DIMENSIONS・ENERGY

第２章 海底の珍しい桜

オーラ対決

「ちょっと、起きてよ」

　家に帰ってきた私は栞菜たちを起こす。

　栞菜は目をこすりながら体を起こす。

「何？まだ2時じゃん……」

　栞菜は寝ぼけている。

「そうだけど、何のために2次元に来たん？桜を元の状態に戻すためでしょ」私は小声で言うと「ああ、そっか」と栞菜は政たちの体を大きくゆっくり揺さぶって起こした。

　深夜2時20分、私たちは栞菜たちを連れて再びあの桜の前に来た。

「周りは何もないんだね」

　栞菜の目は少し疑っている。

　桜から半径30メートルは何もない。桜を象徴しているかのように。

「レーダー、この桜の名称は？」

　私は胸からビーズ・ネオンを取り出す。

「ハイ、“チェリー・バリュー”トイイマス。カチノアルサクラ、トイウイミデスネ」

「意味そのままやん」

　憧君の口元がニヤける。

「ま、まあな」

　栞菜は桜を呆然と見つめる。

「桜の名前もわかったことだし、捜査開始！」

　私は気合を入れてチェリー・バリューの幹を調べ始めた。

　15分後。

「杉浦、枝と幹の間に濃い青色の立方体がある」

　政が木の上から私を呼びかけた。

　私たちはその声に反応して木に登る。

「これ、1辺が2センチくらいなんだけど……」

　政の目は眠気でぼんやりし始めた。

「コイツハ“シーブロッサム”デス。ハナヲサカセルヒンドヲサゲルコウカガアリマス」

　政の胸からビーズ・ネオンが喋る。

「花を咲かせる頻度を下げる……絶対このシーブロッサムのせいだ！」

　私はシーブロッサムを指す。

「でも、花を咲かせる頻度を下げるだけなのに、枯れてるじゃん。おかしくない？」

　栞菜はシーブロッサムをガスバーナーで溶かす。

「ちょっと、光学顕微鏡を持ってきて」

　栞菜はビーズ・ネオンに頼む。

　溶けたやつを、スライドガラスの上にその液体をこまごめピペットで1滴垂らしてからカバーガラスをかける。

　栞菜はそのプレパラートを顕微鏡のステージに乗せて、接眼レンズからのぞくと……

「なんか、青色の液の中に紫色のイガイガしたつぶつぶがある！」

　栞菜はそう叫んだ。

　私たちは何事かと思い、顕微鏡から紫色のつぶつぶを見る。

「コレハ“ダイウイルス”デス」

　栞菜のレーダーは呟いた。

「枯れるウイルス……あっ、やっぱりコイツのせいだ！」

　私は眉を上げる。

　すると、上から同じ大きさのシーブロッサムが落ちてきて、政の手に立方体の物体が多く集まる。

「なっ、何だ？」

　憧君は激しく光るシーブロッサムに驚く。

「ち……ちょっと大きくなったよ!?」

　いつの間にかそれは1辺が10センチにもなっていた。

「どうなっているんだ？」

　私はキョロキョロする。

　突然、大きな渦潮が発生した。その中に「ＧＡＬＡＸＹ　ＰＲＩＳＭ」と青とピンクのネオンカラーでデザインされた黒い服を着た4人組がいる。

「何なんだよ！誰なんだ、前振りが長いんだよ！」

　政はケンカを売る。

「ははは、また会ったなあ」

　姿を現したのはギャラクシー・プリズムだった。

「やっぱりお前らの仕業か」

　私は髪の毛が赤色の人をにらみつけた。ボスの平賀だった。

「そうよ。また見つかったみたいね」

　髪の毛が肩より下の部分が青色をしている藤岡が腕を組んだ。

「それどころか、お前、髪染まってんじゃん！？」

　憧君はあの4人に言いつける。

　2ヶ月前に会ったときは黒髪だった。なのに、今回は一部の髪の毛が染めてあるのに気がついた。

「おお、気がついたか、榎原」

　髪の一部がアッシュグリーンで染まっている黒沢が言った。

「てか、何で俺の名前を知ってるんだ？」

「今時のシステムがわかってないんだね。君らの名前ぐらいサクッと調べられるよ」

　髪の毛の根元から2センチぐらいの所まで黄色に染まっている高梨が言った。

「だから？だからどうした？」私はさらに質問すると「やかましい！藤岡、やれ！」平賀は藤岡に命令した。

　藤岡から不思議なオーラが出てきた。

「私だって、お前の好きにはさせない！」

　私も不思議なオーラを出した。

　私の薄青いオーラと藤岡のダークブルーのオーラがチェリー・バリューの前でぶつかり合う。

「君みたいに弱っちょろかったら、勝てないわよ」

　藤岡のオーラは偉大なパワーを持っている。

「あんたみたいな悪者は勝てない！“正義は勝つ”と言うからな！」

　私のオーラに力がみなぎる。

「それはどうかな？」

　藤岡は気合を入れる。

「でも、チェリー・バリューにはお前が作ったシーブロッサムなんてヤツはもう無いんだよ。だから、このオーラのバトルは私が勝たせてもらうよ」

　私は格好よくきめ、最後の力を振り絞った。

　私と藤岡のオーラの間に青色の光が生じた。

　光が収まると、藤岡は傷だらけで倒れていた。私はぜえぜえと呼吸が荒くなった。

　チェリー・バリューの枝が光り始めた。枝から見たことのない青色の桜の花を咲かせた。

「つ……ついにやった」

　私は心から安心した。

「よくも我らの邪魔をしたな！次は簡単にはいかさんからな。覚えとけ！」

　平賀は藤岡の右腕を乱暴につかみ、ギャラクシー・プリズムは消えてしまった。

「君たち、ありがとう！おかげでこの桜も元通り！」

　スリンはパジャマのポケットに手を突っ込む。

「うん、これが私たちからの約束だったからね」

　私は笑った。

「それじゃあ、時間だから僕らは3次元に帰るね」

　政たちは手を振って、3次元の世界に帰った。

　スワン、スリン、ミウ、ミヨも嬉しそうに手を振って私たちを見送った。

　明け方の4時、私たちは異次元研究室に戻った。

　前回と同じように、2次元カプセルのCDサイズの扉の中にシーブロッサムを入れた。

　2次元カプセルは激しく光りながら、エネルギーの量がMAXになった。

「これで一件落着だね……」

　私は疲れ果ててしまい、眞鍋博士がいない研究室の中で横になった。

「そうだけど、勝手に操作しても良かったのかな？」栞菜は光る2次元カプセルをなでるように触ると憧君は「良いんじゃない？高2だから」と栞菜の顔をじっと見る。

「そうだね」

　栞菜は少しうつむいてから笑顔を見せた。