第19話『護送中にまさかの野営！夜のラッキーハプニング』
「……まさか、宿が全滅ってどういうことよ」
ミレーユの声は、月光に負けないくらい冷たかった。
辺境の村に辿り着いた一行だったが、タイミングが悪かった。
村祭り、収穫祭、そして“交易騎士団の宿泊予約一斉入れ”。
結果、旅籠も宿屋も満室。
「ま、野営なんて冒険者の基本だろ？」
「あなたたちはそれでいいかもしれないけど、私は貴族なのよ？」
「でも、地面は全員に平等だぞ」
「黙ってなさい変態凡人」
こうして、川辺の林にテントを張っての野営となった。
◆ ◆ ◆
夜。
風は涼しく、焚き火の音だけが静かに響く。
リリアが木の根に腰を下ろし、剣を磨き、アリシアは呪文書に目を通していた。
ミレーユは相変わらず馬車の中に閉じこもり、「虫が入る」と一歩も出てこない。
一見、平穏な夜──
……だったはず、なのだが。
「……ぬ、ぬる……？」
リリアがふと眉をひそめた。
地面に置いていた寝袋が、妙に湿っている。
じわり、と染み出すようなぬるぬる感。
「待って、それ……スライムよ！！」
アリシアの叫びと同時に、地面の草の間からスライムの群れが這い出してきた。
「ちょっ、なんでこんなとこに……！」
リリアの足元に一体が絡みつき、
ぬるり、と足から太ももへ、そして──
「ひゃっ……つ、冷たいっ……っていうか、なんかいやらしいぃっ！」
アリシアもすぐに魔法を放とうとしたが──
「だめ、服に染み込まれてる！ 魔法、暴発する！」
「嘘でしょ……ああもう！」
ズリュリ……！
スライムの体液に反応したのか、アリシアのローブがゆっくりと溶けはじめた。
「ちょっ……ちょっと！？ ここっ、胸のとこっ……！ なにこれ、なんでピンポイントで！」
◆ ◆ ◆
「ミレーユー！ 起きてくれぇぇ！」
「なに？ わたしは睡眠時間が短いと翌朝の肌に響くのよ！」
「今そんなこと言ってる場合じゃねぇ！！」
流星が叫ぶと、馬車の扉がバンッと開いた。
ミレーユが杖を構えて飛び出す。
「フルインパクト・サージ──！」
直後、地面が炸裂。
だがスライムは分裂して、さらに拡散！
そして、風圧と魔力反動が──
「きゃっ……！」
ミレーユのスカートが舞い上がる。
「見たな！！！！！！！！」
「いや不可抗力ですほんとにマジで」
◆ ◆ ◆
「くっそ、まとめて担いで逃げる！！」
流星は覚悟を決め、リリアを肩に、アリシアを背中に、ミレーユを片腕で抱えて森の奥へ全力疾走した。
「ちょっと！！ わたしを物みたいに扱わないでよ！」
「今は全員荷物だ！！」
そしてそのまま……どうにか安全な岩陰に辿り着いた頃には、夜は深くなっていた。
「……みんな、無事か？」
「……あんた、意外とやるじゃない……」
「私は……パンツが……」
「私は……触られた記憶しかないわ……」
その夜。
流星は三人を腕に抱きながら──
「……まさか、これが人生のピークなんじゃ……」
そう呟いた。
そして朝。
「…………」
「…………」
「…………」
三人の視線が、無言で流星に突き刺さる。
「な、なんだ？ 朝からそんなに見つめて……」
「……あんた、さっきから“昨日の夢の続きをニヤけながら呟いてる”のよ」
「そ、そうだった……？」
