ブレスだって防げるのだ
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「狙って狙って……発射！」
空を飛ぶドラゴンに向かって弾丸が飛んでいく。瞬間に当たったのか、ドラゴンが落ちていく。……痛みを感じないはずのドラゴンが落ちるってどう言う事なんだろうな？ 何かがあるのかもしれないが、研究するのは俺じゃない。そんな事は専門家に任せる。
落ちてはいるが、姿勢は安定させてきた。……こっちに向かって飛んでくるな。やっぱり一撃では死んでくれないか。一気にこっちに向かって飛んでくる。思ったよりも遅いな。それに、……そんなに真っ直ぐ飛んで来たら、的になるだけなんだが？ まあ、良いか。
「次弾、発射！」
真っ直ぐと飛んできたドラゴンに、合わせる形で弾丸をぶち込む。……そのまま高度を下げて地面に激突した。対空最終兵器地面がドラゴンに攻撃を加えたか。これで生きているとは思えないんだけど、まずは近づいてみない事には解らない。とりあえず、近づいてみるんだけど……。
「ちゃんと死んでる、よな？ まあ、ストレージに入れば死んでいることが確定するんだが、……確定したか。これでドラゴン相手でも何とかなることは確認した。確認したが、思ったよりも飛ぶ速度が遅い。なんでだ？ これだけの巨体を飛べるようにするには、それなりの速度が必要だと思うんだがな……」
巨体を飛ばすには速度が必要。戦闘機と同じだ。落ちるよりも前に行くように速度を出さないと墜落してしまう。それなのに、ある程度優雅に飛んでいたような気がするんだよな。こっちに向かってくるときも、全力で来ていたんだろうけど、遅かったんだよな。そんな速度で落ちないでよく飛んでいられるよな？
「普通に考えたら不可能だよな。こんな翼で支えられるような重さじゃない。と言う事は、魔力的な何かがあるのか、ファンタジー物質のせいなのか。その辺の調査も必要になってくるのかね？ 俺が出来る範囲を超えているとは思うんだが。でも、解明できたら、面白いかもしれない。出来ることが増えるかもしれないよな。色々と夢が広がるなあ。流石ドラゴン。ファンタジーの代名詞だ。夢がある話じゃないか。もしかしたら、人の身で、空が飛べるかもしれないんだからな」
楽しくなってきたじゃないか。人の身で空が飛べるのであれば、最高に面白いと思わないか？ 物理的にはあり得ない。どう考えてもこの重さのドラゴンが飛ぶ速度とは思えないくらいに遅いんだ。何かしらのファンタジー要素が入っていると仮定すれば、楽しい事が出来るかもしれないよな。これは研究のし甲斐があると思うぞ。俺がする訳ではないけど。全部丸投げするんだけどな？ 俺にはそんな事は出来ないし。出来る人がやれば良いんだよ。多分だけど、メルベルメ錬金術店の店主がやってくれるだろうとは思う。生きている内に空が飛べるようになるのかは不明だけど。
「しかし、今のがウィンドドラゴンか。飛べるだけのドラゴン、だったはずなんだよな。飛べるだけってのがまず脅威なんだけど。飛べるってだけでも反則だよな。意のままに空を飛べるなら、飛んでみたいとは思うけど、対空最終兵器地面が怖すぎる。まあ、飛べるかどうかは解らないんだけど」
……とりあえず、次のターゲットに狙いを定める。あれにするか。一番近いドラゴンを狙って歩き始める。遠いのか近いのか、距離感がバグってくるのは仕方がない事なんだよな。ここから撃っても外すのが怖いし。前後左右は警戒しておくのは当たり前として、狙いは向こう側なんだから、そこからも目を離さない様にしてだな。ずんずんと近づいていって……！？
「気が付いた！？ こっちに向かってくる！」
今まではそんな素振りもみせなかったのにか！？ まあ、都合が良いと言えばそうなんだけど。狙って狙って……。発射！ って、あ！
「ブレスじゃねえか！？ ストレージガード！」
砲撃に合わせてブレスを撃って来た。それをストレージの入り口を展開して飲み込む。……出来るとは考えていたけど、まさか本当に使う羽目になるとはな。単純な話だ。他人の持ち物や飛び道具を仕舞えるのであれば、ブレスだって仕舞えるよね？ と言う事で仕舞った訳だ。これで相手のブレスは無効化出来ることは確認できた。生きててよかった。死ぬかと思ったぞ。
「だけどまあ、相討ちって感じか。突っ込んでくるとは思わなかった。ファイアードラゴンだよな。火のブレスを吐いてきたんだから。砲弾は無事なのかね？ ブレスに直接当たった訳なんだけど……って、溶けてないな。まあ、一瞬だったし、溶けるだけの温度では無かったと言う事なのかね？ まあ、砲弾が使える方が有難いけど。でも、ちょっとヒヤッとしたぞ。ブレスを積極的に撃たれるとはなあ」
何とかなったので良し。生きているんだから良しである。まあ、何とかなることは解った。ブレスであろうとも、何とかなることが解ったんだから、今後はしっかりとブレスを防いでいこう。その内ブレスが結構貯まって来るんじゃないだろうか。そうなったら攻撃に転用しても良さそうな気がする。入ったんだから、吐き出すことも出来るだろうと思う訳だ。攻撃に転用しても許されるとは思う。まあ、ドラゴン相手には通用しないとは思うが。あくまでも格下の相手をするためのブレスだよな。ドラゴンの切り札がこんなにショボい訳が無いと思うし。ドラゴンの持ち味は、生命力というか、痛覚の鈍さが問題なんじゃないかな。だからこんなに強いのでは？ それと、多分だけど、ダチョウ並みの回復力を持ち合わせているに違いない。圧倒的なフィジカルがドラゴンの強さなんじゃないかなとは思うよな。ここまでくると。
「何とかなることは証明したんだし、素材を集めて還らないといけないな。出来るだけ砲弾は無駄にしない様に努めるとして、何処までやれるかね？ ある程度はやれて欲しいんだけどな」
素材も沢山集めないといけないし、そうなると数を倒さないといけない。でもお金も欲しい。討伐報酬だけ貰って、素材はこっちで貰えるように交渉してみるか？ 冒険者ギルド的には美味しくないんだろうけど、そうでもしないと資金が手に入らないんだよな。成果はあるんだから、ドラゴン討伐の報酬だけでも貰えないかな？ 駄目なんだろうか？
そんな訳で、大量にドラゴンを始末して、冒険者ギルドで交渉したんだが、討伐報酬だけでは駄目でした。それはそうか。旨味が何も無いんだもんな。素材があるから、ある程度は討伐報酬を出している訳なんだし。そう上手くはいかないか。でも、全部卸すわけにはいかないんだよな。俺も持って帰らないといけないんだよ。となると、どうしようという話にはなったんだけど、とりあえず、全種類10体は持って帰ることにした。その他は売り払うという形で。10体もあれば、暫くは大丈夫だろうとは思う。そんなに一気に消費はしないと思うんだよな。錬金術の使用でも、そんなに一気には減らないだろうと踏んだわけだ。
それとは別に、冒険者ギルドで交渉はしてみた。骨だけ貰えないのかと。使っていないのであれば、ゴミなんだろうし、ストレージの加護持ちだから持ち帰るぞ？ と言ってみた。そうすると、ゴミらしいので、結構な数の骨を手に入れることが出来た。……やっぱり合金にしようとはしてないのか。勿体ないなあ。ゴミじゃないんだよ。合金の素材なんだよ。とりあえずは、強化できることは確定しているんだ。それがどの配合で最高効率になるのかを研究しているだけで。ドラゴンの種類でも変わるかもしれないんだし、研究すればいいのになとは思ったよ。ゴミなのか。
