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ギャラクシー・プリズムと初の対面

　22時、私たちは水を飲みに湧水を探す。

「あったー！……でも、ほんの少ししかない！どうなっているん？」

　私は湧水の前で膝を地面につけた。

　すると、どこかから

「君たちは何者かね？」

　と声がした。

　私は立ち上がって周りを確認する。私たちの4人以外は誰もいない。

「誰だ！さっさと姿を現さんか！」

　政は大声で人を傷つけるように言った。

　少し凹んだ壁から怪しいロゴＴシャツを着た4人が現れた。

「お前は何者だ？」

　私は目を細める。

「我らはギャラクシー・プリズム。このボス、俺が平賀　璋」

「あたしは幹部の藤岡　鈴」

「オイラは高梨　利紀」

「アタイは黒沢　澪那」

「なあ、お前らの名前はわかったけど、何のために結成したん？」

　憧君は腕を組んで睨みつける。

「異次元を我らのものにするためだ」

　平賀はニンマリした。

「自分のものにして、何の意味があるん？」栞菜は右足に重心を置いて立つと藤岡は「操って、あたしたちの好きなように扱うのよ」と悪だくみを含む笑みをこぼす。

「要するに、異次元を支配するの」

　黒沢は笑い始めた。

「なるほど。でも、お前らの好きにはさせへん！」

　私は負けん気を出す。

「僕らが食い止めてやる！」

　政はしかめっ面をした。

「どうやって？試しに見てやろう」

　平賀は言った。

「ちょっとボス、そんなことを言っても良いのですか？」

　藤岡は平賀を引き止めようとしたが、平賀は藤岡の言うことを聞かなかった。

　私は平賀(あいつ)がそう言うなら、と思って、レーダーからスコップを持って来てもらい、湧水の水が乏しそうに出てくるところをスコップで軽く掘った。

　すると、水が容赦なく溢れ出てきた。

「なるほど、君たちにはそんな力があるんだね」平賀は味方かのように微笑むと「失礼な！私は高校生やねん！そんな知恵ぐらいあるわ！」と私は右手に持っているスコップを強く握り締める。

　その間に、栞菜、政、憧君は近くにある湧水に行って、私と同じようなことをしに行ってしまった。

　一方、栞菜では、湧き出てくるところを掘り進めている。

　スコップがコツッと何かに当たったみたいで、掘り進むことが出来なくなった。

　それでも、栞菜は諦めずに少し深めに掘ると、直径10センチの赤色のガラスで出来た綺麗な珠が出てきた。

　そして、調子よく水が湧き出た。

　栞菜はビーズ・ネオンを取り出して「この赤い珠は何？」と聞いたところ、レーダーは「コレハ、マグマノヨウガンデデキタ“マグドロン”デス」と答えた。

「何それ？そんな言葉ってあったっけ？」

「ギャラクシー・プリズムガツケタナマエデス。コイツハ、ケッカンデモ、スイドウデモ、ナンデモフセギトメルコトガデキルヨウニ、カイハツサレタミタイデス」

「何だって！じゃあ、湧水を防ぎ止めていたのは、コイツの仕業だったんだ！」

「ソノトオリデス。ハヤクミライタチニシラセマショウ」

「水莱、この“マグドロン”が水を湧き出てこないように防ぎ止めていたのよ」

　栞菜はマグドロンを私に見せる。

「はあ、コイツのせいだったのか」

　私は栞菜が発掘したマグドロンをじっくり眺める。

「貴様！よくもマグドロンを見つけたな！」

　平賀はいきなり怒鳴り始めた。

「もう遅いよ」

　政は近所の住民を呼び出したらしく、多くの人がゾロリと集まっている。

　ギャラクシー・プリズムのメンバーはビビってしまった。

「湧水が出てこないようにしたのは、お前だったのか！」住民の怒りが飛び交う中「これはマズイ！さらば杉浦たち、覚えとけ！」とギャラクシー・プリズムはどさくさに紛れて姿を消した。

　驚きで静まり返ったあと、マユは

「お姉ちゃんたち、ありがとう！アタイたちはいつも通りの生活が出来るようになったよ」

　と感謝した。

「喉が渇いていたから助かったぜ！」

　キョウスケは親指をグッと突き出した。

　ビードロにある家に戻ると、中には多くの住民がいた。

　パーンとクラッカーを鳴らされて、ビックリしてしまった。

「私たちの生活を助けてくれてありがとう！」とお礼を言われた私は「いえいえ、そんな……」と苦笑いする。

「これから、感謝のお礼として、これから、ここはビードロの広場とするよ」

　村長のような人が笑った。

「本当ですか！ありがとうございます！」

　栞菜は目を光らせた。

　私は腕時計を見て、

「それでは、そろそろ時間なので、私たちは元の世界に帰ります。ありがとうございました」

　私は深くお辞儀をした。

「ありがとー！」

　住民は手を大きく振って見送った。

　23時半、研究室に戻った。

「お疲れ様。ありがとう、1次元を助けてくれて」眞鍋博士が嬉しそうに言い、さらに「最後に、長石が取ってきたマグドロンを1次元カプセルの中に入れてきて」と付け足す。

「はい」

　私たちは1次元カプセルの前に向かった。

　カプセル内の液体は、まだ最大量に達していない。

　栞菜は開け閉め出来るCDサイズの扉の中にマグドロンを入れた。

　すると、液体自身が激しく光り始めた。

　それから、1次元カプセル内の液体はMAXに達した。液体の中にはマグドロンが眠っている。

「凄い！」

　私は感心した。

「てか、この液体はどんな薬品が入っているんやろ？」

　政はカプセルを眺める。

「フェノールフタレイン溶液だよ」

　眞鍋博士はあっさりと答えた。

「ってことは、この液体は強塩基性なんですね」

　栞菜は鋭い目つきでカプセルを見る。

「バレちゃったか」

　眞鍋博士は頭をかく。

「そんな、中学校で習ったから知ってますよ」

　栞菜は軽く笑った。

「えっ、習った？」

　憧君は頭をぽりぽり掻く。

「何忘れてるねん？化学分野でやったやろ。それで理系か？」

　私は目を大きく見開いた。

「ははは……」

　憧君は笑ってごまかす。

「笑ったって無駄やからな」

　政はニヤニヤした。

「なんやねん、笑うぐらいええやろ」

「良くないわ！普通に笑うのなら良いけど、アンタは無理やり笑ってるじゃん」

　栞菜は憧君の顔の近くで指を指す。

「なんでわかったん？」

「笑い方が気持ち悪いんだよ」

　私は頬を上に持ち上げるような表情をし、栞菜も「確かに」と私と似たような表情をした。

　そして、眞鍋博士を含んだ5人は仲良さそうに笑った。