《家族》
墓から、会場に戻った４人の前に、大騒動を起こした４人の姿はなかった。
一応地域のお祭りと言うことで、警察官も来ており、そのまま連れていかれたらしい。
「本当に迷惑や。お祭りの気分が削がれたわ」
とぶつぶつ文句を言う住人たちは、観月や祐次を怒っている様子はなく、逆に、
「大丈夫か？ 観月ちゃんやったかな？ それに嵯峨たちも大変やったなぁ……」
と観月の頭をくしゃくしゃと撫で、
「ほれ。いちご飴や」
「わぁぁ！ おじさん。ありがとうございます」
「観月ちゃん。ソフトクリームいるかね？」
いつの間にか観月は、地域の人々の可愛い子供……子供や孫同然になっているらしい。
「可愛い子やなぁ……」
呟いた宇治に、嵯峨は真顔で、
「私の娘ですから当然です！」
「……変わったなぁ……嵯峨」
「何いってるんです？ 一応、おとうはんの孫ですよ。可愛くないんですか？」
返された宇治は一瞬黙り込み、うっすら頬を赤くして、
「そうやったな。あての孫や。可愛いに決まっとる」
「でしょう？」
「……大原のおいはんも、嵯峨も変わっとらんなぁ……」
標野が呆れたように近づいてくる。
「さっきまで大変やったんやで？ 祐也が説明に行ったわ」
「あ、追いかけた方が……」
「あぁ、錦が来てたさかいに。それよりも、おいはん。休憩お取りや。そこにテントがあるわ。この地域のお寺のおいはんらがおるわ」
「あぁ、そうさせて貰うさかいに……でも、帰るのは……」
「うちにお泊まりや言うたやろに、ほんならいこや」
麒一郎が引っ張っていく。
「まぁ、おとうはんはかまへんさかいに……えっと、柚月、行きますか？」
「お父さんとお話の時には、京言葉なんですね？」
「あっ！……そうですね。昔の言葉になりますね。えっと、変ですか？」
「いいえ、似合っているので、使えばいいのにって……」
嵯峨は照れたように、
「無意識なんですよ……それに、仕事の時と、切り替わりますね」
「あ、お父さん！ 蒸しパン貰ったよ？ お母さんとおじいちゃんと食べよう？」
てててっと走ってくるその後ろから祐次が、
「おい、観月！ 走るなって、ウワッ！ 危ない！」
「きゃっ！」
転びかけた観月を後ろから腕を回し、支える。
「だから言っただろ？ 観月！」
「ごめんなさい。それにありがとう。祐次くん」
「よし！ 嵯峨兄ちゃん！ 柚月姉ちゃん！ お帰り！」
「祐次くん、ただいま。それとありがとう」
「何にも、俺してないし」
ニッコリと笑う。
「それよりも、ほら、あそこにドールガウスの代わりに、風遊叔母さんがウェディングベアを飾ってさぁ？ そうしたら、テディベアファンが大騒ぎだってさ」
「え？」
「兄ちゃんと姉ちゃんのウェディングベアと、観月ベアに俺にくれた風月と、ヴィヴィ姉ちゃんが買ったベアを置いてて、そうしたら叔母さんや蛍姉ちゃんのファンが、『新しい作家さんだ！』って言ってるんだって」
「それは……」
飾っているテディベアは当然非売品……観月が両親に贈ったものだから、他の人に送ることはない。
でも、本人が困惑する程ファンがいると言うのも、すさまじい。
「……テディベア勉強したいけど、お父さんとお母さんとおじいちゃんたちと住みたいです。宇治おじいちゃんは独り暮らしですか？」
「そうだねぇ……おじいちゃんはひいおばあちゃんと一緒だけど、ひいおばあちゃんが痴ほう症で大変みたいだね」
「そうなの……お父さん……」
観月は上目遣いで見るが、嵯峨の後ろから、
「えろう頑固なお人やから、その上、年も年や。観月ちゃんは無理やわ」
紫野は苦笑する。
「あ、お兄ちゃん！ ただいまです！」
「ようお帰り。そう言えば、観月ちゃんは怪我はせんかったな？」
「はい！」
「それは良かったわ。あてのおかあはんが心配して、おろおろしてたわ」
「あ、櫻子おばあちゃん」
普段は着物だが、上品なワンピース姿の櫻子が観月に近づくと、ギュッと抱き締める。
「あぁ、良かった。無事やったんどすなぁ。心配しましたえ」
「おばあちゃんありがとう」
櫻子は微笑み、
「そう言えば、風遊はんや蛍ちゃんが、店を閉めるて言うてたわ。嵯峨はんも柚月はんも戻りまへんか？」
「あぁ、えと、おとうはんが……」
「だんはんも、麒一郎はんも飲んどりますわ。一緒に飲みますよって。そう言えばせとかはんが、穐斗が子犬に慣れへんて言うてましたわ」
「穐斗くんが？」
「怖がると言うよりも、戸惑っているみたいやて。祐次ぼんに一緒に居てやってくれて、言うとりましたえ？」
櫻子の言葉に、
「帰ろうかな……穐斗もおるし……」
「そうですね。柚月も観月も疲れたでしょう？ 休みましょう」
嵯峨は提案したのだった。
