語られていない夢物語

作者：裏道昇

掲載日：2023/12/14

企画なので挑戦してみましたが、童話が思ったより難しい……。

童話になっていれば良いですが。よろしければ読んでやってください。

　ごーん、ごーん、ごーん。

「あれ？」

　気が付くと、知らない場所にいた。

　何やらお城のようだが、ここはどこだろう？

　いや、そもそも私は誰だろう？

　ごーん、ごーん、ごーん。

　はて、と階段の踊り場で首を傾げた。

　すぐにバタバタと足音が聞こえてきた。

「待ってくれ！　シンデレラ！」

「シンデレラ？」

　呼ばれた声を繰り返した。

　それが私なのだろうか？

「……くすくす。まさか本当に自分がシンデレラだと思うの？」

「え？」

　ごーん、ごーん、ごーん。

　突然聞こえてきた声に目を向ければ、掌に収まるような小さな女の子が笑っていた。

　妖精？　だろうか。楽しそうに口元を押さえている。

「え、何！？　何なの！？」

「ふふ、ごめんなさい。つい笑っちゃった。

　でも貴方はこの世界に迷い込んだだけよ」

「？」

「まあ、ひとまず逃げなさい」

「？？？」

「十二時の鐘が鳴っているのだから、シンデレラ役は逃げないと」

　ごーん、ごーん、ごーん。

　振り向くと、王子様がすぐ近くまで迫っていた。

　一瞬だけ迷ったが、妖精の言う通り逃げ出すことにした。

　王子様より妖精の方が事情を知っている気がしたのだ。

　それに、何故か後で見つけてくれるはずだと感じた。

「痛っ」

　逃げる途中で私は躓いた。

　ガラスの靴が片方だけ脱げてしまう。

　ごーん、ごーん、ごーん。

　半分はだしで、私は立派な城から逃げ切った。

「はあ、はあ」

　私は肩で息をしながら、妖精を睨みつけた。

「詳しい話を聞かせてちょうだい」

「いいわよ。それが私の役割だしね」

「役割？」

「ええ、そうよ。

　私は貴方を夢から覚ますために来たの。祝福の化身みたいなものね」

「夢？　祝福？」

「そう。今の貴方は夢を見ているのよ」

「……この世界が夢？」

　周囲を見回してみる。

　今は深い森の中にいるが、ここが夢だとは感じなかった。

「貴方はこの本の別の物語……」

「本？　物語？」

「……いいえ、間違ったわ。別の世界へ『一度ずつ』移動することができる」

「世界？　移動？」

「貴方がその世界の『題名』を口に出せば移動するのよ」

「？」

　話に付いていけない。

　私はほとんどおうむ返しの状態だった。

　ただ、一つだけ気になることがあった。

「私が夢から覚めることが目的なのね？　なら、どうすれば目覚めるの？」

「……その方法は自分で見つけてもらうしかないのよ」

　なるほど。細かい話は分からないが、大筋だけは分かった気がする。

　これは夢で、見ている夢を切り替えることが出来る。

　そして、夢を切り替えながら、目を覚ます方法を探すのだ。

「あら。もう話す時間がないみたい」

「？」

　私が妖精を見ると、私の背後を指さした。

　――そこには、黒いローブを着た何かが立っていた。

　――手には大きな杖を握っている。

「え！？　何！？」

「あれは『呪い』よ。あれが貴方をここに連れてきたの」

『呪い』は握っている杖を私に向けた。

　直後、杖から黒い炎が噴き出す。

「避けて！」

「うわぁぁ」

　妖精の言葉に反応して、半ば崩れるように私は黒炎を躱した。

　逃げ方がみっともないのは許してほしい。あまり運動は得意ではないのだ。

　あ、やばい。

『呪い』は次の攻撃を放とうとしている。

「あの攻撃を受けたら、もう目を覚ませない！

　急いで目覚める方法を見つけなさい！」

『呪い』が次の黒炎を放った。

「……『赤ずきん』」

　頭に浮かんだ言葉をそのまま呟く。

　直後、世界が切り替わった。

　いつの間にか、視線が高くなっていた。

　目の前に迫った黒炎を横に大きく跳んで避ける。

「あはは、なるほど。今度は主人公じゃないのね」

　妖精の笑う声がした。

　言われて自分の体を見下ろす。

「お、狼！？」

　私は狼になっていた。人狼と言うべきか？

　運動は苦手だったはずなのに、やけに体が軽かった。

　連続で黒炎が飛んでくる。

　狼になった私は軽いステップを踏んで避けてゆく。

「……これなら」

　自分の身体能力の高さを理解して、逆に踏み込むことにする。

　この力なら『呪い』を倒せると考えたのだ。

「あちゃあ」

「え！？」

　途端に妖精が頭を抱える。

『呪い』に爪を叩きつけようとした瞬間――私は地面に組み伏せられていた。

「これは教える時間がなかったから仕方ないわね。

　この『呪い』は夢の中では最強なの。倒すのではなく逃げて目を覚ますしかないわ」

『呪い』が私に杖を向けようとして――

「へ、『ヘンゼルとグレーテル』！」

　――私は次の題名を叫んだ。

　私が瞑っていた目を開くと、そこはお菓子の家だった。

　隣にいる妖精がまた笑う。

「今度は場所も変えたのね！　

　確かに『迷う』はずだから少しは時間を稼げるわよ、お婆さん？」

「お婆さん？　……え？」

　自分の口から出た嗄れ声に驚く。

　お菓子の鏡を見ると、確かに老婆になっていた。

　この格好は……魔女？

「本来は悪い魔女よ。でも、この選択は悪くないわね。

　時間が出来たから、一つだけヒントを出せるわ」

　そして、妖精は一つ訊いた。

「眠る前のことを思い出してみて？」

「……眠る、前？」

　やはり私はおうむ返しに答えるのみだった。

　しかし深く考える時間はもらえなかった。

　ばーん！　という大きな音がして、お菓子の家が吹き飛んだ。

　地面に転がりながら目を向けると『呪い』がこちらへと走ってくる。

「……あれ？」

　立ち上がろうとして、いつもより体が重いと気が付いた。

　ああ、そうか。今度は老婆だった。運動能力が普段よりも落ちている。

　立ち上がって、迫る『呪い』を見ると焦りが全身を襲った。

　大急ぎで次の題名を探す。

「えーと！　えーと！　『赤ずきん』！」

　変わらない。そうだった。

　同じ世界には行けないんだ。

「し……『シンデレラ』！　『ヘンゼルとグレーテル』！」

　同じ題名しか浮かばない。

　何度言っても世界は切り替わらなかった。

「他……他に題名は……」

『呪い』が私に杖を突きつける。

　後ずさろうとするが、あまり素早く動けそうにない。

『呪い』が一歩近づいた。確実に当てるつもりか。

　そして、軽く杖を振り上げ――振り下ろす。

　――あ、そうか。

　――あるじゃないか。

「――――ッ！」

　炎を目の前に『私』はその名を呼んだ。

　その瞬間に世界が固まった。凍ったようにすら見える。

　そして、世界が作り変えられてゆく。

　いや、戻っているのだ。

　妖精がひらひらと手を振った。

　そういうことか。目が覚めるのだと理解した。

　ぱちり、と目を開く。

　すぐ目の前に顔があった。

　――そうだった。

　――『私』は魔女の『呪い』で眠っていたのだ。

「おはよう、白(・)雪(・)姫(・)」

『私』の王子様が微笑んだ。