第75話 8歳、演舞 2
シャッッ！！...
(ヒェッ...危っ)
身を反った俺の鼻を、鋭い刃が掠める。
女が足を止めた刹那の事だった。
ギラギラと光る刀身が俺の視界を横切る。
ッー...
(...返し、斜め)
シュッ！
女が振り切った短剣を順手に持ち替え、斜め方向に振り下ろす。
俺は身を捩り、刃を躱す。
ッー...
(...回転斬り、足払い)
シャッ！
女は振り切った力を利用し、足を狩る低姿勢の回転斬りを放つ。
俺は後方に跳びながら避け、女から距離をとる。
パチパチパチ...
観客席から拍手が聞こえる。
どうやら、皆これを演目だと勘違いしているようだ。
ドン！ドン！...
どこからか太鼓の音が聞こえてくる。
サーカスの音楽隊だろうか？
まぁなんにせよ、戦闘BGMみたいで雰囲気でるからナイスだ。
それに、音楽があった方が演技っぽく見えるしな。
「...もう逃げられないですよ？」
「私が逃げると？」
「当たり前でしょう？」
「...チッ」
ドン！ドドド...
太鼓のテンポが早くなる。
...シャアァァン！！
『！』
ダッッ！
シンバルのような大きな金属音が会場に響く。
それを合図に、俺と女は共に力強く地を踏んだ。
タッタッタッ...！
スッ...
...キィィィン！！
"闘技場"の舞台の中心で、2本の"茨"が交差する。
プォーン！パッパパパ...
それと同時にラッパのような音が聞こえ、それに合わせ他の楽器も鳴り始めた。
カン！
互いに剣を押し合い、数歩下がる。
(斬撃...3連)
シュッ、シュッ...
シャッッ！
(武器二本目...双刀の裏回転斬り)
スッ...
シュシャッ！！
「っ...」
薄皮一枚...
避けきれなかった。
コイツ、"本気"だ。
(返しから5連撃...足技込み)
シュッ...
ブォッ！
シュッ、シャッ！
バッッ！
女の蹴り上げた足が、俺の前髪を揺らす。
「...！？」
...なんだ？
さっきから"何か"がおかしい。
俺は未来視を発動しているはずなのに...
何故コイツの動きが、未来視で見た未来より速いんだ？
コイツの別の能力？
別の魔女による介入？
...いや、どっちも違う。
魔女の魔眼は原則一人一つだけだ。
"魔道基礎"やアルテさんによる情報だから確実だろう。
恐らく、別の魔女の線も無い。
もし居たら魔力の揺らぎが発生する。
今、目の前に魔女が居るとはいえ、揺らぎを感じれないことはまず無い。
俺はそういう訓練をしてきたからな。
...だとすれば、なんで未来視の調子が悪いんだ？
カッ...
「！？」
...あ、ヤバい。
足がもつれた...
ふと、俺は女を見る。
女は俺の隙を見逃すはずはなく、剣を鋭く構えていた。
視線の先を見るに、狙いは俺の右腹部。
"払い"ではなく"刺突"のようだ。
...ん？腹？
首じゃないのか？
しかも、刺突じゃ大したダメージににはならないはず。
その刺突に、このチャンスを使うまでの価値があるのか？
...そういえばコイツ、前も急所を狙って来なかったな。
もしかして、それとコイツの能力に何か関係が...？
(...いや、まずは避けるのが先だな)
ッー...
俺は未来を見て、攻撃が当たるまでの大まかな時間を予測しようとする。
ザザッ...
「っ...！？」
俺が未来視を使ったその時、女が一瞬、顔を顰めた。
(表情が変わった？)
俺が未来視を使った瞬間だった。
...多分、俺と女の間で"何か"が起きたんだ。
その"何か"がどういうものかは、まだ分からない。
...でも、今なら...
刺されても、大丈夫な気がする！
スッ...
俺はあえて何もせず、ただ攻撃を受け入れた。
...ズシャッ！
「くっ...」
「！？」
...痛い
俺の腹に刃が突き刺さる。
刺さる直前に少し下がったから、それほど深い傷にはなってないはずだ。
...タッ！
女が俺に刺さった剣を抜き、俺から大きく距離をとった。
その表情には動揺がみえる。
「...ふぅ」
...不発―――
やっぱり、俺の予想は正しかった。
これであとは...
コイツに勝つだけだ。
