登山

私はダニである。

社会のダニではなく。

虫。

私は虫のダニなのだ。

今ここに、人の足がある。

より正確に言うならば、人の足の裏に張り付いている状態だ。

なぜ？などというつまらない質問はしないでもらいたいものだ。

人の種族には祭りというものがあったはずだ。

薄れてはいるが、私はそう記憶している。

そして人という種は、大変に栄養価の高い食べ物として、私たちの種全体の祭りが開かれるほどの御馳走だということだ。

だから―――

私は登っている。

多くは足裏に張り付き、または脛にとどまっている。

だが私は登っていく。

そう……知らないとは、幸せなことだ。

真の御馳走は、その先、腿を超えた、この先にこそあるというのに。

私が脛を登りきり、腿にたどり着いたとき、すでにそこには数匹の仲間しかいなかった。

その仲間も、腿の少し固めだが、甘く、濁り味が多少ある、重い味にむしゃぶりついている。

ふふふ、弱い。浅い。ぬるい。

さらに先だ。

真の味が、この僅か先にあるというのに。

私は登っていく。

ただひたすらに先へ、先へと。

そして遂に、腿を超え、股下の付近に辿り着いた。

ここだ。

ここからだ。

私の命を懸けた。

まさに闘争。

これこそ戦争。

人という種はなぜか股下の感覚が薄い。

だが、なぜか。

そう、なぜだか股下より上に辿り着くと、急激な反応を見せ始めるのだ。

反射と言い換えてもいいのかもしれない。

僅かに噛みついただけでも、すぐに圧殺に来る。

だがここは誘惑の多い箇所だ。

さらに私はとても誘惑に弱いダニだ。

少し味見をと股下に噛みついてみる。

皺が多く、登るのも噛みつくのも、相当の技術が必要となるこの袋に。

私は最初はそっと、そして歯を立てると同時に、強く、勢いよく。

独特な苦みと、酸味の強い、マニアがよだれを流す御馳走の味が腹に染み込む。

するとどうだ？

数秒もしないうちに、人の手が伸びてくる。

味にかまけ、避けるのが一瞬でも遅れれば、そう、来ると分かっていなければ。

私もまた潰され、ただの間抜けな虫として死んでいただろう。

かつて私をここに連れてきてくれた先人と友人。

私の目の前で潰されていった、哀れな同胞達。

感謝。ただ感謝だ。

その命をもって、この味、この場所、そしてこの命を守る方法を教えてくれた同胞よ。

見てくれ！

いま私は、皺の波を乗り切り、筋張り、血液の脈動が激しい一本橋を登り切ろうとしている。

ここだ。

ここなのだ。

まるで我々の侵入を拒むかのような、返しの付いた橋の先端付近。

ここの味こそ至高。

ここの味こそ全ダニが求める箇所だ！

辿り着いた。辿り着いたぞ！

わた――――――

「かっゆ・・・まじなんだよ」