53「レダとニュクトの再会」②
「……ニュクト？ ニュクトなのか？」
薄い紫色の髪をした、二十代前半の女性にレダは見覚えがあった。
魔法使い特有のローブを被り、空からこちらを見下ろしているのは、王都で同じ冒険者パーティーに所属していた魔法使いニュクトだった。
「久しぶりですー。お元気でしたかー？」
「あ、ああ、元気だったよ。それよりも、ニュクトはどうして、この町に？」
「ちょっと！ パパ！ なに挨拶してるのよ！ その女、パパに死ねって言ったんだけど、どういうことっ！？」
急な、元パーティーメンバーとの再会に戸惑うレダの声を遮ったのは、ルナの大きな声だった。
言われてレダも思い出す。
ニュクトは、自分に死ぬように言ったことを。
「レダの娘さんはお元気ですねー。どういうこともなにもー、簡単なことですー。レダはー、今日ー、ここでー、死にますー」
「だから、どうしてそうなるのかって聞いてるのよ！ あと、その間延びした喋り方やめなさいよ！ イライラする！」
犬歯をむき出しにしてナイフを構えるルナ。
レダは、ニュクトが自分に害をなそうとしていることがわかり身構える。
「……レダ、ミナのことは任せろ」
「ああ、頼む。ミナ、ヒルデの後ろにいるんだ。いいね」
「……うん。気をつけてね、おとうさん」
非戦闘員のミナを案じるも、頼りになるヒルデガルダがいてくれれば安心だ。
「あははははー。これはー、そういうー、仕様ですー。諦めてー、くださいー」
「うざっ！」
「それでですねー、レダについてですがー、復讐ですよー」
「俺に復讐？ 悪いけど、俺がニュクトになにかをした覚えはないんだけどな」
まったく心当たりがない。
王都で冒険者パーティーを首になって以来、顔さえ合わせていないのだ。
どうやって復讐される理由をつくれるのか疑問だ。
「確かにー、わたしにはー、なにもしていませんー。でもー、お前はー、ジールを殺しましたー」
「……なるほど。そういうことか」
「ご理解がはやくてなによりですー」
「ニュクトが、以前、ジールと付き合っていたのは知っていたよ。だけど、別れたんじゃなかったかな？」
レダの記憶では、自分がパーティーに加入したときは、すでにニュクトとジールは別れていた。
ジールの恋人は、ロザリーという女剣士だったはずだ。
「実を言うと、恨まれるならロザリーだと思っていたよ」
原因はジール側にあっても、彼はレダに関わって死刑となった。
いくらジールが自業自得であっても、恋人であるロザリーは自分を恨むと考えていたのだ。
「ロザリーはー、落ち目になったジールをあっさり見捨てましたー」
「……そうだったんだな」
「それにー、あの女はー、ちゃっかりー、新しい男とー、家庭を築いてましたよー」
その情報にはレダもさすがに驚いた。
レダが王都を去ってから一ヶ月ほどしか経っていない。
その間に、レダは治療士として再出発し、ジールは野盗に落ちて死刑、ニュクトは復讐に走り、ロザリーは結婚と、みんながみんな人生に大きな変化があったようだ。
「じゃあ、ロザリーには恨まれなくてすむのかな？」
長年付き合っていたジールを身限り、新しい男性と出会ったロザリーのことをどうこう思う資格はレダにはない。
ただ、家庭を築いたのであれば幸せになってほしいと願う。
「いえいえー。もともとその心配はありませんよー」
「どういう？」
「だってー、もうー、ロザリーもー、その家族もー、死んじゃってますからー」
「……どういうことだ？」
「わたしがー、殺してやりましたー。あははははー」
笑いながらかつての仲間を、いや友人を、手にかけたという彼女の言葉を、レダは聞き間違いだと思いたかった。
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