恋愛脚本家の観察記録

美を追求する者は毒をも手にする

「知らなかった……」

　ひとりきりの部屋で、透子はベッドに突っ伏した。

　馨が目の前に現れてからというもの、透子の日常はめまぐるしく変わった。

　最初は戸惑い、なんの冗談かと、激流が過ぎ去るのを待っていたが、とうとう自らそこに身を投げ出すことになったのだ。

　恋人が、できた。

　その言葉を噛みしめるたびに、胸がぎゅ～～っと締め付けられる。苦しいが、甘い。切ないが、愛おしい気持ちがこみ上げる。

（こんな世界って、あったんだ）

　連絡が来ると嬉しい。会うと、自然と笑顔になる。今まで多くの時間を費やしていたことが、二の次になる。

　こんなことは初めてだった。

　透子だって、恋をしたことはある。それこそ、全てを捧げた恋だって、ある。

　だが、それらと大きく違うのは、今回は“愛されている”ということだ。

（愛されてるって、なに考えてんの私。恥ずかしい！）

　顔から火が出そうに熱くなり、枕に顔を押し付けた。

　恥ずかしながら、想い、想われる恋愛というものは、透子には経験がない。

　だから、世間が常識のようにおこなっていることが、透子は疎い。

　恐れていたことが起こってしまった。

　馨は、年齢の割にあまりに初心な透子に、根気強く合わせてくれていると思う。

　何度か感情を爆発させたことはあったけれども、明日香に言われたら、それでも馨は我慢強いのだそうだ。

　キスだって、あれからはちゃんと透子にお伺いを立ててくれるようになった。まだ苦手で、慣れない透子が苦しそうにすると、名残惜しそうに唇を離し、触れるだけのキスを落とす。

　大切にしてくれているのだと思う。

　だから、自分も変わらなきゃ、と思った。自分からも、ちゃんと気持ちを伝えたいし、遊ばれてるんじゃないかって疑念は捨てて、馨に飛びこんでいきたい。

　透子がそう決心したその頃、馨に旅行に誘われた。

（旅行ってことは、アレってことで……ということは……妥協じゃない、好きな人の前でパンツ脱ぐってことで……）

　今、このカラダで、いいのか、私!?

　そう一念発起して、エステサロンで脱毛コースを申し込んではみたものの……。

（まさか、ツルスベ肌になるまで一年かかるなんて……）

　何度か通うことは覚悟していたが、一度やる毎に２ヶ月空けなければならないとは知らなかった。

　これでは、海外出張から帰ってくるのに間に合わない。

　いや、間に合ったからといって、ぷよ肉を馨の視線に晒すとか、とてもではないが耐えられない。

「そうだ！　エクササイズしてみよう！」

　ガバッと起き上がると、腰に激痛が走った。

　＊　＊　＊

『え？　ぎっくり腰？』

「そうなんです……。今、仕事も休んでて」

『大丈夫なの？　食事とか、ちゃんと出来てる？』

「はい。明日香が色々用意してくれたから、ちゃんと食べてます」

　ちゃんと食べ、動かないものだから、腹はぷよ度が増してしまった。

　安静にしているようにと、医者に言われたのだから仕方がないのだが、情けなくて仕方がない。

　おまけに、明日香が暇つぶしにと持ってきてくれたファッション誌には、“女子力を上げる！”などという文字が踊っており、ついついネットで化粧品やマニキュア、アクセサリーなんかを買ってしまった。

　世の中は便利だ。

　ベッドから動かなくても、こんな風に買い物が出来る。

　そして、ベッドから動かなくても、ファッション誌の言う女子力が、自分に備わっていないと実感できてしまう。

　世の中は不公平だ。

　個体でこんなにも違うというのは、どういうことなのだろう。

　雑誌のメイク方法の通り化粧をしてみたら、かぶれた。

　マニキュアをしてみたら薄く伸ばせず、気泡が入ってクレーターのような窪みや段差ができ、明日香に「３Ｄホラー」と言われた。おまけに、その手で研いだ米が美味しくない気がした。

　“男心を揺らすイヤーカフ”なるものを買ったら、長すぎて、揺れるどころか、肩にバシバシ当たる。

　なんなんだ。

　踏んだり蹴ったりとはこのことだ。

　はぁ、と思わずついたため息を、馨はしっかりと拾っていた。

『ねえ、透子さん。無理なんて、していないよね？』

「えっ？」

『俺はね、透子さんが好きになったの。透子さんだから好きになったんだよ。なにも変わらなくていいんだ』

　馨は、ずるい。

　どうして透子が無理をしていることに気づくのだろう。

　初めて会った時から、馨には見透かされている気がする。

　透子は男性に甘やかされることに慣れていない。本当に自分自身のままでいいのか、不安だった。

　だが、それすらも馨にはお見通しのようだった。

『透子さんはさ、俺に直して欲しいところ、ある？』

「えっ……」

　急な質問に、透子は考えを巡らすが、馨に直して欲しいところなど思い当たらない。

「ええと……ありません」

『そっか。でも、本当に？　透子さんにウザいくらいまとわりつくかもしれないよ。毎日会いたいってワガママ言うかもしれない』

（ウザい？　馨さんが？）

　そんなことはあり得ない。

　どう振る舞ったらいいのか、戸惑うかもしれないが、直して欲しいなんて思わない。毎日会いたいというのも、ワガママと感じる以前に、嬉しく思うだろう。

「それでも、直して欲しいなんて思いません」

『それと同じだよ。俺も、透子さんに直して欲しいところなんて、ない。まぁ……強いて言えば、もっとワガママ言って欲しいってところかな』

　馨は、やっぱりずるい。

　日本から遠く離れた場所にいても、こうも簡単に透子の心を解してくれるのだから。

「……ありがとう。馨さん」

　通話終了ボタンを押すと、心が随分と軽くなっていた。

　せめて、かぶれた顔を元通りにしよう。

　合わない化粧品は捨てよう。マニキュアも、雑誌も、イヤーカフも。

　それでもやっぱり、少しでも綺麗になりたい。肌の調子を整える、その程度でもいい。

　飾り付けることじゃなく、自分自身を大事にする方法で、綺麗になりたい。

　背伸びしないやり方で、自分なりに頑張ろう。

　そう決意した透子は、シートパックを大量に注文した。せめて、肌年齢は馨に負けたくないのだ。

　＊　＊　＊

　空港で自分を出迎える透子を見つけ、馨はホッとした。

　ぎっくり腰も治ったようだし、なにより見た目が変わっていなかった。

　出張に行く前の様子からして、少し不安もあったが、馨を見つけた透子は笑顔を弾けさせ、手を振った。

「ただいま、透子さん。寂しかった」

　透子の前に立つなり、両手を広げて透子を抱きしめると、驚いた透子は身体を固くした。それには馨も気が付いていたが、久しぶりの透子の感触が嬉しくて、馨は更に力を込めた。

「い、痛い、です」

「う～ん。久しぶりの透子さんだ。やっと帰ってこれたって気がする」

「苦しいですってば」

　透子のくぐもった声が聞こえるが、馨はなかなか力を緩めようとはしなかった。自分の胸から透子の声がするというのは、なんだか嬉しい。

「か、馨さん。こんな場所で、恥ずかしいってば」

「え～？　仕方ないなぁ。ね、透子さん。予定通り、有給取れた？」

「取りました！　ちゃんと取ったから、離してください」

「分かった分かった」

　馨は笑いながら力を緩めると、透子の頬に軽くキスを落としてから手を離した。

　顔を真っ赤にした透子は、キョロキョロと周辺を見渡した。

「人が見ているところで、なんてことするんですか！」

「充電だよ。透子さん不足だったから」

「……もう！」

「ごめんね？　怒った？」

「怒っては、いませんけど……」

　ニコニコと笑う馨に、それ以上強くは言えず、透子は馨と一緒に歩きだした。

　出張での話を聞きながら車に乗り込むと、馨は再び透子を抱きしめた。

「馨さんっ」

「いいでしょ？　ここには誰もいないよ」

「……もう」

「透子さん。好きだよ」

　少し身体を離した馨が、透子の顔を覗き込む。

　一瞬、車外を気にした透子だったが、すぐに素直に目を閉じた。

　意識的に力を抜いた唇に、馨の唇がゆっくりと重なる。頬に馨の息遣いを感じて、透子の胸はバクバクと煩く鳴った。

　熱い舌が透子の下唇をザラリと撫で、背中がぞくりとした。それを合図に唇を開き、馨を受け入れた透子は、ゆっくりと手を馨の首に回した。

　深くなる口づけに、透子は息苦しさを感じ、思わず馨のジャケットの襟を掴んでしまった。

　ちゅっと軽く音を立て、唇が外されたが、馨の呼吸も早い。

　すぐ近くで熱く荒い、馨の息遣いを感じ、透子は襟をつかんだ手に力を込める。次の瞬間、頬から耳たぶにかけて舐めあげられ、耳にふっと息を吹き込まれた。

　全身が粟立つ感じに襲われ、透子が思わず声をあげる。

「やっ……」

「――ごめん。止まらなかった」

　舐められた場所に、馨の舌の感触が残る。頬に手のひらをあて、透子はなんとか息を整えようとした。

　まさか、こんな場所を舐められるとは思わなかった。

　こんな――。

　そこであることを思い出し、透子はハッと視線を上げた。

「どうしたの？」

「か、馨さん。なんとも、ない？」

「え？　なにが？」

「最近、私シートパック使ってて……その、お肌の調子もすごくいいの」

「あ、そうなんだ」

　美容なんて、気にしなくていいのに。そう馨は思ったが、自分を想っての行動なのだろうから、その気持ちは嬉しい。だが、透子が言いたいのはそういうことではないようだった。

「シートパックって、原材料が色々あって……。その、馨さん、今私の顔……な、舐めたでしょ。私、そういうことになるかもしれないって考えたことなくて」

「味ってこと？　特になにもないよ。だって、シートパック外した直後でもないし、元々が美容のための物なんだから、そんなに悪いものは使ってないでしょ」

　顔に直接使うものなのだから、透子がそんなにも気にする理由が、馨には分からなかった。

「――毒蛇でも、大丈夫かしら？」

「……え？」

「あるの。毒蛇の……どの部分を使ってるのか分からないけど、そういうパック」

「それは……さすがにちょっと怖いな。透子さんが使うのも、透子さんが心配」

「そう、よね」

「まさか。透子さんつけてたパック、毒蛇？」

　馨が恐る恐る尋ねると、透子はすぐに首を横に振った。

「ううん。さすがに怖くて、それは買わなかったの」

「そう。良かった。じゃあ、使ったのは何？　なにか心配になるようなもの？」

「……カタツムリ」

「はっ？」

　毒蛇にカタツムリ？　世の中の女性たちは、一体なにを目指しているというのだろう。

　馨は思わず口に手をあてた。

「馨さん!?　大丈夫？　やっぱり、口にしちゃいけない物だった？」

「……いや。だ、大丈夫。ちょっと、そういうの知らなかったから驚いただけ。そうか……カタツムリ……ええと、そうだね。大丈夫でも、あまり口にはしたくないかな……」

「そ、そうよね……。ごめんなさい。まさか今日こんな風になるとは思ってなくて」

　そこは自分がやりすぎてしまったところもあるので、馨としてもなにも言えない。

　どうやら本気で透子不足に陥っていたようだ。

　キスを深めてしまったが最後、なんとかあそこで止めることができたが、自分自身を押しとどめるのがあんなに辛く、大変なことだとは思わなかった。

　名残惜しくて、ついペロリとやってしまったのだが、それがこんな展開になるとは思わなかった。

「ええと……。まずは帰ろうか」

「そ、そうね」

　心を落ち着けて、車のエンジンをかける。

「ところで……その、シートパックって、色々あるの？」

「はい。バラとか、アロエとか、ミルクとか……」

（普通のもあるのに、どうして今日に限ってカタツムリだったんだろう……）

「そうなんだ」

「あとは馬油とか」

「――それも、勘弁して欲しいかな」