妹のトモダチが全員なんかおかしい

黒人同居人がおかしい

　夕食の間ずっと、ソファーでＭ字開脚をつづけたセニョールが気になって仕方なかった。

　顔だけこちらへ向けているところから、しっかりと「監視カメラ」としての仕事はしているようだ。ろくな仕事じゃないが。

　それに夏樹としてはサボってくれたほうがありがたいのだが、さすがはロボットといったところか、与えられた任務を全うしやがる。

「風呂には、ついて来るなよ」

　バスルームへ向かう前に、一応、念のためにそう言っておく。

「ああ、わかった」

　答えたのはセニョールなので、あくまでも彼だけが理解した、というところに不安は残るけれど、初雪たちと連絡が取れないので仕方ない。

　画面は真っ黒で、今は誰の姿も映っていないし、声も聞こえないのだから。

　ひょっとして、わざと声をかけないで、実はずっと観察されているのでは、という疑いは常にあったが、確かめるすべはない。

　風呂から上がった夏樹が扉を開けると、目の前すぐのところにセニョールが立っていた。どうも、扉を開けようとしていた体勢に見てとれる。

　その股間には初雪の顔があった。

「ありゃ、間に合わんかったよ、りりちん！」

「あ～、残念ですね～。もう少し早く戻ってきていれば、全裸のお兄さんを見れましたのに」

　画面の中の初雪と梨理夢は学校指定のジャージ姿だった。初雪はそうでもないが、梨理夢のそれは新鮮に映る。

　変態でさえなければ、素直にかわいいと言えるのだが。

「そんなものを見て、おもしろいのか？」

　顔は見えないが、近くにいるのだろう春風ちゃんの声がする。

「初雪兄の貧相な身体を見ても、得るものはなにもないだろう」

　悪かったな、貧相な身体で。

　でもまあ、得るものがなにもないというのには同感だった。もはやただの嫌がらせに違いないし、これは、妹による兄イジメと言ってもいいのではないか。

　現状、プライベートというものが完全に消滅してしまっている。これが芸人であれば、それでお金がもらえたりするのだろうが、夏樹はなにももらえない。ただひたすら、なにかを失っていくだけである。

　夏樹は無駄に背の高いセニョールをかわして、自室へと向かった。

　ベッドに腰を下ろすのと同時に、部屋のドアが開いた。

　セニョールが追いかけてきたのだ。

「入ってくるな」

「しかし、わたしはキミを守らねばならない。それが、今のわたしの使命だからだ」

　どうやら「自律モード」らしいセニョールが、そう告げる。

「なにから守るんだよ。言っておくが、むしろあんたがいないほうが安全だし、危険があるとすればそれはあんた自身だよ」

「なるほど。では、わたしのことは気にせずに、安心して休むといい」

　なにに対しての「なるほど」なんだ？ まったく、なにも理解してもらえなかった。

　部屋の隅に移動しただけで、腕を組んで壁に寄りかかり、じっとこちらを見ている。相変わらずの全裸に帽子で、にこりともしないその表情から、さながら死神のようにすら見える。

　安心どころか、強度のストレスを与える効果がありそうだけど、もはやどこにも逃げ場はない。

　夏樹は諦めて、できる限りセニョールの存在を意識しないようにしたが、まったく意識しないというのも無理な話だった。

　いつの間に眠りに落ちていたのか、昨晩の記憶は曖昧だった。

　うろ覚えだが、黒人に肩車されて鉄骨の細い橋を渡る夢を見ていた。

　どこへ向かっていたのか━━そんなことを考えていると、意識は覚醒へと近づいていった。

（布団が盛り上がっている……初雪はいないはずだし、夢でもない━━ということは、今度こそゴーストの仕業ということか）

　中を見る。

　自分の股の間にあった、黒人男性の無表情な顔と、目が合う。

「ボンジュ～ル」

　夏樹は慌てて布団から飛び出すと、一目散に部屋を出てリビングまで走った。

「こっわ！」

　ゴーストなんかより、よっぽど恐い。一気に目が覚めてしまった。

「待ちたまえ、キミ」

　やはり追いかけてきたセニョールが、リビングに入ってきた。

　相変わらず、服は着ていない。が、よく見たら彼のコートはハンガーに掛けられていた。一応、回収はしたらしい。着るつもりはないようだが。

　というか、下着すら着用していない時点でおかしいのだ。はじめから全裸になる意図しかない。

「どうも、誤解があるようだ」セニョールは落ち着いた声音で言ったが、夏樹は胡散臭そうに見やるだけだ。

　なにも信用していない。

「誤解とは？」

　信用していないが、聞くだけは聞いてみることにする。

「キミがどう思ったかはわからないが、わたしはただ、キミの股間が膨張していないかどうかを確認していただけだ。そしてそれを、初雪様に伝えるよう、言われている」

「いや、まさに今あんたが言った通りのことを思ってたから、誤解は一切ない！」

　聞くだけ無駄だった。

　夏樹はとっとと朝食を済ませて、一刻も早く家を出ようと考えた。

（ん？ というか、留守中はどうなるんだ？ まさか、セニョールが学校までついてくるなんてこと、ないよな）

　その可能性を考えて恐ろしくなる。あんなやつに学校までこられたら、パニックは必至。おそらくだけど、警察に通報されると思う。もし誰も通報しなかったら、自分で通報してもいいし。

　そんなことを考えていると━━

「お早うございます、お兄さん」

　と、水沢季瀬姫の声がした。

　てっきりセニョールの股間に彼女の顔があるものと思って目をやるが、画面は真っ暗なままだった。どうやら、音声のみの通信らしい。

「季瀬姫ちゃん……いろいろ言いたいことはあるが、どうしたの？」

「はい。セニョールなんですが、お兄さんが学校へ行っているあいだは、留守を任せようと思うのてすが、よろしいですか？ はっちゃんの許可はあるのですが、やはりお兄さんにも尋ねる必要があると思ったので」

「ああ、そう。いや、別にいいんだけど、帰らないか、やっぱり」

　一晩我慢すれば、と期待していたのだが……どうやらもう一晩、夏樹の戦いはつづくようだ。

「はっちゃんの意向ですので。留守中、セニョールはなにもしませんし、お宅の物に触れることもしませんから、ご安心ください。あ、でも、はっちゃんが動かしたりして、行動することはあるかもしれません。それを一応、おことわりしておきます」

（結局、初雪次第じゃねーか）

　妹がなにをするかわからないが、彼女らも修学旅行の行動があるから、いたずらをしているような暇もないか━━そう考えると、セニョールが動き回るようなこともないかもしれない。

　いずれにしろ百パーセントの安心なんてできないけれど、対策もない以上は諦めるしかない。諦めて、なにごともないことを祈るだけだ。

「なんでもいいけど、修学旅行を楽しむといいよ。それと、妹のことをよろしく頼むよ」

「はい、お任せください。今日ははっちゃんのお買い物タイムもありますので、わたしはそれが楽しみですかね。では、このへんで失礼します」

　今気づいたのだが、セニョールを通して誰かと会話している時は、彼の眼球はやや中央付近に寄っている。

　そして今は、そのわずかな寄り目が解消されて、視線は真っ直ぐに戻っていた。

　それに気づいたところで、どうだというわけではないが。

　わからなくてもいいのに、徐々に、セニョールのことがわかってきたような気になる。

　夏樹が出かけるのを、セニョールが見送ろうとしたが、お断りする。

「頼むから、外から見られないようにしてくれ！」

　ドアを細く開けて、通りの様子をうかがう。人がいない隙に、出なくてはいけない。

「カーテンは開けるなよ。あんた、なにも着ていないんだから、わかってるよな？」

　念をおしておく。

　理解してくれたか、確認はできないけど。

「じゃあオレは出かけるけど、本当に、窓際に立ったりとか、しないでくれよ」

「任せたまえ。気をつけて、行ってくるといい」

　返事もせずに扉をすり抜けて、すぐさまドアを閉めると外から施錠した。

　彼を家に残して登校することは不安であるが、それを考えても仕方ない。

　彼と、彼を造った水沢季瀬姫を信じるしかなかった。