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3 ドラゴン退治

今、なんつった？このオッさん。結婚？

「もしお前がルイーズを助けてくれたら、お前にルイーズをやる」

「王！」

カリバンが叫ぶ。どうやら初耳だったらしい。

「待ってよ。そしたら俺は・・・」

「次の王になる」

マジかよ。

「いいのー？王様。俺なんかに大切なルイーズ姫くれちゃって」

いつの間にか敬語が抜けたトリシャ。

だが、王はそれを咎めずに答えた。

「トリシャ。儂はお前を買っている。剣の腕、頭、容姿、どれを取っても申し分ない。どこぞの馬の骨ともわからない奴にやるくらいなら、お前にやる」

「ルイーズ姫は嫌かもしれないよ？」

「それはない」

「なんでさ」

王はニヤッと笑った。

「ルイーズは面食いだからだ」

「あ、そー・・・」

確かにトリシャの容姿は整っている。燃えるような赤い髪、蜂蜜色の瞳、背も高く引き締まった身体をしている。

「はぁ、そこまで言ってくれるのなら、やるしかないよね。いーよ。引き受けた」

「感謝する」

王はホッとして息を吐いた。

「何も手がかりないの？」

「一応ある。カリバン」

「はい。こちらに」

カリバンはトリシャに、何かのカケラを差し出した。

「これは？」

「ドラゴンの鱗だ」

「ドラゴン！？」

ドラゴンは限られた地域しか存在しない、滅多に見られない生物だ。獰猛で火を噴くと言われている。

「ルイーズ姫はドラゴンに攫われたと？」

「そうだ。これがルイーズの部屋に散らばってあった」

「勘弁してよ。俺、ドラゴンなんか見たことないよ。戦い方もわからない」

「この国で一人だけ、ドラゴン退治に詳しい人物がいる」

「誰さ？」

「伝説の魔女マーガレットだ」

「マーガレット？」

その名は聞いた事がある。過去に多くの人を厄災から救った、伝説の魔女。

「マーガレットは今、プファルツの湖の側に住んでいるらしい」

「らしいって知らないのかよ」

「最後に彼女に会ったのは、二十年前なのだよ」

おいおい、そんな不確かな情報で大丈夫なのかよ。

「なんだ？怖気付いたのか？」

「は？」

「いや、仕方がないですよ。ドラゴン退治だもの。流石のトリシャ様もビビりますよ」

「そうだな。流石のトリシャも怖がるのは仕方無い」

王とカリバンはニヤニヤと笑った。

「誰が怖がってるって！？行けばいいんでしょ、行けば！」

「おお、行ってくれるか」

「すぐに助けて来てやっから、結婚式の準備でもして待ってろよ！！」

トリシャはそう叫び、謁見の場を飛び出して行った。

彼の唯一の欠点は、プライドがとても高い事だった。