鉄の品質
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「因みにですが、領主様は難民になることに反対をしているんですか？」
「いや？ 難民を受け入れたいなら好きにすればいいとは言われている。領主の方は治療を止めろとも言ってきていないからね。あくまでも民間からそんな苦情が出てきているから、そっちで対処をしろって話なんだよ。単純に嫌がらせをしたいだけなんだよ。まあ、無視でも良いんだけどね。それでも一応は話をしておかないといけないだろう？ こんな苦情が出てきているってさ」
「うーん。それもそうなんですけど、聞いたところで解決は出来ないですよね？」
「出来ないんだよ。こっちだって治療をしない訳にはいかないからさ。人が余っているならそれでもいいのかもしれないけど、ここには2000人しか居ない訳だ。その中で怪我をしたからって20人も30人も遊ばせておくわけにはいかない。それに、回復魔法使いが回復魔法を使わないっていうのもちょっと変な話だろう？ 彼らだって貰った加護で仕事をしたいだろうからね。その権利は彼らにもあるんだよ。貢献したいっていうのであれば、こっちが拒否するのもおかしな話だろう？」
「それは、まあ、そうだよな。加護があるんだから使えばいい。それには俺も賛成だ。折角もらった加護があるなら使えば良いわな。それが無料って訳でもないんだし。その分は労働をして、難民キャンプに貢献しないといけない。決して無料で治してもらっている訳では無いんだがな」
「というか、回復魔法使いに土方をやらせる方が問題だろう？ それで無茶をされてもこっちが困る。折角の回復魔法使いなんだから、そんな事に使えるかって思いはあるわな。どう考えても回復魔法使いに怪我をされる方がマイナスなんだから、そんな事はさせないし、加護を使ってもらっているだけだからな。それ以上でもそれ以下でも無いんだ。文句を言われても、そうですかっていうしかないだろう？ こっちだって生活がかかっているんだから」
回復魔法使いを使ってはいけませんなんてルールはあり得ないしな。こっちとしてはそもそも大きなデメリットも抱えているんだから、それくらいのメリットは許してくれよとは思うんだが。そもそも直ぐに怪我を治したければ難民になればいいだけの話。難しい事は何もない。単純に難民になった時のメリットよりも、デメリットの方が大きいと感じたんだろう？ ならそれを享受すればいいだけの話なんだがなあ。割り切れと言われて、簡単に割り切れる人は居ないって事なんだよな。結局は良い面しか見てないから嫉妬する訳で。怪我をしても強制的に働かさせるという風に言い換えれば、それは嫌だっていう人も居るだろうしな。
「それもありますが、まだ問題がありまして」
「はあ？ 回復魔法使いの話だけじゃないのか？」
「ええ。これもこちらではどうしようもない話ではあるんですが、向こうの鍛冶師の鍛える武器よりも、こちらの鍛冶師が鍛える武器の方が品質が良いらしくてですね。冒険者からは入手できないのかと言われているんですが、領主からは売るなとお達しが出てまして」
「ん？ 武器の品質が良いのか？ こっちにもアイアンゴーレムは居るんだよな？ それならここの鍛冶師も結構な腕の奴らが多いんじゃないのか？」
「ですよね……。普通そこまで品質に違いが出る筈は無いとは思うのですが……。連れてきた鍛冶師はそこまで名前の通った鍛冶師だったのですか？」
「いや？ あいつの腕は、ガロールでは中の上って感じだな。上位陣の作る武器よりは品質が良くないから、どうしても値段がって言っていたんだが……。それよりも品質が悪い奴しか作れないってどう言う事だ？」
「あ、あー。そう言う事か。それはそうだった。こっちには鍛冶師は普通の人しか居ないんでしょうけど、錬金術師が普通じゃないんですよ。こっちにはガロールで腕が一番だというメルベルメ錬金術店の店長が居ますからね。鉄の品質がまず違うんですよ。……あ、そういえば、石炭も錬金術師の皆さんに渡しているんでしたっけ？」
「うん？ そうだよ。石炭も錬金術師の皆さんに渡しているね。石炭も一度加工をした方が品質が良くなるからって、渡してしまっているんだけど、それが問題なのかい？」
あー、あの鋼鉄のレシピを公開したな？ 鉄と炭素と魔石の配合を公開したら、それはこっちだけ品質が良くなるのも解る。多分だけど、秘密にしていたら、仕事が偏り過ぎると判断したんだろうな。そりゃあそうなる。しかも石炭をコークスにしてしまっている訳だろう？ 炭素の説明をしたのは結構前だし、そうなっても仕方がないよなあ。石炭をそのまま使うよりも、コークスにしてしまった方が効率が良いし、何よりも炉の温度が変わるからな。品質に大きな差が出てきても仕方がない。
これは完全に俺のやらかしの話だなあ。でも、武器なんてそうそう変わらないだろう……なんて言えない立場だしな。こっちも普通の鉄じゃなくて鋼鉄が良いですって話をしていた訳なんだし。ただ、鍛冶師が使うと、どうしても炭素がって話をしたと思うんだけど……。あ、打つときに炭素を足さないで打っているのか？ それならまあ、確かに品質は一気に良くなるよな。多少は入り込むんだろうけど、それを最小限にすれば、品質は一気に良くなる。鋼鉄という名の不思議合金が出来上がっている訳だからな。魔石が入っているから、普通の鋼鉄とは違うんだよなあ。ただ、俺も武器に関しては素人なので、何処がどう良いとは解らないんだよなあ。とりあえず、用意してもらったものを使っているだけなんだし。
「メルベルメ錬金術店の店主は、独自の鉄の合金のレシピを持っているんですよ。多分ですが、作っている鉄は、全てその合金ですね。だから、普通の鍛冶師が打っても、並みの鉄では歯が立たないとは思いますよ？ それだけの改良をやってのけている訳ですから。恐らくですが、鍛冶師にもどうやって鍛えるのかを指示している筈です。俺の武器もそうやって作られていますし」
「あー、そもそも鉄からして違うのか。確かに、木材にしても石材にしても、そのまま使うよりは、加工したり薬に浸けたりした方が品質が良くなるからなあ。なるほどなあ。鍛冶師の腕以前の問題だったのか。それならまあ、納得は出来るのか？ というか、ガロールでそんなもんが流通してたのか？」
「してないと思いますよ？ ですから、道具なんかも作り直してもらった方が品質が上がると思います。建設の道具にしても、かなりの差が出てくると思いますよ？」
「マジか……。まあ、作り直して貰ってみるか。流石に武器よりは変わらないだろうが」
「なるほど。ここの錬金術師を纏めているのは、あのメルベルメ錬金術店の店主さんでしたか。それならば、もう1件の要件も納得できますね」
「あれ？ まだ何かあったんですか？」
「ええ、葉巻の品質が全然違うから、こっちにも売って欲しいといわれたらしくてですね。あの店主さんの調合品なら納得です。というか、ここには結構な有名人が集まってきたんですね」
「有名人ですか？ メルベルメ錬金術店の店主くらいじゃないですか？」
「回復魔法使いもそうですからね。後は、レイウードさんもそうですよ？ 冒険者ギルドの変わり者って感じで言われていましたし」
……なんで変わり者？ まあ、別に良いけど。変わっているとは、思うか。変わっているわなあ。そもそも魔物の倒し方なんかも独特だろうし。潰れるか突きさすかどっちかだしな。まあ、なんというか、有名人の仲間入りをしていたのか。それは知らなかった。
