ドッペルゲンガー
設定だけ考えて、チャットGPTを使って書いたものです。理解した上で読んで頂ければ嬉しいです。また、投稿初めてなので、大目に見てください。
朝、目を覚ますと、机の上に“昨日の自分からの手紙”が置かれていた。書いた覚えはないけれど、なぜかそう分かった。それはパラレルワールドから送られてきたものだったのだ。
封を切った瞬間、窓の外の景色は見知らぬ街並みにすり替わり、人の声も、動物の鳴き声も、風の音すら消えた。思わず外に出て無音の世界で歩き出すと、背後から自分と同じ足音が遅れて響いてきた。速く歩けば速くなり、遅くなれば同じように遅くなる。
振り返れないまま手紙を見ると、文字が勝手に浮かんできた。
――もうすぐ自我を失う。迷いの森に入るべきではなかった。異世界への入り口へ引き込まれる感覚。これは、伝承の……。
そこまで浮かび上がったところで、文章は止まり、同じ顔をした“自分ではない自分”が現れた。意識はないようで、その口を借りた何者かが話し出す。
「お前たちは本来、互いの世界の住人だ。成人するまでに入れ替わらなければ、どちらの魂も霧と化す。同時に移動せず、一つの世界に集まれば、時空は歪み、世界は終わる」
息を呑んだ。否定したかった。ここが自分の居場所だと言いたかった。けれど、どれほど抗っても、理解していた。受け入れられていないのは、自分のほうだということを。そしてゆっくり差し出された手を、私は取ってしまった。
その瞬間、二つの世界の記憶が雪崩のように流れ込み、どちらが本物かわからなくなる。ただ、同じように苦しみ、助けを求めていたのは、確かに“私ではない私”だった。
気づけば、別の場所にいた。自分の部屋だ。けれど窓の外は、さっき知った記憶の景色で、部屋の中は鏡写しのように逆向きだった。机の上には何も書かれていない封筒があり、中の紙にはこれから書かれるはずの、私自身の筆跡が薄く浮かんでいる。手が自然と動いた。
――もう一人の私へ。ここで生きる私は、もうこの世界の私だとわかった。適応できるし、きっと幸せだ。でも、大切な人がいない。あんな世界でも私を受け入れてくれた数少ない味方。また会いたい。君にもいない？戻らないか。本当の、自分の世界へ。
書き上げてすぐ、手紙は消えていって、扉の向こうから返事が返ってきた。
「苦しみから解放される魅力から、私は逃げられない」
「っ、でも、本当に私を愛してくれる人と生きたいよ。同じ中身でも、ことわりに噛み合っただけで受け入れられるのは、愛じゃない」
「愛って言うけどさ、それって“報われたい”っていうただの願望でしょ」
息を呑む。
「この世界は、何もしなくても私を受け入れる。努力しなくても、理解される。それの何がいけないの？」
私は言葉を探す。
「君が言う“大切な人”、本当に最後まで一緒にいてくれる？また一人になったら、その時は誰が責任を取るの？」
何も言えない。
「私はもう、“期待して裏切られる自分”を見たくない」
なんとか否定しようと扉に手を伸ばしかけて、気づく。私たちはまだ、選びきれていなかった。だからこそ、一度だけ、接触が許された。もう一度会ってしまえば、終わる。私は扉越しに言った。
「それでも、私が生きたいのはここじゃない。愛じゃないかもなんて不安を抱えて生きるより、裏切られる可能性があるこの世界で生きる方が、私は私を好きになれる」
長い沈黙。やがて、笑い混じりの声が返ってくる。「…ははっ、さすがもう一人の私。説得の仕方がわかってるね。私は"不安"が大嫌いなんだよな、はは…」
再び現れた手紙に感謝の言葉が浮かび上がり、それを認識した瞬間、視界が暗くなった。
目を覚ますと、聞き慣れた街の雑踏と、私の名を呼ぶ声があった。身体のだるさからして、数日間寝たままだったようだ。心配そうな友人や家族に囲まれている。それを見て突然涙を流した私に、皆が慌てる。
私は笑って言った。「大丈夫。ちゃんと、帰ってきただけ」
その言葉と一緒に、長いようで短かった迷いは、静かに終わった。
