第48話『ミレーユ、王家の秘術で“精神空間”へ』
王都ユグノールの地下。
淫夢の結界最深部──
そこには、玉座のように豪奢な椅子に座った一人の男がいた。
常盤流星。王都騒乱の要となった、元サラリーマン冒険者。
だがその瞳は、虚空を見つめていた。まるで、意識が抜けてしまったかのように。
「……流星」
リリアが震える手で呼びかける。しかし、彼は微動だにしない。
「これは、完全に“精神操作型の夢魔術”だ」
アリシアが結界構造の魔力波を読み取り、呻くように言った。
「このまま放っておけば……意識は戻らないわ。心を吸われ尽くして、空っぽになる」
ヴァネッサが舌打ちをした。「くそ、ふざけた術を……！」
だが、誰よりも真剣な目をしていたのは、金髪の少女だった。
「私が……行く」
ミレーユ・エトワール。王家直属の天才魔導士にして、王位継承権を持つ少女。
「夢魔術に干渉するには、同調するしかない。“精神接触術式”、つまり意識ごと潜るのよ」
「戻ってこれる保証はないのよ！？」リリアが思わず声を荒げた。
「構わない。……私、この人を助けたい。だって──」
一瞬、彼女の中にある感情が揺れる。“王都を守った英雄”としての尊敬でもなく、“同じ仲間”としての絆でもない。もっと曖昧で、もっと個人的な感情だった。
「だって……あの人、バカみたいに風俗好きなくせに、誰より優しいから」
ミレーユは静かに笑い、流星の額に手をかざす。
「《深層精神接続術式──メモリア・ダイブ》、発動」
次の瞬間、彼女の意識は、光の渦の中に溶けていった──
◆
──そこは、夢の国だった。
常盤流星の“精神の世界”。
夕焼けに染まる石畳の路地。風俗店の明かりがともる穏やかな街並み。
そして──その中央で、白いワンピースの女性が手を振っていた。
「おかえりなさい、流星さん」
ミレーユは、瞬間的に理解した。
（これは、“彼の記憶”……過去の、風俗嬢……？）
女性は優しく微笑んで、椅子に座る流星の肩にそっと触れる。
「今日は、どんなお話をしてくれるの？」
別の女性が隣に現れる。「新作のラノベ、できたんでしょ？」
さらに、もう一人。「次の休み、一緒に海、行こうって言ってたよね」
ミレーユの目が見開かれる。次々と現れるのは、かつて流星が“癒された”女性たち。
そのどれもが、彼の記憶の中に咲いた“理想の花”──優しさと微笑みで作られた、幻。
「……流星さんは、この世界で幸せよ。現実のことなんて、もう考えなくていいの」
女性たちが、ミレーユの方へ振り向く。その笑顔は美しく、完璧で、どこか怖かった。
「だって、私たちは、彼が“本当に癒された存在”なんだから──あなたたちみたいに、剣も魔法も、争いもない」
「……違う」
ミレーユが呟いた。
「その笑顔は、ただの記憶。もう戻れない過去にすがってるだけの“自己完結”よ！」
流星に駆け寄ると、彼の肩を掴む。
「流星！ 目を覚まして！ あなたは、今を生きてるの！ 私たちと一緒に、戦って、生きて、笑って……！」
幻影の女たちが、ミレーユを包囲する。「この人を苦しめないで」
「彼に、もう戦わせないで」
ミレーユの心が揺れる。
──たしかに、彼女たちは美しかった。
──たしかに、彼女たちの存在が、彼を救った日々があった。
だが、彼女は叫んだ。
「そんなの、思い出の中で十分でしょ！！」
「今、彼を生かしてくれるのは──現実の、“私たち”よ！！！」
そして、魔力を解放する。
「《王家秘術──レヴェナント・リンク》！！」
光が走る。幻影が砕け、空が裂ける。
女たちの笑顔が、泣き顔に変わる。
流星の瞳に、涙が浮かぶ。
「ミレーユ……」
「戻ってきて、バカ……私たち、ずっと待ってた」
「……俺……バカだな」
「うん、筋金入りの風俗バカ。でも──私が好きになったのは、そういうあなただから」
彼女が流星の頬にキスをした瞬間──精神世界が崩壊し、二人の意識は“現実”へと戻っていった。
◆
「目覚めたっ！？」
流星が跳ね起きた瞬間、三人の少女たちが一斉に抱きついた。
「ばかぁぁぁああああ！！！」
「心配させんな、風俗バカ！」
「……無事でよかった、ほんとに……」
ローズ・セレナーデの結界が軋む音がした。
夢魔ローズが、最後の姿へと変貌する。
「夢の中に残ればよかったのに……貴方たちは、やっぱり──現実にしがみつくのね」
「しがみつくさ。現実で風俗行けなくてどうすんだよ」
流星が剣を抜いた。仲間たちが横に並ぶ。
「行こう、みんな。次は“夢を終わらせる”番だ」
