能芸無・ノーライフ その⑦
「死を自分とは関係のないものだと思っているから……死ぬことを甘く見てるから、自分が致命傷を受けたことにも気づかない。君の皮膚がもう少し敏感だったら、結果は違ったかもね」
「なるほどね。さっきの派手な攻撃は、ボクを刺し殺すための罠だったってわけか。命を懸けたブラフ……さすがだ、えーくん」
シロは薄い笑顔を浮かべたまま、少し目を細めると、音もなくその場に倒れた。
勝った……んだよな？
あとはミアの解毒剤を持って帰るだけ。
長い戦いだった。
何度死んだか分からない。
早く帰って寝たい。
僕は横たわるシロに背を向け、解毒剤の置かれた机の方へ足を踏み出した。
踏み出した、けど。
「……あれ？」
体から力が抜けていく。
無意識のうちに僕は床に膝をつき、そのまま倒れこんでいた。
この感覚は、知ってる。
死ぬ直前の感覚だ。
指先一つ動かない。
やっぱりダメージを受けすぎてた。特に、最後の自爆攻撃が効いてる。
まあ、あれだけやらなきゃシロの気は引けなかっただろうし、仕方ない。結果オーライ。
……というか、この状況、かなりヤバいんじゃないのか？
僕がいるのは部屋の中――つまり、スキルが発動しない場所だ。
ということは、僕の【即死】は発動しない。
ここで死ねば、本当に死ぬ。
ま、マズい。せめて部屋から出なければ。
でも体は動かない。
徐々に意識が遠のいていく。
あれ？
僕。
本当に死ぬのか？
嘘だろ？
床の冷たい感触を最後に、僕の意識は完全に消え去った。
※※※
そして、再び目を覚ました。
体を起こす。
「生きてた……？」
あたりを見渡すと、僕が意識を失う直前に見たものと変わらない、あの真っ白な部屋だった。解毒剤も机の上に置いてある。
ただ、一つだけ。
一つだけ、変わっている点があった。
「シロ、いないじゃん」
僕のすぐ後ろで倒れていたはずのシロの姿が、そこにはなかった。
そして、僕の体の傷はすべて、跡形もなく消えていた。
ということは、僕は一度死んで生き返ったのではなく……。
いや、いいや。
深く考えるのはやめよう。
とにかく僕は勝利したんだ。
立ち上がり、机の上の解毒剤を持ちあげる。
シロのことだ、これが偽物ということはないだろう。
僕は解毒剤の入ったその小瓶をポケットの中に入れた。
さて、あとは帰るだけ。そしてミアを治すだけだ。
どうやって帰ろう。
……まあ、歩くしかないんだけどね。
※※※
半壊した部屋のドアを潜り、廊下に出る。
曲がりくねった通路を抜けた先の壁には、あの鉛の球が貫通した跡が残っていた。
そして、僕が切り刻んだドアを抜け、ボロボロになった酒場へ。
そこにあったはずの死体もまた、消えていた。
「…………」
なんだか、もう何日もここに居た気がする。
外に出ると、もう辺りは薄暗くなり始めていた。
さらば、【異能力者処理統括機関】。また逢う日まで。
もう二度と会いたいとは……思わないけど。
