メイリィに迷う意味はなかった。
「まぁ、少しくらいなら手伝ってあげてもいいかなー」
「へっ、素直じゃねぇガキだな。まぁいいけどよ」
「ところで彼はどうするんですか？」
ティキ達は気絶しているジルクの方を見る。
「ああ、ついでにリシュレシア国に引き渡すさ。その後の処分は国に任せる」
「分かりました」
そこまで話すとルクスは携帯で連絡を取り始めた。メイリィは少し不安そうな表情でジルクの方を見ている。ティキはそれに気がつくとメイリィに話しかける。
「大丈夫だよ。心配しなくても処刑とかはされないさ。むしろ保護って言ってもいいくらいだ」
「え？」
「星の導き……特に七曜は任務を完璧にやる狂部隊ってので有名だ。任務の為なら人を殺すことに何の躊躇いもない。このまま帰れば七曜の奴らに抹殺される可能性の方が高いくらいだ。けどリシュレシア国にいればその心配はかなり減る」
メイリィには分からないことだが、ティキのこの発言はリシュレシア国をそして、リシュレシア国の長であるプレシデントを信じているからこそ出来る発言である。
「うん、分かったー。任せるー」
メイリィは納得した。ティキのことを信じることに決めたのだ。
こうして、ウォーターリファイン国で起きた一連の出来事は終結の時を迎えた。
今回の回で一区切りです。次回からは七曜総力戦編がスタートします。七曜の残りのメンバーの登場と共にティキ、そしてリクが登場します。次回までまた間隔が開くかも知れませんが、頑張りますので応援よろしくお願います。
