受け取った 願い
「この先が、有名な紅葉スポットらしいよ」
昼食を食べて、しばらく外を歩いていた。
紅葉の林のその向こう。そこに広がるのは、湖とそれを囲う紅葉。
雲間から抜ける光が水面に反射し、世界を輝かせていた。
……すごい…………
言葉にならない。今までいた場所とは、同じ世界とは……
思うことができないほどの景色だった。
「ねぇ！ あそこ行ってみようよ！」
私が指さす先、湖の中心につながる架け橋。
「いいね、行こうか」
「ごめん、ちょっと私電話出てきていい？ 二人先に言ってていいからさ」
「あ～……わかった。海斗、車椅子押すの手伝ってくれる？」
「大丈夫だよ。じゃあ、向こうで合流しましょう」
「うん。またあとでね」
少し離れた、小屋に向かうレイちゃん。
レイちゃんは、私のことを気遣ってくれたのだ。
プレゼントを、渡しやすいように……
だけど、今の私には、まだ渡す勇気が持てなかった。
「今日、来れてよかったね」
「うん、本当に良かった」
ずっと、思っていた。私は海斗のことが好きなのか。
今日、一日一緒にいて。同じ時間を過ごして。やっと、答えが出せた。
――私は、海斗のことが好き。
その優しい性格も、落ち着きのあるその低い声も、
丁寧な所作も、顔も……
その全てが、私の心をドキドキさせる。
「……あ、あの…さ」
でも、好きなのに、好きだからこそ。
声が出せない。好きと伝えたい！ありがとうって伝えたい！
なんで、声がだせないの？私は、想いを伝えることもできないの？
「紅葉。初めて会った時の事、覚えている？」
あの橋の真ん中、湖の真ん中についたとき、海斗が話出した。
「あの、病院で会った時だよね。懐かしいね……？」
海斗は、どこか寂しそうで、悲し気だ……
でも、すぐに笑顔で私の顔を覗く。
「うん。あの時はこんな関係になれるなんて、思えなかったよな」
「たしかにね、本当にうれしいよ！」
「ねえ、海斗。本当は、もっと前に渡したかったんだけどね……」
抱えていた鞄の中にある、小さな紙袋を取り出し、海斗に渡す。
「私と、友達になってくれたお礼」
「これを僕に？」
「うん。海斗に……」
「ありがとう、開けてみてもいい？」
「見てみて」
開けられた紙袋にあったのは、紅葉と貝殻のキーホルダー。
「この二つ、僕に？」
「うん、二つとも海斗にあげる」
「そっか、なら」
海斗は、貝殻のキーホルダーを私の手に乗せた。
「この一つは、紅葉にあげる」
「え……？」
「俺と紅葉でおそろいだよ」
喉の奥に引っ掛かったあの言葉が、流れるように、零れ落ち……
「私は、海斗が好き。全部が全部。もう好き……」
「……」
その、言葉を、想いを、私の願いを……
そのすべてを海斗は静かに受け取った。
「だから、こんな私でも、あなたの恋人になりたいです……」
「いいよ……俺達付き合おう……」
「本当にいいの？」
「うん。僕と付き合ってください……」
視界は涙でぐちゃぐちゃになって、耳まで真っ赤になっている。
お気に入りの赤いチークに、赤いアイシャドウ。
もう、私の顔は、絵の具で塗られたように、真っ赤になっていた。
「今の紅葉。本当の紅葉みたいだね。きれいだよ……」
「フフッ、ありがとう！」
「ねぇ、せっかくならさ、二人で、写真撮ろうよ、レイさんが来たら撮りにくいし……」
「そうだね、じゃ撮ろうか」
パシャッっとシャッター音が静かな湖の中をこだました。
スクリーンに写った私たちは、日の光に照らされて、赤く染まっていた……
