8/46

帰りたい彼女

おじさんの品物は、お祭りで縁起がいいとされている、七種類の華をドライフラワーにしたものだった。

おじさんの腕前がいいのか、周りの店よりも仕上がりがきれいだと思うのは、きっと気のせいじゃないし、おじさんの所は行列まで出来上がっている。

軽いしたくさん積めるから、おじさんはドライフラワー売りをしているんだろう。

私はそこでお会計をした。日本育ちだと、軽い計算は余裕だし、値段は決まっているし、二倍三倍までだったら暗算ができる。

「頭がいいんだな、計算が早くて大助かりだ」

おじさんの言葉を聞きながら、午前中いっぱい、花を売りまくった私たちだった。

そして午後になると、巫女姫行列が始まるため、その席代をとりまくった。

するするともめる事無く決まるから、おじさんはほくほく顔だ。

「計算ができないで、去年は揉め事が多くて大変だったんだ」

計算が出来なくて、席の整理が出来なくてもめたのだろう。分かる気がした。

そしていよいよ目の前を、巫女姫が通る。うすいヴェールを被る巫女姫は……

「違和感？」

前回の違和感女子と同じ匂いがした。この世界に馴染み切っていない違和感だ。そしてヴェールの向こうの彼女は、何を感じたのかこちらを振り返った。

そして何事もないように、周りにする事と同じように手を振り、客席の人たちがきゃあきゃあと言っていた。

「たぶん黒髪が珍しかったんだろうよ」

隣のおじさんが、言う。たしかに私以外に黒髪の人間は、この街で一人も見かけなかったから、きっとそうなんだろう。

そして、違和感女子という事はたぶん、転生者っぽそうだ。

本部と連絡が取れれば、報告ができるのにできない。

悔しい……なんて心のうちで考えながら、出店を片付ける夕方。

二人ほどの神官ふうの衣装の人が現れて、私たちに声をかけてきた。

「黒髪の娘よ、巫女姫が異国の話を聞きたがっているがゆえにお呼びだ」

「黒髪だからですか？」

「この地方に黒髪の人間は暮らしていない、となれば旅人、外に出られない巫女姫はそう言った、外の話が大好きなんだ」

これは接触できるチャンス？

チャンスは逃さない主義の私は、頷いてから、おじさんに行ってもいいかを確認し、神官たちと神殿に向かった。

神殿はお祭りの気配が濃厚で、このお祭りが神殿と一体になって行われる事を雄弁に語っていた。

そこで奥まった一つの部屋があり、巫女姫はそこで休憩しているらしい。

「巫女姫、くだんの黒髪の娘を連れてきました」

「おはいりなさい」

物柔らかな声の後、私は中に入った。神官たちを見て、ヴェールの向こうの彼女が言う。

「二人きりで話がしたいわ。おさがりなさい」

「はい」

巫女姫の命令は、強制力がありそうだ。神官たちは頭を下げて退室する。

そこまで言ってから、彼女はこちらを向いた。

「日本人でしょう？」

開口一番のそれに、ぎくりとした私だった。

「あの？」

「あなたがここに来れたのならば、ここから帰る方法もあるのよね？」

「お話が見えないんですが」

「……わたくしは、結婚式の数日前に、小さな女の子をかばって交通事故で死んだらしいの。で、目が覚めたらここで、巫女姫だったの。わたくしは、日本に帰って、彼に会いたいの！」

話している間に、興奮してきたのだろう。彼女が私に縋りつく。

「ねえ、ここから帰る方法があるんでしょう！？　帰りたいの、彼にごめんなさいと謝りたいの！　結婚式の前に、酷い喧嘩をしてしまって、後悔して後悔して後悔して、帰りたいの！　彼がわたくしだとわからなくてもいいの！　ねえ、帰れるんでしょう！　ここに来られたのならば！！」

手が震えている。泣きそうだった。

私が歯噛みして、私自身も帰り方が分からない、と言いそうになったその時だった。

「かがやまち！」

彼女の部屋の鏡から、私を呼ぶ声が聞こえてきたのは。

「はい、かがやまちです！　めちす先輩でしょうか！？」

「なんで現場から二十年前に飛ばされているんだお前は！？」

二十年前。そこでピンときた。

「先輩、最初の一人がここにいます！　彼女、日本に帰りたがっています！　実行部隊を回せませんか！」

「何だって！？」

二十年前に最初の一人がいるともなれば、誰も最初の一人なんて見つけられないだろう。

私は運よく、最初の一人の時代に接触できたんだ。

ゲームが始まる、うんと前に。

「お前、お守りは持っているか」

「はい！」

エプロンバッグから引っ張り出せば、めちす先輩が言う。

「それを鏡に押し当てていてくれ。それで実行部隊をそちらに送る！」

「はい！」

巫女姫は私たちのやり取りが分からなかったらしい。

だが鏡が、日本につながるのは感じたようだ

「そこは日本につながっているの？　ここから帰れるの！？」

「いいえ、これから、あなたの魂をその体の持ち主から引きはがして、日本に帰してくれることができる人たちが来るんです」

「ありがとう！」

彼女が泣きじゃくりながら、私に抱きついた。お守りだけは鏡に押し当てながら、私は実行部隊を待っていた。

そうすると、物音が消えた途端に、前回と同じ面子が現れる。

「帰りたい人か、今回は争いごとにならなさそうだ」

「それにしても運が強いというべきか変な運というべきか、悩むね、かがやまちさん」

狐お面も狼お面も肩をすくめ、猫お面が笑う。

「さて、ではあなたをその体から、この鏡にいったん映します。そして日本に連れて行きます。おそらくあなたはまだ、日本で体が生きている。帰郷の思いが強い人は、そう言ったパターンが多いので」

「ええ、やっと彼に謝れる……」

彼女は狐お面の鏡に吸い込まれ、彼等が私を見る。

「さて、今回も一緒に帰ろうか、かがやまちさん」

「はい」

頷いたとたん、足元が無くなり、二度目なのであるが……

「やっぱり落ちるの慣れない、なれないいいいいいい！」

叫びつつ、私はオトハタに落ちて行った。