ザコの旅 ～a deadful world～ その①
馬車が揺れている。
あれから僕らは一晩の間身を隠し、そして朝一番の馬車で王都を出た。
あの拘束衣の女以降目立った追っ手は現れなかったけれど、いつもに増して空気がピリピリしていた夜だったように思う。個人的には。
「……それで、えーくん。私たちは今どこに向かっているの？」
外の景色と僕の顔を見比べながら、ミアが言う。
「知りたい？」
「ええ。教えて欲しいわ」
「いいよ。パンツ見せてくれたらね」
「……見たいの？」
「いや、そんなに」
「じゃあ、どうしてそんなことを言ったの？」
「ちょっとしたジョークだよ。ミアをリラックスさせてあげようと思ったんだ」
「そう。お気遣いありがとう。ちなみに今日私が履いているパンツ、色はピンクでふちの所にレースが入ってるのよ」
「あのさミア」
「なあに、えーくん」
僕は周りを見た。
向かいの席に座る客が怪訝そうな顔で僕らを見ている。
「他のお客さんの迷惑になるとか、考えないわけ？」
「えーくんをリラックスさせてあげようと思って」
「……………」
「……………」
「……えーと、目的地だけど」
「ちょっと待って、えーくん」
「なんだよ。知りたいのか知りたくないのかはっきりしろよ」
僕が言うと、ミアは僕の耳元に顔を寄せてきて、
「私たち、追われる身なんでしょう？ 行き先を他の人に聞かれるとマズいんじゃない？」
と、いきなりマトモなことを言ってきた。
「確かに」
「だから、教えてくれるのは馬車を降りてからでいいわ」
「あ、そう」
じゃあなんで聞いたんだよ……。
そう言い返そうと思ったときには、ミアは僕の肩に体を預けて、静かな寝息を立てていた。
……まあ、昨日は寝てる余裕もなかったし、眠くなるのも仕方ないか。
しばらくの間寝かせておいてあげよう。
あれ？
待てよ？
僕だって昨日寝てないぞ。
それに、あの白髪ホモの一派と戦って疲れてる。
どう考えても眠るべきなのは僕の方だ。
不公平だ……。
※※※
そして馬車は、ある町へ到着した。
まだ早朝で人の少ない馬車乗り場を出て、僕らは閑散とした田舎道を歩いた。
ちょうど朝日が昇ったころで、明るい日差しが差し込んでいる。
僕の気持ちは真っ暗だけど。
「ねえ、えーくん。そろそろどこに向かっているか教えて欲しいわ」
「そう？ でもまあ、あんまり楽しいところじゃないよ」
「それは残念だわ。で、どこに行くの？」
「気は進まないんだけど、単刀直入に言わせてもらうね」
「ええ」
「……僕の家さ」
