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僕にできるのは即死だけかよ　その③

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　そして、そんな男にホイホイついていっちゃう僕も僕だよな。

　僕と白髪は、喫茶店のテーブル席で向かい合っていた。

「さて、君のことを教えてもらえるかな？」

「いや……知らない人に個人情報を教えちゃダメだって、学校で習ったんで」

「そうかい？　だったら、ボクのことを話そう。ボクの名前はシロ。王国関係の仕事をしている」

　王国関係ということは、この魔導王国の運営にかかわる仕事をしているってことだ。

　いわゆるエリートじゃないか。

「凄いですね。自慢ですか？」

「そんなことはない。ただ、ボクは運が良かっただけさ。人には自分に適した場所というものがあるだろう？　ボクにとっては、それが今の仕事だっただけだよ」

「なるほど。じゃあ、部屋の隅のジメジメした場所が一番落ち着く僕は、ナメクジか何かに転職したほうが良いですね」

「ちなみに今、君は何をやってるんだい？」

「呼吸……ですけど」

「質問を変えよう。今の仕事は？　失礼かもしれないけど、君、ボクとそう変わらない年齢のはずだ。何かやってないのかい？」

「無職……ですけど」

「ムショクか。ますます気に入ったよ。何にも染まっていない、真っ白だ。君の未来はまだまだ可能性に満ちてるということだね」

「まあそりゃ、僕が世界を征服して美少女奴隷ハーレムを作れる可能性だって、ゼロじゃないでしょうけど」

　ちょうどそこへ、店員さんが僕らの飲み物を運んできた。

　カップに入っていたのは、茶色い飲み物だ。

　白髪――シロがぜひ僕にと頼んだものだ。ちなみにシロ自身はホットミルクを頼んだらしく、飲み物が目の前に置かれるとすぐに飲み始めた。

「飲まないのかい？」

「あ、いや、これ、何の飲み物だろうと思って」

「コーヒーとかいう、西側の国から伝わった飲み物だよ。本当は淹れるのに豆を使うらしいけど、一般に流通しているのは、王国のお抱え魔導士たちが魔法で複製したものだね」

　僕はカップに口をつけ、一口すすってみた。

　めちゃくちゃ苦い。

「ところで君は本当に面白いね。ボクが思っていた通りだ」

「……バカにしてる？」

「いや、本当にそう思っているんだよ。王国に追われる人間が(・・・・・・・・・・)、王国側の人間が頼んだ(・・・・・・・・・・)飲み物を無警戒に飲ん(・・・・・・・・・・)でいる(・・・)なんてね」

「！」

　僕は咄嗟に椅子を引いて立ち上がっていた。

　その衝撃で僕のカップが揺れ、中の液体が撥ねた。

　コーヒーの茶色い水滴がシロのすぐ前に落ち、テーブルクロスにシミを作る。