18「争いの理由」①
人間と魔族は長い時間を争っている。
戦いのきっかけをレダは知らない。
その理由はいくつもあるからだ。
――例えば、魔王が一国の姫を攫った。
――例えば、魔族が人間を殺戮した。
――例えば、領地の奪い合いになった。
――例えば、魔族が人間に呪いをかけた。
――果てには、魔族のせいで人間に治癒士が少なくなった。
などがある。
どれも眉唾物であり、確証がない。
レダも馬鹿ではないので、そんな噂程度のことをいちいち真に受けたりしなかった。
しかし、人間の中には、噂を事実として鵜呑みにしてしまう者もいる。
その傾向が強いのが、冒険者や貴族にある。
逆に、よほど愚かではない限り、王族でこれらの噂を信じている者はいない。
――ならば、本当の理由はなんだ？
と、考えるも、一介の冒険者でしかなかったレダが知らなくても困ることはない。
治癒士として働いている今も、考えたことはなかった。
だが、家族に元魔王がいて、魔王を倒した勇者がいて、そして四天王のひとりが目の前にいる。
さすがのレダも、争いの理由が気になる。
「人間と魔族が争わなくなることは賛成だよ」
「ありがとうございます。人間の中に、レダ殿のような意見を持ってくださる方がいて安堵しました」
「……みんな戦いたくはないと思うんだけど」
「そうですか？ 魔族の中には戦いを継続したい者は多いのですが」
「そ、そうですか」
もしかすると、人間と魔族の問題は根深いと思われる。
「無知で申し訳ないんだけど、俺は人間と魔族が争う理由を知らないんだ。よかったら教えてくれないかな？」
レダが打ち明けると、ノワールもシェイプも嫌な顔をせずに「もちろん」と返事をくれた。
「レダの生まれるずっと前から我らと人間は争っている」
「事情を知らない人間がいることは仕方がないことです。魔族にも、最近生まれた子供は事情を知らぬうちに、なんとなくで人間を敵視してしまうので困っています」
「……それは人間も同じかな。申し訳ない」
「いいえ、上の世代がそう教育すれば仕方がないことです」
シェイプがレダをフォローしてくれた。
続いて、魔族の頂点に君臨し、長年人間と戦い続けた元魔王の口から語られる。
「――実を言うと我もよくわからん」
「――えええええええええっ！？」
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