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91話

　さて、1か月か・・・・・・。

暇だな。

　竜鉱を取りだし、各々の武器防具を仕立ててもらうため、俺達は久しぶりの休暇を取ることになった。

勿論、俺は鎧を造るので、後で採寸に行くんだけど。

それでも、2週間は優に掛かる。　そんな時間を俺は有意義に過ごせるだろうか？

　・・・・・・無理だな。

と言う訳で、やっぱり魔法開発に勤しまないとな。

「えっと、3属性ってあとは・・・・・・」

「待て、アドルフ。お前は何しに行くつもりだ？」

「ん？　何って、開発に決まってるじゃん？」

「どこで？」

「そんなに遠くには行かないよ？」

はぁ～、とラインハルトは大きくため息をつく。

「逆だ、逆！　人に見られないように遠くに行ってこい」

「？　止めないんだ？　珍しいね」

「止めても無駄なのは、もう悟ったよ。だから思う存分やってこい

ただし、セロフィー国内で危ない魔法を使うなよ？　今だけだからな」

「嫌だな～、危なくない魔法なんて魔法じゃないじゃない」

「じゃぁ、帰国後は使用禁止だ」

「嘘！　全部安全！！　じゃなきゃ普及とか言ってないよ」

「～～！！　もう行け！！」

「ハーイ、行ってきます！！」

「アドルフ！　カチヤも連れて行けよ、念のためにな」

「分かった～」

　と言う、協議の下晴れて堂々と、魔法開発をすることが認められた。

首都から離れ、さらに街道沿いからも離れ見晴らしのいい草原に来た。

「アディ、ほどほどね？」

「分かってるよ、無茶はしないよ？」

「そうじゃない、被害がほどほど」

「大丈夫、見つからないだろうし」

　お、カチヤもため息つてる。

俺ってそんなに無茶しないよな？

無茶苦茶はするかもだけど。

　よし！　残りは得意の火が、入っている組み合わせしかないし、気楽にやろう。

火と土と木だな。

　うーん。やはり、単体同士だと安定しないな。

劣勢属性の木は二重にしないと。

これで・・・・・・どうでしょね？　っと。

　創った瞬間、背筋がゾッとした。

発動していないが、俺に対する反発が凄まじい。

絶対制御下に入らない。

そう意志を持っているかのようだ。

まずいな・・・・・・。

俺一人なら多少の無茶もするけど、カチヤに何か有っては、流石の俺も開発意欲が無くなるだろう。

一旦魔力を霧散させて、よく考える。

　3属性って何があったっけ？　

えっと、斥力と引力と・・・・・・ああ、探索！

共通点は・・・・・・多分無いよな。

あったら推測も楽なのに。

　ぶっつけ本番で行くしかないかな？

「カチヤ、取りあえず離れていて？　んで、何か有ったらよろしく」

「任せておいて」

そう言うとカチヤは、自分の胸板を叩いた。　残念ながら胸ではない。

　気を取り直して、反抗的な魔法を試してみますか？

先ほどと同様に、魔法を合成していく。

何がどうなるのか、未だに分からないがやるしかない。

出来上がった、魔力の塊は変わらず俺に対して敵意を向けている気がする。

・・・・・・考えすぎだ、魔法が意志を持っている訳はないんだ。

そう、被害妄想さ。

使えば、きっと何も起こらず、頭を悩ませるんだ。きっと。

そう自分に言い聞かせ、魔力の塊を自分の足元に落とす。

そこで、俺の意識は唐突に途切れた。

◇　◇　◇　◇

　アディが魔法を自分に使った。

すると、大声で叫びだした。

魔物の雄たけびのような、野太い声で。

様子がおかしい。

何が起きたのか、分からないけど。

それだけは分かる。

「アディ？　大丈夫？」

　アディが私の方を向き、姿勢を低く構える。

何で？

私を攻撃しようとしている？

何か、怒らせるようなことしたかな？

さっきのアディの言葉が、頭をよぎる。

『何か有ったらよろしく』

　何かが起きる予感があったんだ。

だから、私に託した。　そう、託されたんだ。

なら、アディを元に戻せるのは、私以外にいない。

　アディに斬りつけるわけには、行かない。

なら、気絶させるのが、正解。

アディの技も癖も、良く知ってる。

きっと、敵(わたし)を捉えるべく、周回行動をとるはず。

なら、周回させずに一気に距離を詰めて、気絶させる。

　アディがゆっくりと、横に動き出す。

今！！

地面を強く蹴って、アディに詰め寄る。

！！

居ない！

直前まで確かに、ここにいた。

今は、どこ？

草の鳴る音が、辺り一帯に響いている。

けど・・・・・・アディの姿が・・・・・・見えない。

多分、周回行動に入ってるよね？

何が起きたの？

　明らかに私の知っている、アディの動き。

だけど、その姿は影さえも見えない。

・・・・・・あの魔神を名乗った魔族の様に。

あの速度で、人が動けるの？

ううん、現にアディはその速度で動いてる。

　もうすぐ、礫が飛んでくる。

きっと、アディの攻撃の段取りを丁寧に踏んでくるはず。

なら、礫を撃つ瞬間。アディの癖が出るはず。

狙いを付けるために、速度が落ちるあの癖が。

そこが、狙い目。

　それ以降は、技に入ってしまうから、きっと止められない。

アディのことだから、私が怪我をしたら魔法も剣も捨ててしまう。

・・・・・・そんな事はさせない。

私はアディの剣が好き。

魔法を開発している時のアディが好き。

だから、自分を守りながらアディを、止める。

　・・・・・・何時になっても、礫は来ない。

？

どうしたの？

周囲を見まわすと、アディがうつぶせに倒れている。

腕だけで動こうと、もがいている。

アディの両足は、曲がらない方向へと曲がっている。

　私を見て、低く唸り声を上げている。

まだ、戦う気でいるの？

改めて、アディに起こった異常さを感じる。

あの動き、そして、この闘争本能。

何が起きてるの？

ちゃんと説明して欲しいけど、アディは言ってくれないだろう。

子供の頃、はっきりと言われたっけ。

『魔法に関しては、言えないこともある』だけど『一緒にいて欲しい』

その言葉だけで、私は今ここにいる。

幼い私を救ってくれた、英雄が望んだ事。

私と一緒にいたい。

そう願ってくれた秘密主義の英雄、私の大切な人。

今はおやすみなさい。