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悪魔と崎野の契約

「どうでもいいけどさ」

悪魔はゆるやかに舞う髪を手ではらい、威勢のある声を崎野にぶつけた。

「ちょっとくらい詫びてよ。私の彼氏だったんだよ！」

元気な悪魔はきちんと玄関から入ってきた。

崎野もその礼儀にお応えし、戸を通しこたつのある部屋まで案内した。

終始無言だった。

悪魔はこたつに入ることはせず、代わりにその近くにあるソファに堂々と腰をかけ、やっと口を開いた。

崎野は少し間を置いた。

悪魔が堂々と扉から入ってくるのは珍しい。

こっそり覗かれることならよくあるけれど。

もちろん、彼女は崎野の被害者とも考えられるため、崎野にたいして言いたいこともあるだろう。

しかしここは絶対力主義。

この世界に置いて、崎野の威厳を知らないのは人間と、浮幽霊になりたてものくらいだ。

「そうね。悪かったわ」

崎野は素直に詫びた。これで気がすむのだろうか。

「軽いわよ！ちゃんと詫びて！私の心を踏みにじって、どういうつもり！あんたにそんな資格あるの！？」

崎野はまた間を置く。

誰にも存在を否定する権利はない。

あの少年は確かに、武力行使で殺し、早々に成仏させた。悪魔に会わせる前に。

しかし、

「彼が文句を言いに来るなら話は別だけど、あなたに対しては今謝った以上の被害を与えたつもりはないわ」崎野は騒然とした態度を悪魔に見せる。

悪魔は鋭い目つきで崎野を見る。

穏やかにしていれば可愛らしいであろう顔面すべてで、崎野を睨んでいた。

崎野は悪魔に背を向け、コーヒーを入れに行く。

悪魔の前にも置いた。「どうぞ」

「いらない」

悪魔は短く答えた。

ブルーマウンテンの香りが部屋中に漂う。

大地と木々の声が雫となって身体に入る。崎野はそれが好きだった。

壮大な木々は渋みを覆い、幻想でない現実は苦い。

この香りは誰の脳をも刺激する。悪魔もまたしかり。

全身を細かくふるわせ、大粒の涙を落した。

「私が、人間と、恋をしてはいけないの？」

崎野は黙っていた。

「私は、彼を、陥れるつもりで付き合ったんじゃないのよ。ただ…」

声はあらゆる水や空気に妨害され、うまく出ていなかった。

崎野を睨んでいた顔が、涙でおおわれていた。

「ただ、彼が好きだった」

声を出してないた。

例えこれが嘘でも、本当でも、いままで誰にも言えなかったのだろう。

誰かに言いたかった。その思いが崎野に届いた。

部屋はしばらく、悪魔の泣き声だけが響いていた。

それが止む頃、ようやく崎野は口を開いた。

「悪魔は、残念ながら人間を陥れることしか認められていないわ。そうでないと神様がお怒りになるもの」

まだ、のどのあたりで呼吸をしている悪魔はそれでも、崎野の目を見つめ、

「所詮、悪魔も、神様の下」と、恨みをこめて言った。

「当然。悪魔が何さまだと思ったの？」崎野は平然とする。

「神様がなに様なのよ。大嫌い…」

憤慨する悪魔をみて、崎野はすこし笑ってしまった。

正直に嫌いと言えるのが悪魔と人間の権限だ。

「あんたはどうして、天使のくせに。神様に従わない？」

悪魔はその問いの本質よりも、ただの、やりきれない思いを崎野にぶつけていた。

やつあたりのような、込み上げた思いを。

普通、悪魔は崎野を恐れている。天使でさえ恐れている。

崎野は、やろうと思えば誰だって吸収できるし、だれだって成仏させられる。

その気になればどんな契約も結ばせる。崎野なら、拒まれることはほとんどない。

神様は直接悪魔を攻撃したりしないが、天使は悪魔に攻撃する。

久しぶりの質問に崎野は懐かしみを感じながら言った。

「それはね」

もちろん過去と同じ解答を。

「あなたのココロと同じ理由」

にっこりと、崎野が笑う。

それは、本当に、怒りくるう悪魔の前でも、天使の笑顔だった。

「私を消して」

ぽつりと、悪魔が言う。

そういう悪魔は何人も見てきた。

多くの場合、崎野は悪魔の望み通り吸収する。

しかし、今回は、別の方法を提案した。

「契約をしてあげるわ。来世の彼と、付き合あえるかもしれない方法を」

契約の条件は、絶対服従。

「もう、消えてしまいたいのに」悪魔が、諦めの笑みと一緒に言葉をこぼす。

「もう少し、生きてみなさい」崎野が契約書を渡す。

悪魔はそこにサインをした。