67「四人目は若手？」
レダとティーダは二度目の小休憩を取っていた。
ずっと話をしていれば疲れるし、喉も乾く。
十分ほど紅茶を飲んでゆっくりしたかった。
「……それにしても、レダの話題は王都にも広がっているようだな」
「そうみたいですね。なんだか不思議です。一年前は王都で未来が真っ暗だったんですけどね」
「人の人生は難しいな。だが、レダがアムルスに来なければ、私たちは出会えなかった。ここまでの道中でミナと出会うこともなかっただろうし、ルナたちにも会うことはなかっただろう」
「……俺にとってアムルスに来るという選択は、人生で一番良い選択だったと思います。あの日、ミナに出会ったことで俺の人生が変わりました」
「ミナはレダにとって幸運の女神だな」
「はい。ミナは愛娘であり、恩人です」
レダはティーダと笑い合った。
王都にいた時、レダは絶望していた。
なにをしてもうまくいかず、心も荒んでいた。
だが、アムルスに行くことを決め、道中でミナと知り合った。
そこから目の回るほどいろいろなことが起きた。
そして、今、ここにいる。
きっとこれからも多くのことが起きるだろう。
楽しみであるし、きっと大変だろうなと思う。
レダがアムルスで大きく変わったように、若き治癒士にもアムルスとユーヴィンで送る日々で大きく成長してほしいと願っている。
「さて、そろそろ休憩を終えて次の治癒士と面談することにしよう」
「そうですね。あと二人か……日が変わる前に話がつくといいですね」
レダは同じく小休憩していた部屋の見張りの冒険者に声をかけて、次の若き治癒士を読んでもらった。
しばらくして、部屋の中にノックと共にお辞儀をして入ってきたのは、五十歳ほどの男性だった。
「え？」
レダとティーダよりも二回りほど年上の男性の登場に、驚いてしまう。
だが、それ以上にレダが驚いたのは、
「――叔父上！？」
『新米治癒士』がティーダの叔父であることだった。
「久しいね、ティーダ。いや、ティーダ殿」
「ま、待ってください、叔父上。なにがどうして、ここに？」
「何って、素晴らしい治癒士であるレダ・ディクソン殿の弟子になるため馳せ参じたのだよ」
「いえ、ですから、ええっ？ あの、叔父上はそもそも治癒士としての才覚があったのですか？」
「いいや、なかった」
「ですよね。あれば、とっくに治癒士になっていたはずですものね」
「私も若い頃に才能が開花してくれたらよかったのだけどねぇ」
「ま、まさか」
ティーダの叔父は、にこり、と微笑み頷いた。
「そう。私は、半年前に死にかけてね。そのおかげか、魔力に目覚め治癒士としての才能が開花してしまった。ならば、治癒士ではじめる第二の人生があってもいいじゃないと思ってね。息子に家のことは任せて、レダ・ディクソン殿に弟子入りしにきたのだよ」
「な、なんということですか」
唖然としているティーダはもちろん、レダも絶句している。
九死に一生を得て力に目覚めることはあるが、力に目覚めたからと言ってこの行動力はすごいと思った。
「おっと、自己紹介がまだで失礼しました。私は、ポール・ジョーン。かつてはジョーン伯爵家の当主だったが、今はただのポールだ。よろしくお願いしますね、レダ・ディクソン殿」
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