転生者を探せ！ 乙女ゲーム世界破綻対策本部局 新人かがやまちの場合

一章 たぶん初級じゃない任務！

大体誰でも同じことを考えるらしい

馬車の中には一人の男性が座っており、その男性の向かい側には、使用人と思しき見た目の男の人が、座っていた。

「この娘ですか」

「ええ、色々嗅ぎまわっていたようで

「まったく、命が惜しくないものですかね……」

私はまったく会話の流れが分からない。何が命が惜しくないだ、命は惜しいに決まっている。

だってまだ、限定のケーキ食べてない……！！

そんな事を思いながら、明らかに特権階級の男性を睨んだ時だ。

私の探知機が、ぶるぶると震えている事に気が付いたのは。

……そう言えば、変な時にびいびい鳴られたら困るから、サイレントモードにしていたんだった。

この探知機優秀で、サイレントモードにもできるのだ。

という事は、この男性が、この世界に入り込んだ最初の一人って事か？

そんな事を考えていると、男性が口を開く。

「いったいどこの商会の者です？　色々わたしの事を嗅ぎまわっていたようですが」

「どこの商会でもないけど」

「この！　若君何という口のききかただ！」

「いってええ！！」

私の口のきき方が、使用人の癇に障ったらしい。使用人が、容赦もなく殴りつけてきたのだ。

馬車の中で乱闘なんて、悪目立ちもいい所なんだが……そこら辺わかってんのかな。

私はそれでも、出来るだけ相手を刺激したくないのだが。

というか、言われた事に素直に答えただけで殴られるとか、どんな理不尽だよ！

うめきながら、痛みを紛らわせるために、深呼吸を繰り返していると、転生者が口を開く。

「どこの商会でもないのだったら、どうしてこちらの事を色々調べていたんですか？」

「ううう……」

「ズギ、あなたは少々乱暴が過ぎますね、彼女が答えられないほど痛みに苦しんでいるではありませんか」

「申し訳ありません、若君に対して、こんな下々の人間が何という言い方をするのかと思うと、頭に血が」

「あなたの心がけはとても立派ですが、私たちはこの娘の話を聞きたいから、こうして馬車に乗せたのですよ、気をつけなさい、今後は」

「ああ、若君、何と寛容なお心なのでしょう！」

寛容だったら、私が商会の手先で、嗅ぎまわっているとか思わねえよ、と思った物の、痛みが痛みであるために、私はうめいているばかりだった。

クッソ痛いな……

まともに喋れないほど痛い。こんなの山の中でも体験しない痛みだ。

しかし、この人が最初の転生者だったら、何とか探知機の紐を引っ張って連絡できれば……

と考えながら、スカートの中に隠した探知機を探る。

その間ずっと、探知機はびいびいと鳴っている。

だがここで、ひもを引っ張るという怪しい行為を、彼等が許すわけもなかったのだ。

「あなた、何を持っているんです？　ズギ、取り上げなさい」

「かしこまりました」

「きゃあ！　何をするの！」

あっという間に、探知機をとられてしまったのは、私が手の中に探知機を隠したからだ。

手首を強く殴打されたら、手の感覚がなくなって、ぼろりと落したのだ。

「これは……？」

「怪しいものです、壊しますか？」

「……」

じっと私を見る転生者。私の持っていた物が明らかに、この世界の者と違っていたからだろう。

たまご型の探知機は、それ位、この世界に合わないものだ。

「もっと詳しい話が聞きたいですね、屋敷に連れて行きましょう」

「は……？　はい」

ズギはいぶかしげな声をあげたものの、若君の命令には従うらしい。

馬車はこの間もずっと進んでいた物の、転生者の暮らす屋敷に向かう様子だ。

私は何とか、ここから脱出するか、探知機を取り返すかしたいのだが……どうすれば次の一手を打てるのか、全く分からなかった。

ただずっと痛みにうめくふりをして、無抵抗な仕草を見せて、油断を誘うほかなさそうなのは間違いなかったが。

「これは一体何なんです？　貴方は日本から来たのですね？　でもどうやって……」

屋敷に連れていかれて、私は麻縄で縛られながら、転生者の質問を聞く羽目になっている。

相手の質問には答えない。ただ困った顔をする。

「これは一体何なんです？　日本人なら、痛みには弱いでしょう？　痛い目に遭いたくなかったら答えなさい」

「……絶対に、そのひもを引っ張って外しちゃいけない護身具です」

「ほう？」

私は罠を仕掛ける事にした。だってとりあえず、あの探知機の紐を引っ張れば、実行部隊と連絡が取れて、彼等を召喚できるのだ。

さあ、かかれ！

「引っ張ってはいけない理由は何ですか？」

「知りませんよ、聞いた事ないんで」

いけしゃあしゃあと嘘を吐く。転生者はじっと探知機を見ていた物の、ひもは引っ張らない。

引っ張って外せばいいのに。

そう思いつつ、私はいつでも立ち上がれるように、姿勢を直した。

「日本の防犯ブザーに似ていますね……引っ張ったら何が起きるんでしょうか……」

彼が完全に油断している、今しかない。

「えい！！」

私は全力を持って、立ち上がり、彼に飛びかかった、縄？　そんなもの靴のかかとに仕込んでいた刃物で切ったわ！

こんな装備何の役に立つの、と周りに言われながらも、絶対に外せないんだと主張した隠し武器である。こんな役に立つとは思わなかった。

そして相手は、私が縄を抜けて飛び掛かるなんて思わなかったらしく、体勢を崩す。

「何を！」

「うおりゃああ！」

私は彼から探知機を取り戻すでもなく、ただ、その探知機の紐を思いっきり引っ張った。

引っ張ると……

“始まりの転生者、”ターゲット　認識しました！　実行部隊転移！　探索班は巻き込まれる前に帰還してください！

無機質な女性の声に似た声が響き渡り、その場は一面、モノクロと化した。

唐突に広がった、モノクロの世界に、転生者は動揺したらしい。

「な、なにを……転生者と言ったが、君は転移者じゃないのか！」

転生者が叫ぶから、私は胸を張った。

私は転生者でも、転移者でもない。

オトハタの構成員だ！　下っ端だけど！

「私はオトハタ探索班の一構成員！　貴方みたいな転生者を探すのが仕事さ！」

私が距離をとると、彼は明らかに混乱していた。私の言った事の中身が理解できないらしい。

「オトハタ……？　何故転生者を探して……？」

「転生者が世界を終わらせてしまうからですよ」

「いったいどこから現れたんだ！」

彼の問いかけに答えたのは、仮面をかぶった実行部隊の一人だ。

「あなたを憑依した体からはがさせていただきます」

実行部隊が転生者を中心に、三人、囲む。

「穏便に済ませたいので、大人しくしてください」

狐お面の人が言う。

「はがす？　違う、違う、私は生まれ変わったんだ、今度こそ素敵な恋愛をして、がっぽり儲けて、ぜいたくな暮らしを！　押しキャラだった彼女が美女になったんだから！！」

「あなたは生まれ変わったのではなく、もともと存在している人に乗り移った存在です。ですから、突然前世の記憶を思い出したように思っているだけですよ」

うわ、聞くと結構残酷かもしれない。

実際に、転生者はそのことを聞いてわめきだした。

「とりついていない、生まれ変わったんだ、今度こそこのイケメンの見た目で、日本の知識で！」

「残念ながらそれは叶わない望みになります」

実行部隊の一人が、話しかけて気をそらす役割なのだろう。残る二人が印を組み、一人に合図する。そこで一人が、転生者の魂を引っぺがす、あの鏡を取り出した。

それを構えて口を開く。

「人生はやり直せないからこそ、人生という物なのですよ」

無情な声で告げて、実行部隊が最後の印を組む。

「いやだ、いやだ、いやだあああああああ！！」

転生者は最後の悪あがきのように、実行部隊の中でも一番小柄な人にとびかかったが……そこで私は、今回の殴られた恨みがあったから、転生者に飛びかかって、後ろから蹴倒して押さえ込んだ。

猫お面の人が笑う。

狐お面の人が持っていた鏡は、吸引力だけならどの掃除機に負けない掃除機のように、ぐいぐいと転生者の魂を吸い込んでいき……

転生者の顔から、憑き物が落ちたように顔色がよくなり、彼は眠くなったように欠伸をして、目を閉じた。

鏡を見て、実行部隊の人たちがよし、という。

「君にまた助けられたね、帰ろう」

「はい！」

私は彼等の手を取り、そして毎度のごとく、落下するように、日本に帰還する事になった。

「や、やっぱり慣れない、これは慣れない！」

「私たちは慣れっこなんですけれどね」