夜明け色の「ありがとう」

「ーいってきまーす！」

　・・・これから行くのは、彩光(さいこう)学園。

　楽しみだなぁ・・・。

「気をつけて行くのよー！」

「はぁーい！」

　久しぶりの学校、早く行きたい！

　ー私、虹彩(にじあや) 桃(もも)。

桃色が好きで、地味な中学二年生。

　私は、いつも学校に行くのが楽しい。

　なんでかって？それは、彩光学園の制服が、少し桃色がかかって、可愛いの。

それを、学校のみんなに見てもらえるんだよ。(私は地味だけど)

すごく楽しみ！

　スクールバスに乗って、学校に向かう。

　あぁ、スクールバスに乗るだけでも、楽しい♪

　・・・・・・あれ？

　あそこに乗っている男の子・・・前まで、いたっけ。

すごくかっこいい子だけど・・・。

　転校生かな？

話しかけたいな・・・。

「・・・あの・・・。」

　私に話しかけられた男の子は、びっくりしたように私の方を見る。

「・・・な、何・・・？」

「・・・急にすみません。あの、あなた・・・転校生、ですか？」

　緊張しながらも、私は聞く。

「・・・！・・・ちょっと待って・・・！もうすぐ学校に着くから、学校で話そう・・・！」

　・・・あ、本当だ。もう、学校だ。

「・・・あ、の・・・私、虹彩 桃です。」

　自己紹介しといたら・・・。

「自己紹介ありがとう。俺は、彩虹(あやにじ) 藍(あい)。よろしくね。」

　そう言ってにっこりと笑う、彩虹さん。

「・・・あ、呼び方は、なんでもいいよ。」

「じゃあ・・・あ、藍、くん・・・。」

「・・・っ！？！？！？・・・。」

　？・・・藍くん、どうしたの・・・？

「・・・何も・・・。」

「藍くん・・・！か、顔が赤いよ・・・！」

「・・・っ！？！？・・・。」

　藍くん・・・！？やっぱり、顔が赤い・・・！

熱があるのかな・・・？

　・・・スッ。

　私は、藍くんの額に手を当てる。

「・・・っ！？・・・。」

　えっ・・・。嫌だった、かな・・・？

「・・・ごめん・・・。」

　えっ・・・？

「なんで藍くんが謝るの？」

「・・・桃を・・・困らせたから・・・。」

「わ、私はべつに困ってないよ・・・！」

　何も困ってないのに・・・。

「ー彩光学園に到着いたしました。」

　彩光学園に着いたみたい。

「・・・クラス、一緒だといいね。」

「・・・う、うん。」

　スクールバスから降りて、私と藍くんはクラス分けを見に行く。

この学校は規模が大きいから、同じクラスになることは難しい。

「・・・えっ・・・！」

「・・・え・・・？」

　同じクラスだ・・・！！

「やったね！」

「・・・うん。」

　同じクラスだから、仲良くできるといいな。

「・・・それで・・・俺は、転校生なんだ。」

　転校のことか。

「う、うん。」

「バスで、学校でって言ったのは・・・俺はもともと、教室で紹介される予定だったんだ。」

「そうだったんだ・・・！」

　それで、目立たないために、スクールバスで、一番後ろの席に座っていたんだ・・・！

「・・・あ、俺、職員室に行かなきゃ行けないから、また、教室でね。」

「うん！」

　そう言って私は藍くんと別れた。

　そして、私は教室へ向かった。

「ー今日のホームルームは、転校生の紹介だ。」

　担任の先生が言った。

「・・・彩虹ー。」

　先生が藍くんの名前を呼ぶと、藍くんが出てきた。

　うわぁ・・・！さっきよりかっこよくなってる・・・！

「・・・彩虹 藍です。藍色が好きです。よろしくね。」

　もう・・・。笑うとかっこいいんだから・・・！

　・・・って、藍くん、藍色が好きなの・・・？

「彩虹の席は、虹彩の隣だ。」

「はい。」

　藍くん、私の隣の席・・・！？

「・・・ありがとう。」

　藍くんが、自分の席に座る前に、私にコソッと言った。

　どういう意味かわからなかったけれど、そのことは一旦置いておくことにした。

「・・・彩虹くん、虹彩って子と苗字似てない！？」

「そうだよね、彩虹くん、イケメンだしズルいー」

「てか、なんで運よくあの地味な虹彩の隣なの？マジわかんないんだけど」

　・・・うぅ・・・。

いろんなところから、私に向かって声が聞こえる。

「・・・桃、ちょっと。」

　？・・・藍くん？

「う、うん。」

　どうしたんだろう。

　私は藍くんに手を引かれたまま、どこかに連れて行かれた。

「ー桃、着いたよ。」

　そこは、学校の屋上だった。

「・・・お、屋上って、勝手に使っていいの・・・？」

「ダメだよ。」

　・・・だ、ダメなら使わない方が・・・。

「桃、あそこ、知ってる？」

　藍くんが指で指したのは・・・.。

「・・・人気観光地、好星輝(こうせいき)と、夢向進(むこうしん)神社・・・？」

　好星輝というのは、世界自然遺産の、高ぁ〜い山。

　夢向進神社というのは、世界文化遺産の、今から千年前くらいにできたと言われている神社。

どちらも難しい名前で、私も最初は覚えられなかった。

「そう。・・・桃は、好星輝と夢向進の名前の由来、知ってる？」

「え・・・？・・・うーん。わからないなぁ・・・。」

　名前の由来なんて、考えたことなかったなぁ・・・。

　好星輝は、好きな星が、輝く・・・？

夢向進は、夢へ向かって、進む・・・？

　でも、これじゃそのまんまになっちゃう。

「・・・夢向進は、そのまんま。夢へ向かって進む、だよ。」

「そのまんまなんだ・・・！」

　そのまんまの意味かぁ・・。

「じゃあ、好星輝は・・・？」

「・・・えっ・・・？」

　私が好星輝の由来を聞くと、藍くんはドキッとしたように動揺する。

　嫌だった、かな・・・？

「・・・もしかして、嫌だった・・・？」

「そ、そんなことないよ・・・！えーと、好星輝は・・・。」

　ーキーンコーンカーンコーン・・・。

「・・・予鈴・・・！」

「戻らなきゃ・・・！」

　藍くんが言おうとした時に、予鈴が鳴った。

「またねっ・・・！」

　私はそう言って、ニッコリと笑う。

「・・・っ・・・！！」

　・・・？なぜか、藍くんの顔が赤い。

　さっきも顔が赤かったから、熱があるのかな・・・？

「藍くん、大丈夫・・・？」

「・・・う、うん。・・・それより、早く戻らないと・・・！」

　そうだ。早く戻らないと・・・！

　ー俺、藍。

　今日から、彩光学園の中2だ。

「・・・桃、ちょっと。」

　俺は屋上に行きたくて、桃を呼んだ。

「う、うん。」

　そのまま、俺は桃と屋上に向かった。

「ー桃、着いたよ。」

　屋上に着き、桃に言った。

「・・・お、屋上って、勝手に使っていいの・・・？」

「ダメだよ。」

　困っている桃の顔・・・。

　・・・やっぱり・・・か、かわいい。

　そして俺は、桃に話したかったことを話した。

　ーキーンコーンカーンコーン・・・。

　このチャイムは、たしか・・・。

「・・・予鈴・・・！」

「戻らなきゃ・・・！」

　予鈴がなって、話は中断となった。

「またねっ・・・！」

　・・・！・・・ニッコリ笑う、桃の顔。

「・・・っ・・・！」

　・・・やばい・・・か、かわいすぎ・・・。

「藍くん、大丈夫・・・？」

　・・・桃が心配してくれるってことは・・・顔に出ているんだな。

　桃は・・・こういう時、すぐに心配してくれる。

　・・・俺は・・・桃のことが・・・・・・って、今はちゃんと桃に「大丈夫。」って言わなきゃ・・・！

「う、うん。・・・それより、早く戻らないと・・・！」

　そう言って、俺と桃は別れた。

　ー放課後。

　もう夕方なので、私は帰りの支度をして、教室を後にした。

「・・・あっ、桃・・・！」

　藍くんに呼ばれ、私は振り返る。

「・・・一緒に帰ろう？」

「うん・・・！」

　藍くんと一緒に帰れるんだ・・・！

「・・・ありがと。」

　いいよ・・・！

　私は心の中で藍くんに返事をした。

「・・・藍くんの家、どこにあるの？」

「・・・桃の隣の家。」

「・・・！？えっ・・・？」

　そういえば、新しい人が引っ越してくるって聞いたような・・・。

「ほんと。」

　・・・ということは、本当なんだ。

　その後からも私は、藍くんとおしゃべりをしながら、家に帰った。

　ーうーん・・・。

　目が覚めちゃった。

　今は、午前五時四十分。

　よし！散歩に行こうかな・・・。

　私は置き手紙をして、家を出た。

「・・・あれっ・・・？」

　家の外には、藍くんらしき人の姿が。

「・・・あれっ・・・桃・・・？」

　やっぱり、藍くんだ・・・！

「・・・藍くん・・・！・・・夜明け色が、綺麗だねっ。」

　私は思ったことを口にした。

「俺、この夜明け色、好きだな。」

「私、この夜明け色、好きだな。」

　私と藍くんの声が、揃った。

「・・・そういえば、藍くんって、藍色が好きなんだよね？」

「うん。桃は、桃色が好きなんでしょ？」

　・・・？なんで、知っているんだろう。

「う、うん。そうだよ。」

「・・・夜明け色って、桃と俺が合わさった色なんだな。」

　たしかに・・・！

「そうだね・・・！」

　・・・・・・そういえば。

「・・・藍くん、好星輝の由来、教えてくれる？」

「えっ・・・。」

　嫌なのかな・・・？

「・・・わかった。」

　うなずいて、私の方を見た、藍くん。

「・・・この際に伝えておくが・・・・・・。」

　ドキッ。

　なんだろう。

「・・・・・・藍・・・？」

　そう言って、一人の女の子が近づいてきた。

「・・・萌花(もか)・・・？」

　も、か・・・？

「藍・・・！・・・なんで、ここに・・・・・・え・・・？」

　彼女がそう言った時、私の胸がギュッと苦しくなった。

　・・・それは・・・・・・彼女が、藍くんの手を握っていたから。

　・・・どういうこと・・・？

　彼女は・・・藍くんと、どういう関係なの・・・？

　・・・どうして、私の胸は苦しくなったの・・・？

　この気持ち、なんていうのかな。

　・・・私は、藍くんのこと、どう思っているの・・・？

　藍くんは、好きだよ。

　・・・あっ・・・と、友達として、ね？

　・・・でも・・・これが恋愛感情なら・・・。

「・・・藍っ・・・！」

　彼女が、藍くんの名前を呼んだ。

「・・・今から言うこと、聞いてね・・・！」

　な、何を言うの・・・？

　・・・ま、まさか・・・。

「・・・・・・藍。・・・私は、藍が・・・っ・・・藍のことが・・・・・・。」

　彼女がそう言いかけた時、私は、藍くんがいるところの、反対方面へ駆け出した。

　・・・あぁっ・・・やっぱり、そうだったんだ・・・。

　・・・・・・そうだよね・・・こんなに地味な、私なんかが・・・。

「・・・・・・もっ・・・桃っ・・・・・・！！」

　・・・！？だ、れ・・・？

　もう・・・だれも私のところに来ないでっ・・・！

「・・・桃っ・・・！」

「・・・！！！」

　藍、くん・・・。

「・・・・・・藍くん・・・あの・・・告白は・・・？」

　あの・・・彼女の告白を・・・。

「・・・速攻、拒否したよ。」

「えっ・・・！？」

　藍くん・・・！！

「好星輝・・・今からいうと、俺の星は、桃だよ。」

　藍くんの・・・星・・・？

「・・・つまり・・・俺は、桃のことが・・・。」

　・・・私のことが・・・？

「・・・・・・好き。」

　えっ・・・。

「・・・この気持ちは、恋愛感情。」

　・・・・・・っ！！！

「・・・藍くん・・・・・・。・・・ありがとう・・・！！」

「・・・・・・いいよ。」

　・・・やったぁっ！！

「「ありがとう・・・！！」」