5.報告
barの店内に三人で入って、貧乏揺すりをして座っている呉の元に行く。ここに来る前、三人で話し合ったのだが、目の前にいる呉三郎も影が無かった。
これで、概ねドッペルゲンガーの説は当たっていると言っても過言ではない。
「遅いぞ！」
「すみません……」
「で、どうだった？」
「あなたの顔がはっきりと映ってる」
と、浅霧は言った。
呉は驚いた様子で、勢いよく立ち上がった。反動で椅子が倒れることも、気にも止める様子もない。
「そんな馬鹿な！ 私はやっていない！ お前らまででっち上げるつもりか？」
浅霧に、指を指して詰め寄る。
「お前、浅霧と言ったな？ 復讐か。あ？」
鼻息を荒くしているが、しばらくして血の気が引き、後ずさる。
「ここにいるみんなが見てる」
浅霧に協力していると思われるだろうから、付け加える内容を考える。
「浅霧さんに、肩入れするまでもないです。放火現場は見つかっていなくても、選挙ポスターへの落書きや、エアガンで通った人を、撃ったところも映っていました」
「は？ なにを言ってるんだ！ さっきから、子ども地味たことをぺらぺらと……！」
「俺もそれは思いました。もう一度確認しますけど、汚職事件のもみ消しや、脅迫行為はしてたんですよね？」
「あぁ。殺せと命令したことも認める」
「重罪の方認め、軽犯罪は認めない……それもおかしいですね」
粗里と浅霧の方を見遣って、そう答えた。
「それを見越して、わざと認めないのかも」
視線に答えることなく、じっと呉を見つめている浅霧が答える。眉間に皺を寄せ、掴みなかろうとしたので、呉に立ちはだかる。
「殴るんでしたら、協力しません」
拳をぐっと握り、力を抜く。スーツを整えた。
「ただ、三人で相談したんですけど、なりすましの可能性が大いにあります」
「だろ？ そうだろ？ よくわかってるじゃないか」
「なので、今、ディープフェイクを使って、その映像は無かったことにしてます。完全に消すことは出来ません。違和感がありますから」
消した方が得だろうが、見たものをなかったと判明した場合、その部分だけの数分間が撮影されてなかった事実だけが残る。
となると、再捜査――録画を押収する時にその部分だけが消されていた、と考えた場合、それでは怪しいと思われるため、圧力が掛かっていることを利用して、仮に単独で捜査をしたにせよ、なんらかの見間違いを誘発できるのではないかと考え、修正することを考えた。
押収することは、滅多なことがない限り、あり得ないだろうが、仮にあった場合、問題なのはディープフェイクを検査するソフトを使われることだ。そうならないことを期待するばかりである。
倒した椅子を立たせ、深く腰を掛けた。
「きつく当たってすまなかったな」
「いえ」
「出来たら、俺は帰るからな」
出来るまで待機しよう、また事務所に戻ろうと振り返る。
「お父さんに言うことは？」
と、浅霧が言った。
「あぁ？ あの青臭いやつか……」
「認めたよね？」
「大体な？ 綺麗事ばかりで、渡り歩ける世界じゃないんだ……俺がやったことで、多くの国民が救われるなら、そんなことはどうでもいい。なのに、たかがそれだけのことで……」
「私に理解してほしいんですか？ 黙らせた人が、今更理解してもらおうと説明するんですか？ だったら、やらないでくれます？」
浅霧は、拳をぐっと強く握りしめている。
呉は、それ以上何も語らなかった。謝りもせず。
「じゃあお前は、ただ頭を下げるだけで許せるのか？」
「許せるわけないでしょ！」
「じゃあ、謝る必要はない。お前が殺したいなら、そうすれば良い。だけどな、簡単には殺されてやらないならな？ 精々考えればいい。全員に恨まれようが、嫌われようが、成さなければならんのだ」
それ相応の覚悟があるということだろう。警察に捕まるのも、証拠をきっちり上げ、認めさせるまでやってみろ、とこの調子なら言いそうだ。
目的のためなら手段を選ばない、罪悪感があるかどうかはわからないが、その座って待っている様子が、覚悟や貫録を見せていた。
目が合うと、呉は立ち上がって、胸ポケットから名刺を取り出した。
「もし、秘書になりたかったら、ここに電話して来い。給料も弾んでやる」
浅霧がこちらに目を遣るのに合わせたが、呉に視線を向けた。すでに当たりの強さや、浅霧との因縁、覚悟はあると言えど、悪行の数々。その時点で、この事件以降、関わりたくないと思っている。ただ、名刺を渡したという行動自体が、無性に腹が立った。
浅霧と友人でもあり、仕事の相棒である帆野に渡すとは。どのくらいの関係性なのかも知らず。聞いていなかったとはいえ、なんとなくでも察せられるところはあるのではないだろうか。
デリカシーもなく、自分の目的だけを考え、利用できるか否かだけしか頭になく、人を観察していない。断るだけでは気が済まない。
その名刺を受け取ると、目の前で破り捨てた。
「お前！」
「呉先生と同じ覚悟は、俺には持てません。あなたの仲間にもなりたくありませんし、俺の命が持つかどうか……」
「情けない……！ こんなやつを頭の切れる奴だと思った私が馬鹿だった」
「プライドなんかないですよ。いくらでも情けないと言ってもらって構いません」
「覚悟はできてるんだろうな？」
「脅さないでくださいよ。情けない俺は、そんなこと言ったらビビってしまいます。この事件でチャラにしてもらいませんかね？ ねぇ、国を背負った大先生」
何も言わず、足を組んで体を背けた。
映像が完成するまでに時間がかかるため、ひとまず三人で厨房へと戻るため、足を進めていった。
