４７．クラウディアの暴挙
「ひどい！ ひどいですわ！ クラウディア様！ 飲み物を掛けるなんて！！」
セシリアは大声で叫んでいる。
その場にどんどん人集りが出来る。
僕は急いでクラウディアのもとに飛んで行った。
「ご、ごめんなさい！ その、わざとでは・・・」
クラウディアがセシリアに向かって深々と頭を下げた。
セシリアは素直に丁寧に詫びを入れるクラウディアの行動が想定外だったようだ。一瞬、怯んだのが分かった。
だが、すぐにキッとクラウディアを見据えて、
「よくそんな嘘が言えますね！ あきらかに私に掛けてましたわ！」
クラウディアを指差した。
「待って。どうしたの？ 何があった？」
僕は周りの人を押し分けて、二人のもとに近づいた。
「「カイル様・・・！」」
二人は同時に僕の方を見た。
「その、私・・・」
「クラウディア様に飲み物を掛けられましたの！ クラウディア様が辛そうに座っているから気になって声を掛けただけなのに！」
クラウディアの言葉を遮るようにセシリアが叫んだ。
「心配して飲み物を渡したら、それを私に掛けてきたんです！ ひどいわ！ きっとやっかみだわ！ 私がカイル様から花を受け取ったから！」
セシリアはそう叫びながら僕に駆け寄ってきた。
〔え？ 花って、あのパレードの時の？〕
〔カイル様って、セシリア様に差し上げたの？ クラウディア様じゃなくて？〕
〔同じ『実りの女神』なのに婚約者以外に渡すなんて〕
周りがザワザワとし始めた。
や～め～て～。僕の一生の汚点なんですぅ～～。
クラウディアがそんな暴挙に出るなんて信じられないことだが、今の状況は圧倒的にクラウディアが不利だ。空のグラスを持った彼女は、どう見てもセシリアにジュースを掛けたようにしか見えない。
「本当にディアが飲み物を掛けたの？」
「はい・・・。間違いありません・・・」
え？ 嘘？
「ほら！ いくらヤキモチを焼いたからって、飲み物を人に掛けるなんて酷いわ！」
「でも、わざとではありません！ その誤って・・・」
「見苦しいわ、言い訳なんて！ そうでしょう？ カイル様！」
セシリアは僕に縋るような目線を向けた。
「そうですわね。言い訳なんて見苦しいわ。本当にごめんなさい。貴女の大切なドレスを汚してしまって。弁償させて頂きますわ」
クラウディアはもう一度深々と頭を下げた。
伯爵令嬢が男爵令嬢にここまで深く頭を下げるなんて普通では考えられないだろう。
周りは息を呑んで二人のやり取りを見守っている。
「とにかく、すぐにドレスの汚れを落とさないと。私、手伝いますわ！ 私のせいですもの！」
クラウディアは頭を上げると、セシリアに詰め寄った。
「私がいけないんです！ いくら目潰しビームで目がやられてたからって、よろけてセシリア様に飲み物を掛けてしまったのは私の失態ですもの！ さあ、早く化粧室へ行きましょう！」
目潰し・・・。なるほど・・・。
〔なんだ・・・、わざとじゃないのね〕
〔転びそうになっただけか〕
〔セシリア様が大げさなのよ・・・〕
ギャラリーのヒソヒソ声が聞こえ、セシリアは焦ったように、
「よろけたですって？ 嘘付かないで！」
クラウディアの差し伸べた手を振り払った。
「白々しいわ！ わざと掛けたくせに！ カイル様から花を貰った私が妬ましかったのでしょう？」
「ねえ、花って君が耳に付けているその花のことかな？ ロワール嬢」
僕はやさしくクラウディアを押しやると、セシリアの前に立った。
「！ そう！ そうですわ！ この花です！ パレードの時に私に差し出して下さったでしょう？」
セシリアはパアっと顔を輝かせて僕を見た。そしてこれ見よがしに耳に付けている花に手を添えた。
