《彪流》……温かい想い
サインをすると、手渡す。
「ありがとうございます。えと、この子をお迎えして下さって嬉しいです！」
「ありがとう！ キャァァ。可愛いベア。『Miduki』ベアだわ！」
「あ、ヴィヴィアン・マーキュリーさん、あのっ！ 私、お母さんと小さい頃に観ていたんです！『アーサー王伝説』の映画を！ それに、その次の映画ではキュートなお姉さんで！ 素敵だなぁって……あのっ！ サイン……えと、えと！」
「はい！」
蛍が色紙を差し出すと、ヴィヴィは書きこみ、観月をハグする。
「観月、よろしくね！ ヴィヴィって呼んで頂戴」
「あ、ありがとうございます！ ヴィヴィお姉ちゃん！」
「あーいーなぁ。ヴィヴィ。可愛い子と仲良くして！」
その声に、
「ウェインもしたいでしょ？ でも、したら紅に殴られるわよ？」
「紅は心狭くないよ？ 初めまして、観月！ ウェインお兄ちゃんだよ～！」
ハグをされ、頬にキスをされる。
「もう、可愛い従妹には、幾らでもサインもハグもしちゃう！」
「セクハラ魔！」
「良いでしょ？ だって可愛いんだもん」
ウェインは微笑む。
「嵯峨さんの娘さんでしょ？ 可愛いねぇ？ そう言えば僕が紅に会った時、僕は20で、紅は17だったよね……観月ちゃんは幾つかなぁ？」
「こ、今年17歳です」
「うわぁ……紅、こんな感じだったのかも？」
軽々と抱き上げる。
「コラコラ、祐次だけじゃなく、嵯峨さん怒ってるから」
「えぇ？ 残念だなぁ」
祐也の言葉に観月を下ろすと、大きな箱を運んできた祐也が、
「はい、観月ちゃん。本当は後での方がいいと思ったけど、飲み会になっちゃうからね……先に見て貰った方がいいかなぁって」
「あっ！」
「嵯峨さん、柚月さん。観月ちゃんからだよ」
「えっ？ こんな大きい？」
近づいてきた二人は目を丸くする。
「えっと……」
背伸びをして箱の中から取り出した物は、
「こ、これはお父さん、で、これがお母さん……で、私のベア……です。風遊さんと蛍お姉ちゃんに教えて貰って、頑張って作ったの」
嵯峨と柚月に一つ一つ手渡し、一回り小さいベアを抱き締め、両親を見上げる。
「ウェディングベア……とファミリーベア。お父さんとお母さんにあげたくて……お父さん、お母さん……！」
柚月は観月を抱き締め、その二人を嵯峨がぎゅっと抱き締める。
「ありがとう！ 観月！」
「こんなに素敵なものを貰えるなんて……思いもよらなかったよ！ どうしようか……お父さんは……父の日も誕生日も、一度に来たみたいだよ……」
「嵯峨さん……貴方、涙が」
「本当ですね……でも、どうしましょうか。嬉しくて止まらないです。ありがとう！ 観月……」
家族の様子に、嵯峨の幼馴染みである３兄弟が、
「嵯峨が変わったなぁ……」
「あてらの中で一番はよ、嫁はん貰っとりそうなかったしなぁ……」
「親馬鹿やなぁ」
と呟いたのだった。
それは本人たちには聞こえず、それぞれのテディベアを観月が紹介し、観月が型紙から作り上げたテディベアのことやスーツ、ドレスを着せたことなど一つ一つ説明していく。
「そんなに頑張ったのですか？」
「お父さんとお母さんに何かを贈りたかったので……似てますか？」
「とっても！ お父さんは本当にこんなに素敵なものを貰えるなんて……柚月。本当に貴女と観月は私の宝物です。改めて思いますよ」
もう一度ぎゅっと抱き締め、
「あ、そうでした。観月。このプレゼントには敵わないけれど、お父さんとお母さんからです」
柚月が持っていたバッグに収めていた細長い箱を取り出し、手渡す。
「お、お父さん？」
「開けてみて下さい」
テディベアをテーブルにのせ、箱を開けて絶句する。
キラキラと目映い涙型の、ブルーサファイアのプチネックレスだった。
「え、えぇぇぇ？ こ、これは……」
「お父さんは誕生石がルビーで、観月がブルーサファイア、柚月がゴールデンサファイアだったのです。お父さんは新しくネクタイピンを、柚月は婚約指輪、観月にはブルーサファイアを身に付けて欲しいと思って。同じ石でいいと思って……どうですかね？ お父さんは誕生石とか全く知らなくて、幼馴染みに教わったんです。駄目ですね……もうちょっと勉強します」
「……お父さん……一緒の鋼玉だったからですか？」
「そ、そうなんです。お父さんとお揃い……恥ずかしいですかね？」
「いいえ、う、嬉しいです……逆に、こ、こんなに素敵なものを下さるなんて……お父さん、ありがとうございます」
観月は父親に抱きついたのだった。
『……まぁぁ！ 風遊が言っていたのは、あのファミリーベア？ 素敵だわ！ 何て素敵なの！ Mr.嵯峨がもうメロメロね！』
『素敵でしょう？ 半縫製キットを作ったらすぐに製作に入ったのよ。だから、月曜日からこつこつとよ？ 飾りとかは私や蛍も手伝ったけれど、ほとんど一人でなの。で、時間があって小さいベアを作ったのがその子ね。ビックリだわ』
『器用ね。それに表情が素敵だわ！』
ヴィヴィと風遊は話す。
その間に日向が、
『じゃぁ、皆さん。昼間はのんびりして良いので、ゆっくり過ごして下さいね！ でも、稼ぎますよ～！ 今年の目標は！ 昨年の２割増しです！ 良いですか～！』
と拡声器で呼び掛けている。
『足りないものも気軽に言って下さい。取りに行きますからね！』
『でも、風遊さんとヴィヴィさんのお店は、行列なしですよ～！ あっ！ 風遊さんの店の商品を購入したら、ウェイン君のハグつき！ キスつき！』
「ぎゃぁぁ！ スゥさん！ ハグはいいけど、キスはなしにお願いします！」
ウェインの一言に笑い声がわいた。
裏方仕事に従事する祐次は、外の声に、
「良いなぁ……俺も、観月といたかったなぁ」
と呟いた。
そして、時々出入りする地域の人たちに頼まれた荷物を、小学校の体育館並みに広い倉庫でごそごそ探していたところ、扉が開き、伯父の朔夜とせとかに何度か会ったことのある老夫婦、そして子犬のケージが運び込まれる。
「あれ？ 伯父さんと伯母さんに、確か武田のじいちゃんにばあちゃん？」
伯父の家の隣の老夫婦である。
「祐次。ここにおったんか」
「うん、雑用だよ。備品整理と荷物を運搬。それにそのケージは？」
「祐也たちの育てる猟犬の子供。弁慶と義経が死んで、穐斗が泣きよるっていいよったけんなぁ……探してみたんや」
「そっか……で、武田のじいちゃん？ どないしたん？ 身体の調子が悪いん？ あぁ、この折り畳み椅子にお座りや！」
椅子を運び、並べると座らせる。
「何か飲み物とか持ってこうか？」
「……それよりも、祐次。本当に、本当に申し訳ない！」
「わぁぁ！ じいちゃん！ 板の間に土下座せんでええ！ 座って！ 俺、ジュースに、シィ兄ちゃんとこからお菓子持ってくるわ！」
「いやっ！ それよりも、祐次……本当に、本当に申し訳ない！ お前の同級生で、今回迷惑をかけたんは、わしらの孫で……その上謝りもせんと、わしの息子は祐次たちの情報をネットで調べようとしよる……わしらは申し訳ないと、どうにか謝罪をと思とったのに、息子に孫は……情けのうて、朔夜に頼んで……」
「ごめんなさいね！」
伊佐矢と亜沙子が泣きくれる。
祐次にとって伯父の近所のじいちゃんばあちゃんであり、時々遊びに行った時に可愛がってくれる祖父母のような存在だった。
祐次は二人を見てにっこり笑う。
「じいちゃんとばあちゃんは関係ないじゃん。それに、俺、じいちゃんとばあちゃん嫌いじゃないし。それに、彪流と彪流の父さんが反省してないんだろ？ じいちゃんたち……本当に参ってるんでしょ？ ばあちゃんはやつれてるし、じいちゃんも顔色悪いし……少し休もや？ な？」
「本当にすまなんだ……」
「ちょっと待ってて！ じいちゃん。お菓子とかうどんとか貰ってこうわい」
走っていき、朝渡して貰っていたチケットを使って、うどんとちらし鮨、標野の菓子にペットボトルのお茶を買って戻ってくる。
「少しでもお食べや？ で、晩になったら綺麗な風景をみよや。な？」
「祐次ぼん？ 紙皿あったかなぁ？」
「あ、おいちゃん。大きさは？」
「中かなぁ？ よう解らんわ」
「じゃぁ、これが大中小、どれやった？」
「これやわ」
示されたものを渡して、
「おっちゃん。忙しなったら、すぐに行くけんな？」
「頼むわ」
見送る姿を４人は見つめていたのだった。
